La salud bucodental y su incidencia en el el bienestar de una persona puede pasar muchas veces desapercibida, aunque son cada vez m¨¢s quienes se conciencian de que una higiene deficiente puede conllevar numerosos problemas de salud. De hecho, una mala salud oral no solo puede favorecer el desarrollo de enfermedades cardiovasculares o renales, EPOC, diabetes, obesidad o infecciones respiratorias, entre otras.

De igual modo, la relaci¨®n entre el deporte y la salud oral es evidnete en muchos sentidos. puesto que las enfermedades derivadas de problemas bucodentales pueden alterar la respuesta del organismo e influir en la disminuci¨®n del rendimiento deportivo debido a la presencia de dolor, molestias o desfiguraci¨®n facial, y tambi¨¦n a la existencia de inflamaci¨®n sist¨¦mica.

Pero lo que no exist¨ªa era demasiada evidencia es el impacto del ejercicio f¨ªsico en la cavidad oral, sobre todo en la saliva y la microbiota bucal. Pero es evidente que parte de los beneficios para el sistema inmunitario y el metab¨®lico que aporta el deporte est¨¢n mediados por los miles de millones de bacterias que colonizan el tubo digestivo, desde la boca hasta el intestino, la llamada microbiota.

Y en este sentido, una nueva investigaci¨®n publicada en la revista PharmaNutrition a cargo de expertos de la Universidad de Plymouth (Reino Unido) y la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), concluye que una microbiota oral alterada reduce los beneficios cardiovasculares del deporte

¡°La gran mayor¨ªa de las bacterias de la boca son imprescindibles para estar sanos. Solo una minor¨ªa produce enfermedades como caries o periodontitis. De hecho, estudios previos han demostrado que si inhibes la actividad de las bacterias de la boca, los beneficios cardiovasculares del deporte se reducen¡±, destaca Ra¨²l Besc¨®s, profesor titular de Fisiolog¨ªa de la Universidad de Plymouth y primer autor del estudio.

La dieta, factor clave

Estudios recientes han constatado la relaci¨®n entre el consumo de nitratos -presentes en vegetales de hojas verdes, como r¨²cula, br¨®coli, espinacas y tambi¨¦n remolacha- y rendimiento deportivo y salud cardiovascular.

¡°El nitrato es una mol¨¦cula que o bien consumimos con los alimentos o bien producimos de manera end¨®gena cuando hacemos actividad f¨ªsica, y que sirve de alimento para las bacterias de la boca, que, a su vez, la convierten en nitrito. Este nitrito se puede utilizar en el est¨®mago y en los vasos sangu¨ªneos, lo cual hace aumentar el flujo sangu¨ªneo que llega a los m¨²sculos y reduce la tensi¨®n arterial¡±, se?alan los investigadores y recuerdan que los grandes clubes deportivos, como el FC Barcelona, incorporan en las dietas de sus deportistas recetas que incluyen alimentos ricos en nitrato.

Parad¨®jicamente, estudios observacionales suger¨ªan que los atletas de ¨¦lite tienen una prevalencia de enfermedad oral, incluidas la erosi¨®n dental, la caries y la periodontitis, similar o superior a la de la poblaci¨®n general. ¡°Los deportistas consumen muchas bebidas azucaradas y ¨¢cidas que pueden afectar la salud bucal y la abundancia de bacterias. Tambi¨¦n ingieren muchos hidratos de carbono, incluidos productos con mucho az¨²car, como barritas energ¨¦ticas y geles, que pueden alterar la microbiota oral¡±, apunta por su parte Patricia Casas-Agustench, profesora de los Estudios de Ciencias de la Salud de la UOC e investigadora asociada en la Universidad de Plymouth.

Adem¨¢s de la dieta, otros factores, como por ejemplo la deshidrataci¨®n o la sequedad bucal pueden afectar a la diversidad y la abundancia de microbiota oral, y reducen la protecci¨®n de los dientes. ¡°Algunos atletas suelen vomitar como resultado de la ansiedad que tienen antes de las competiciones o durante las competiciones debido al esfuerzo, lo que provoca alteraciones del pH bucal, erosi¨®n del esmalte y alteraci¨®n de la composici¨®n bacteriana¡±, a?ade la investigadora de la UOC.

De igual forma, el uso de colutorios con acci¨®n antibacteriana, como los que contienen clorhexidina, afecta negativamente la composici¨®n y el equilibrio de la microbiota oral. ¡°Se ha observado que cuando se utiliza clorhexidina los efectos positivos del ejercicio sobre la tensi¨®n arterial disminuyen dr¨¢sticamente. La microbiota oral es esencial en la respuesta cardiovascular del ejercicio f¨ªsico. Si la boca est¨¢ sana, las bacterias nos ayudan a reducir los nitratos en nitritos. De lo contrario, perdemos buena parte de los beneficios del ejercicio¡±, destaca Besc¨®s

Dos consejos b¨¢sicos

¡°Lo mejor para cuidar la microbiota oral y mejorar el rendimiento deportivo y la salud cardiovascular es aumentar el consumo de vegetales ricos en nitratos, pero tambi¨¦n estimular la masticaci¨®n, que ayuda a salivar, porque la saliva es esencial para regular el pH bucal y la composici¨®n y la actividad de las bacterias de la boca. Por tanto, habr¨ªa que incorporar a la dieta productos ricos en fibra, como frutas y verduras, adem¨¢s de frutos secos¡±, concluyen Besc¨®s y Casas-Agustench.