Los m¨¦dicos recomiendan la actividad f¨ªsica adaptada a cualquier edad porque es bueno para la salud. Quienes atienden a estas recomendaciones suelen tratar de adaptar la elecci¨®n de su deporte a su edad, condici¨®n f¨ªsica y otros factores a?adidos. Con el tiempo, lo habitual es seleccionar actividades menos agresivas por el miedo a lesiones o efectos perjudiciales. Eso hace que en bastantes ocasiones se descarten las artes marciales y deportes de combate, pero esto es una teor¨ªa infundada, como se ha comprobado por sus beneficios a cualquier edad.

La Escuela de Ciencias de la Actividad F¨ªsica, el Deporte y la Salud de la Universidad de Santiago de Chile ha recogido una serie de beneficios de los deportes de contacto que se caracterizan por acciones veloces, fuertes y din¨¢micas. Seg¨²n los expertos, ya se ha comprobado que practicar k¨¢rate, taekwondo o judo mejora el equilibrio, potencia la fuerza muscular, aumenta la densidad mineral ¨®sea y mantiene la capacidad de cognici¨®n.

Uno de los puntos fuertes incuestionables es el del equilibrio. Sostenerse sobre una o dos piernas, lanzar patadas en movimiento o parado, moverse en funci¨®n de las ¨®rdenes y reaccionar en funci¨®n del contrincante ayudan a mejorar el control del balance corporal. Adem¨¢s, los cambios de direcci¨®n integrados en las rutinas de entrenamiento o en el desarrollo de pr¨¢cticas favorecen el apuntalamiento de la orientaci¨®n de los practicantes, independientemente de su edad.

Taekwondo m¨¢s all¨¢ de los 40 a?os

La ciencia ha mirado m¨¢s all¨¢ de esas concepciones obvias. Un estudio con adolescentes se?al¨® que la mayor densidad ¨®sea en las extremidades estaba relacionada con sus entrenamiento de wu shu (kung fu), jiu-jitsu, k¨¢rate y y judo. No obstante, los mayores de edad tampoco han dejado de beneficiarse del deporte de combate. Otro estudio que enumera la Universidad de Chile indica que en pruebas de taekwondo adaptadas para mayores de 40 a?os que no hab¨ªan probado nunca estos deportes se repartieron beneficios para la salud cuando comenzaron a practicarlos.

Las rutinas b¨¢sicas de aprendizaje ya suponen disimulados ejercicios complejos de motricidad y colocaci¨®n. Es decir, que los primeros pasos sencillos ayudan a prevenir el deterioro cognitivo porque potencian los ejercicios de memoria, concentraci¨®n y atenci¨®n ?ofreciendo una forma econ¨®mica, segura y agradable de mitigar el deterioro cognitivo relacionado con la edad?. Por supuesto, hay una explicaci¨®n cient¨ªfica. Los investigadores observaron que el entrenamiento en artes marciales ?aumenta el flujo de sangre a las ¨¢reas del cerebro involucradas en la funci¨®n cognitiva y contribuye as¨ª a mejorar la neuroplasticidad cerebral?.

Desde la Escuela de Ciencias de la Actividad F¨ªsica, el Deporte y la Salud de la Universidad de Santiago de Chile apuntan que otros beneficios pueden permanecer todav¨ªa ocultos entre los practicantes de artes marciales, deportes de combate y otras actividades f¨ªsicas orientales relacionadas (tai chi). Por ejemplo, adem¨¢s de por la estudiada mejora del equilibrio y capacidad de reacci¨®n, el desarrollo de la motricidad y el fortalecimiento de los m¨²sculos ayudar¨ªa a la prevenci¨®n de ca¨ªdas y los frecuentes correspondientes ingresos hospitaliarios de este segmento de la poblaci¨®n. Los beneficios cerebrales (memoria, orientaci¨®n) servir¨ªan de prevenci¨®n ante las enfermedades derivadas del deterioro f¨ªsico y mental. Por eso, desde la universidad chilena se invita a practicar estos deportes, de manera adaptada, a cualquier edad porque se favorecen ?alternativas no farmacol¨®gicas para mejorar la calidad de vida de la poblaci¨®n?.