La ciencia comienza a dar respuesta a algunas preguntas sobre la COVID-19. Una de ellas est¨¢ relacionada con la mayor letalidad de la enfermedad en las personas mayores. Seg¨²n recoge la publicaci¨®n cient¨ªfica STAT, recientes estudios han confirmado que el nuevo coronavirus cambia la forma de leer los segmentos de ADN.

Esto podr¨ªa explicar por qu¨¦ las personas mayores tienen una mayor probabilidad de morir a causa de la enfermedad. Tambi¨¦n intentan explicar estas investigaciones por qu¨¦ los antivirales podr¨ªan no solo salvar la vida de los pacientes enfermos, sino tambi¨¦n prevenirles del agravamiento de la enfermedad si se toman antes de la infecci¨®n.

Benjamin R. tenOever, vir¨®logo de la Escuela de Medicina Icahn del Hospital Mount Sina¨ª de Nueva York, afirma que "es algo que nunca hab¨ªa visto en mis 20 a?os de estudiar virus" al referirse a la forma en que la enfermedad se apropia de las c¨¦lulas.

Dos escenarios

El virus tiene un patr¨®n nunca visto en otros como la gripe o el SARS. Por ello, este comportamiento ha sido denominado por Benjamin R. tenOever como la capacidad de "llamar a las armas y pedir un refuerzo a los genes".

Este primer grupo de genes produce interferones, que indican a las c¨¦lulas vecinas que tienen que hacer frente al virus y ganan tiempo para que act¨²e el segundo grupo. Este contingente produce sus propias prote¨ªnas, llamadas quimiicionas: "Cuando las c¨¦lulas B que producen anticuerpos lejanos y las c¨¦lulas T que matan el virus detectan esta alarma, corren hacia su fuente. Si todo va bien, el primer conjunto de genes mantiene el virus a raya el tiempo suficiente para que lleguen los asesinos profesionales letales y comiencen a erradicar los virus".

Diferentes ensayos

Para poder realizar esta investigaci¨®n, se analizaron c¨¦lulas pulmonares humanas sanas, hurones y c¨¦lulas pulmonares de pacientes contagiados. En los tres casos, se observ¨® que en los tres d¨ªas siguientes a contraer la enfermedad, el virus induce a los genes de las c¨¦lulas para producir citocinas, pero bloquea los genes de 'llamada a las armas'.

Por ello, el resultado es que no se frena la replicaci¨®n del virus, sino que se produce una liberaci¨®n de mol¨¦culas inflamatorias en los pulmones. Esto ha sido calificado por los cient¨ªficos como consecuencia "¨²nica y aberrante" sobre la forma que tiene la COVID-19 para manipular el genoma de la persona.