Cualquier avance potencialmente encaminado a mejorar la calidad de vida de los enfermos de esclerosis lateral amiotr¨®fica (ELA) es m¨¢s que bienvenido. Es el caso de un estudio desarrollado por el investigador Pascual Torres y liderado por Vict¨°ria Ayala y Manel Portero, profesores de la Universitat de Lleida (UdL) y miembros del Grupo de Investigaci¨®n de Fisiopatologia Metab¨®lica del IRBLleida.

La investigaci¨®n de los cient¨ªficos ha logrado identificar propiedades protectoras en el consumo de ¨¢cido docosahexaenoico (DHA), un ¨¢cido graso que modula funciones clave del sistema nervioso para el tratamiento de la esclerosis lateral amiotr¨®fica (ELA). En concreto, los expertos han conseguido demostrar que la acci¨®n de este acido graso de la familia omega-3 incrementa la supervivencia y atrasa la disfunci¨®n motora en ratones machos afectados de ELA.

El trabajo, publicado en la revista ¡®Neurotherapeutics¡¯, concluye que una dieta rica en DHA aumenta significativamente la supervivencia del rat¨®n macho en un 7% (10 d¨ªas de media que, extrapolados a los humanos, podr¨ªan significar unos 10 meses de tiempo de vida) y retrasa la disfunci¨®n motora y la p¨¦rdida de peso asociada, aunque en el caso de las hombras no se ha observado este aumento en la longevidad.

Implicaciones

Los investigadores atribuyen a este ¨¢cido graso la capacidad de proteger frente a la neuroinflamaci¨®n (cerebro y m¨¦dula espinal). De igual forma tambi¨¦n afectar¨ªa en el proceso la modificaci¨®n oxidativa del ADN y la capacidad de reparaci¨®n de las c¨¦lulas del sistema nervioso. Y lo que es muy importante, los efectos logrados se han comprobado de forma independiente in vitro en c¨¦lulas que reproducen parte de la dolencia, lo que abre la puerta a realizar ensayos en seres humanos.

Precisamente, los pacientes afectados de ELA sufren una disminuci¨®n de este ¨¢cido graso. Por eso, la investigaci¨®n se ha centrado a aumentarlo en la dieta para ver los efectos en la supervivencia. "Este trabajo demuestra la importancia del metabolismo de los ¨¢cidos grasos en esta dolencia, y descubre que el g¨¦nero tambi¨¦n interviene en estos mecanismos. Debemos investigar por qu¨¦ los pacientes de la dolencia pierden estos ¨¢cidos grasos y como se puede prevenir esta p¨¦rdida", concluye la profesora Vict¨°ria Ayala.