Entre los efectos que provoca habitualmente el coronavirus en las personas afectadas por la enfermedad est¨¢n la p¨¦rdida del olfato y del gusto. Se trata se s¨ªntomas neurol¨®gicos propios de esta afecci¨®n cuya aparici¨®n se ha registrado en multitud de pacientes de la COVID-19. Por ello, un equipo de cient¨ªficos de la Facultad de Medicina de Harvard ha realizado una investigaci¨®n cuyos resultados han sido recogidos por la revista Science Advances.

As¨ª, seg¨²n ha desvelado el estudio, la p¨¦rdida del olfato, dolencia conocida como anosmia, se produce en estos enfermos porque el virus infecta a un tipo de c¨¦lulas nerviosas en la cavidad nasal que no son neuronas sino c¨¦lulas de soporte (c¨¦lulas gliales). Los investigadores alcanzaron esta conclusi¨®n tras realizar pruebas a pacientes contagiados, personas sanas y animales durante varios meses.

La p¨¦rdida del olfato no es permanente

¡°Nuestros hallazgos indican que el nuevo coronavirus cambia el sentido del olfato en pacientes no infectando directamente las neuronas sino afectando la funci¨®n de las c¨¦lulas de soporte¡±, explica el responsable principal de la investigaci¨®n, Sandeep Robert Datta. Esta concreci¨®n ha permitido a los cient¨ªficos determinar que es poco probable que la infecci¨®n por coronavirus da?e de forma permanente los circuitos neuronales olfativos.

¡°Creo que son buenas noticias, porque una vez que la infecci¨®n desaparece, las neuronas olfativas no parecen necesitar ser reemplazadas o reconstruidas desde cero¡±, afirma Sandeep Robert Datta quien, no obstante, subraya la necesidad de realizar m¨¢s pruebas para confirmar los resultados del estudio. ¡°Necesitamos m¨¢s datos y una mejor comprensi¨®n de los mecanismos subyacentes para confirmar esta conclusi¨®n¡±, asegura.