El coronavirus y la enfermedad que genera, la COVID-19, son conocidos principalmente por sus efectos en el sistema respiratorio. Pero no es la ¨²nica parte de nuestro organismo que se ve atacada cuando contraemos el pat¨®geno. Algunas investigaciones han descubierto que tambi¨¦n tiene implicaciones en coraz¨®n o cerebro, por ejemplo. 

Un estudio publicado en medRxiv, una web de divulgaci¨®n de estudios m¨¦dicos, afirma que al menos el 36% de las personas afectadas desarrolla complicaciones secundarios en el sistema neurol¨®gico, por lo que el virus tambi¨¦n tendr¨ªa capacidades neurotr¨®picas. Otro trabajo, este divulgado por la revista Science, cita a Harlan Krumholz, cardi¨®logo de la Universidad de Yale y el hospital Yale-New Haven, diciendo que "la enfermedad puede atacar casi cualquier parte del cuerpo con consecuencias devastadoras". 

Esto se debe a que tanto el cerebro (concretamente el Sistema Nervioso Central) y los pulmones como el coraz¨®n, los ri?ones, los test¨ªculos o el intestino albergan unos receptores llamados ACE2. Estos son claves en el proceso de infecci¨®n, dado que el virus se acopla a ellos a trav¨¦s de una prote¨ªna de su cubierta para infectar las c¨¦lulas sanas. De hecho, se han encontrado unidades de coronavirus en muestras de l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo y los cuadros cl¨ªnicos de algunos pacientes graves mostraban afecciones cerebrales como un aumento del d¨ªmero D, que puede entorpecer la coagulaci¨®n, cefalea o deterioro del nivel de conciencia.

"La forma en la que ataca al coraz¨®n es un misterio"

Tambi¨¦n podr¨ªa llegar a causar edema cerebral y matar a un individuo antes de que se produzca la homeostasis corporal, un fallo en m¨²ltiples ¨®rganos que resulta fatal para los infectados. Entre los ¨®rganos que dejar¨ªan de realizar su funci¨®n correctamente en esa homeostasis estar¨ªa el coraz¨®n. "La forma en que el virus ataca el coraz¨®n y los vasos sangu¨ªneos es un misterio, pero docenas de trabajos ya atestiguan que dicho da?o es com¨²n", dice al respecto el citado estudio publicado en Science. Lo que s¨ª se sabe es que hay pacientes que han ingresado con s¨ªntomas de un ataque al coraz¨®n y lo que ten¨ªan en realidad era COVID-19, que entre otras cosas puede provocar una constricci¨®n de los vasos sangu¨ªneos. 

La presencia del pat¨®geno en el Sistema Nervioso Central, a donde llegar¨ªa a trav¨¦s de la nariz, explicar¨ªa la p¨¦rdida de olfato (hiposmia o anosmia), que se encuentra entre los s¨ªntomas mostrados por personas contagiadas en la fase m¨¢s temprana de la enfermedad.