El mercurio es un contaminante medioambiental que puede estar presente en proporci¨®n variable en los productos de la pesca debido a su presencia natural en la corteza terrestre y como resultado de la actividad humana. La cantidad de mercurio en los peces, que se denomina metilmercurio, est¨¢ relacionada con su posici¨®n dentro de la cadena tr¨®fica, por tanto, los peces depredadores, de gran tama?o y m¨¢s longevos como el pez espada, tibur¨®n, at¨²n rojo o lucio tienen concentraciones m¨¢s altas.

El riesgo que plantea el consumo de alimentos que contengan mercurio es que este contaminante puede afectar al sistema nervioso central en desarrollo, por exposici¨®n directa tras el consumo de ciertos alimentos o indirectamente al poder atravesar la placenta. Tambi¨¦n puede estar presente en la leche materna. Por ello, las mujeres embarazadas o que est¨¦n planificando estarlo, as¨ª como aquellas en periodo de lactancia y los ni?os de menor edad, constituyen la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable al mercurio.

Nuevas recomendaciones

A ra¨ªz de nuevas evidencias cient¨ªficas y t¨¦cnicas, la Agencia Espa?ola Seguridad alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN) ha actualizado las recomendaciones para determinadas poblaciones de riesgo en lo referente al consumo de pescado:

?Es seguro comer pescado?

S¨ª, comer pescado es seguro y saludable. En la legislaci¨®n alimentaria europea existen l¨ªmites m¨¢ximos de mercurio que son de obligado cumplimiento y que, controlados por las autoridades sanitarias, garantizan un consumo seguro de alimentos por la poblaci¨®n.

El consumo de pescado conlleva, adem¨¢s, efectos beneficiosos para la salud ya que aporta energ¨ªa, es una fuente de prote¨ªnas de alto valor biol¨®gico y contribuye a la ingesta de nutrientes esenciales como el yodo, el selenio, el calcio y las vitaminas A y D. Tambi¨¦n tiene un buen perfil lip¨ªdico proporcionando ¨¢cidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3, que es un componente de los patrones diet¨¦ticos asocia-dos con la buena salud, y pocos ¨¢cidos grasos saturados.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha asociado el consumo habitual de pescado durante el embarazo con efectos beneficiosos sobre el desarrollo neurol¨®gico en ni?os y con la reducci¨®n del riesgo de mortalidad por enfermedad coronaria en adultos.