Los amantes de los sabores picantes est¨¢n de enhorabuena. Una nueva investigaci¨®n a cargo del Departamento de Epidemiolog¨ªa y Prevenci¨®n de IRCCS Neuromed en Pozzilli (Italia) en colaboraci¨®n con otras instituciones del pa¨ªs transalpino concluye que uno de los ingredientes m¨¢s utilizados en su cocina, el pimiento picante o peperoncino, muy empleado tambi¨¦n en el resto del mundo, confirma importantes beneficios para la salud.

Y es que los resultados del estudio de los cient¨ªficos italianos, publicado en el 'Journal of the American College of Cardiology (JACC)', concluye que el consumo habitual del pimiento picante reduce un 23 por ciento el riesgo de muerte por un ataque card¨ªaco o cerebral en comparaci¨®n con quienes no lo inlcuyen en su dieta.

Tambi¨¦n conocido como guindilla, chile, aj¨ª o chili pepper, es el fruto (baya) de diversas especies de plantas del g¨¦nero Capsicum, de la familia de las solan¨¢ceas e hist¨®ciamente se le hab¨ªa otorgado diversas propiedades terap¨¦uticas. Ahora, el an¨¢lisis de los datos de m¨¢s de 22.000 personas de la regi¨®n de Molise, en Italia, que participaron en el estudio Moli-sani, confirma la creencia popular.

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El chile, aliado para la salud

En concreto, despu¨¦s de un seguimiento promedio de 8 a?os, los investigadores hallaron que quienes regularmente consum¨ªan peperoncino, al menos 4 veces a la semana, ten¨ªan un riesgo menor, un 40 por ciento, de morir a causa de un ataque card¨ªaco, un porcentaje por encima del 50 popr ciento en el caso del ataque cerebrovascular.

"Un hecho interesante es que la protecci¨®n contra el riesgo de mortalidad era independiente del tipo de dieta que la gente segu¨ªa. En otras palabras, alguien puede seguir una dieta mediterr¨¢nea saludable, otra persona puede comer menos saludable, pero para todos ellos el chile tiene un efecto protector", explica Marialaura Bonaccio, epidemi¨®loga neurom¨¦dica y primera autora de la publicaci¨®n.

"A lo largo de los siglos, se han asociado propiedades beneficiosas de todo tipo con su consumo, principalmente sobre la base de an¨¦cdotas o tradiciones. Nuestra investigaci¨®n es importante porque aporta rigor y evidencia cient¨ªfica. Ahora sabemos que las diversas plantas de las especies de pimiento, aunque se consumen de diferentes maneras en todo el mundo, pueden ejercer una acci¨®n protectora para nuestra salud", a?ade Licia Iacoviello, directora del Departamento de Epidemiolog¨ªa y Prevenci¨®n del IRCCS Neuromed y profesora de Higiene y Salud P¨²blica en la Universit¨¤ dell'Insubria de Varese.

No obstante, los investigadores confirman que ser¨¢n necesario nuevos estudios e investigaciones complementarias para para comprender c¨®mo act¨²an los mecanismos bioqu¨ªmicos a trav¨¦s de los cuales el pimiento picante y sus 'parientes' (todos unidos por la presencia de una sustancia llamada capsaicina), dispersos en todos los rincones del globo, aportan beneficios a la salud.