A medida que aumentan las enfermedades autoinmunes, sobre todo en ni?os, los cient¨ªficos investigan maneras de encontrar soluciones. Y una de las ¨²ltimas es esperanzadora ya que se ha demostrado el primer estudio experimental que muestra que la naturaleza podr¨ªa ayudar.

Las enfermedades como el asma, los eccema, la diabetes tipo 1, la enfermedad inflamatoria intestinal y esclerosis m¨²ltiple, son algunas de las que m¨¢s han aumentado. Hay expertos que creen que una posible explicaci¨®n principal de esta tendencia, llamada hip¨®tesis de la higiene, es que los ni?os est¨¢n expuestos a muchos menos microbios que en el pasado.

Un sistema inmunol¨®gico muy c¨®modo

El estudio, publicado en Science Advance, afirma que cambiando deliberadamente el entorno de los ni?os es posible mejorar el desarrollo del sistema inmunol¨®gico con cambios relativamente simples en los entornos su vida, especialmente en los ni?os urbanos. 

El estudio involucr¨® a 75 ni?os en dos ciudades de Finlandia. "Cuando vimos los resultados, nos sorprendi¨® mucho porque eran muy s¨®lidos", dijo Aki Sinkkonen, del Instituto de Recursos Naturales de Finlandia , quien dirigi¨® el trabajo. "Nuestro estudio puede allanar el camino para nuevas pr¨¢cticas preventivas para reducir la epidemia mundial de enfermedades inmunes".

Su equipo ahora ha comenzado otra l¨ªnea de investigaci¨®n para ver si darles a los beb¨¦s un impulso en la diversidad de microbios luego reduce los niveles de enfermedades autoinmunes.

De cemento a bosque

La investigaci¨®n fue realizada por un equipo de expertos en medicina, ecolog¨ªa y planificaci¨®n urbana. Los ni?os ten¨ªan entre tres y cinco a?os y estaban repartidos entre 10 guarder¨ªas de muy similares caracter¨ªsticas

En cuatro centros, se instal¨® c¨¦sped de bosques naturales, con arbustos enanos, ar¨¢ndanos, ar¨¢ndanos y musgos, en ¨¢reas de juego previamente vac¨ªas. Los ni?os pasaban una media de 90 minutos al d¨ªa al aire libre y se les animaba a jugar con las plantas y la tierra. "Fue f¨¢cil porque la zona verde era el lugar m¨¢s emocionante del patio", dijo Sinkkonen. El coste de cada patio verde fue de alrededor de 5.000 euros, menos que los presupuestos anuales de mantenimiento de esos mismos patios.

Las pruebas despu¨¦s de 28 d¨ªas mostraron que la diversidad de microbios en la piel de los ni?os era un tercio m¨¢s alta que la de los que todav¨ªa jugaban en los patios de piedra y aument¨® significativamente en el intestino. Las muestras de sangre mostraron cambios beneficiosos en una variedad de prote¨ªnas y c¨¦lulas relacionadas con el sistema inmunol¨®gico, incluidas las citocinas antiinflamatorias y las c¨¦lulas T reguladoras.