Seg¨²n un estudio de la Universidad de Illinois (Estados Unidos), las zanahorias son una buena fuente de betacaroteno, que es una fuente fundamental de la vitamina A. Pero para obtener todos los beneficios de salud de este superalimento, se necesita una enzima activa para producir esta vitamina.

S¨ª, las zanahorias son consideradas un s¨²per alimento. El betacaroteno es el compuesto bioactivo que le da a las zanahorias su color naranja. Los estudios con humanos y ratones muestran que la conversi¨®n del betacaroteno en vitamina A reduce el colesterol 'malo' en la sangre. Por lo tanto, puede ayudar a proteger contra el desarrollo de la aterosclerosis, que conduce a la acumulaci¨®n de grasas y colesterol en nuestras arterias.

Vitamina A: aseg¨²rate que no necesitas suplemento

El betacaroteno se convierte en vitamina A con la ayuda de una enzima llamada betacaroteno oxigenasa 1 (BCO1). Una variaci¨®n gen¨¦tica determina si se tiene una versi¨®n m¨¢s o menos activa de la BCO1. Las personas con una enzima menos activa podr¨ªan necesitar otras fuentes de vitamina A en su dieta.

Los investigadores analizaron muestras de sangre y ADN de 767 j¨®venes adultos saludables de 18 a 25 a?os. Como era de esperar, los investigadores encontraron una correlaci¨®n entre la actividad de la BCO1 y el nivel de colesterol 'malo'.

Los principales hallazgos del estudio con ratones reproducen lo que encontraron en los humanos. "Vimos que cuando le damos betacaroteno a los ratones, tienen niveles de colesterol m¨¢s bajos. Estos ratones desarrollan lesiones de aterosclerosis m¨¢s peque?as, o placas, en sus arterias. Esto significa que los ratones alimentados con betacaroteno est¨¢n m¨¢s protegidos contra la aterosclerosis que aquellos alimentados con una dieta sin este compuesto bioactivo", afirma Amengual.