A estas alturas de la pandemia provocada por la irrupci¨®n del SARS-CoV-2 es obvio que impera el desconocimeinto de algunos aspectos relacionados con los mecanismos biol¨®gicos del virus. Un hecho que agrava la ausencia de vacunas y tratamientos plenamente efectivos a pesar de los ingentes esfuerzos de la ciencia por lograrlos.

Con este panorama, conviene no desmerecer los factores sobre los que s¨ª ejercemos cierto control y que pueden ayudar a un buen funcionamiento del sistema inmunitario en la lucha contra las enfermedades infecciosas, como es el caso de la COVID-19. Y en este punto la nutrici¨®n juega un papel fundamental.

Las ¨²ltimas evidencias cient¨ªficas, en concreto los hallazgos de un estudio liderado por expertos del grupo de investigaci¨®n en Nutrigen¨®mica y Obesidad de la Universidad de las Islas Baleares (UIB) y del CIBEROBN, revelan la importancia de determinados micronutrientes, o la ausencia de ellos, en la incidencia de la enfermedad en algunos pa¨ªses del entorno europeo como Espa?a, Italia, B¨¦lgica, Reino Unido y Francia.

Y es que las conclusiones del trabajo, publicado en la revista ¡®Nutrients¡¯, indican que un peor perfil de ingesta de vitaminas D, C y B12, y de los minerales hierro y zinc, se relaciona con una mayor incidencia o mortalidad causada por la COVID-19.

La importancia de la vitamina B12

¡°La B12 es una vitamina hidrosoluble esencial para el correcto funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso, as¨ª como para la formaci¨®n de los gl¨®bulos rojos de la sangre y de diversas prote¨ªnas fundamentales para el organismo. Pertenece a las ocho vitaminas del grupo B e interviene en numerosos procesos fisiol¨®gicos¡±, asegura el doctor Carlos Puig Jov¨¦, del servicio de Endocrinolog¨ªa del Centro M¨¦dico Quir¨®nsalud Rub¨ª.

¡°La deficiencia de este nutriente puede causar cansancio, debilidad, restre?imiento, p¨¦rdida del apetito o de peso, anemia megalobl¨¢stica (deficiencia de gl¨®bulos rojos), as¨ª como problemas neurol¨®gicos que presentan s¨ªntomas como entumecimiento, de equilibrio, hormigueo en las manos y los pies, mala memoria, entre otros. En el caso de los ni?os, los signos de una deficiencia de vitamina B12 incluyen retraso de desarrollo y crecimiento, problemas de movimiento y anemia megalobl¨¢stica¡±, a?ade el experto.

Fuentes de vitamina B12

El endocrin¨®logo Carlos Puig indica que la alimentaci¨®n es la base para incorporar la vitamina B12 a nuestro organismo por lo que es imprescindible cuidar la dieta. ¡°La cantidad de B12 que se requiere por d¨ªa depende de la edad, pero el promedio diario para una persona adulta es de 2,4 microgramos. Esta vitamina podemos encontrarla principalmente en alimentos de origen animal como el pescado, la carne, las aves, los huevos, la leche y otros productos l¨¢cteos¡±, asegura el doctor.

Los alimentos vegetales no contienen esta vitamina, ya que es una de las pocas que solo se encuentra en productos de origen animal. La mayor¨ªa de las personas obtienen suficiente vitamina B-12 mediante una dieta equilibrada.

Situaciones especiales: alimentos enriquecidos y suplementaci¨®n

Sin embargo, los adultos mayores, los vegetarianos y las personas con trastornos que afectan a su capacidad para absorberla de los alimentos pueden sufrir un d¨¦ficit de esta vitamina.

¡°En el caso de seguir una dieta vegana o vegetariana es importante acudir a un especialista para informarse sobre c¨®mo suplementar la vitamina B12 y realizar controles anal¨ªticos para evitar este d¨¦ficit. Por ejemplo, existen cereales fortificados para el desayuno y otros productos alimenticios fortificados con B12 a?adida que son tambi¨¦n una fuente disponible de vitaminas. Otra manera de incorporarla es la suplementaci¨®n oral, pero es importante tener en cuenta que requiere de la supervisi¨®n de un especialista¡±, concluye el doctor Carlos Puig Jov¨¦.