La osteoporosis es una enfermedad esquel¨¦tica en la que se produce una disminuci¨®n de la densidad de masa ¨®sea. Por este motivo, los huesos se vuelven m¨¢s porosos, aumenta el n¨²mero y el tama?o de las cavidades o celdillas que existen en su interior, son m¨¢s fr¨¢giles, resisten peor los golpes y se rompen con mayor facilidad.

Las fracturas suelen afectar, fundamentalmente, a las mu?ecas, la cadera, el h¨²mero y la columna vertebral. Como consecuencia, en la mayor¨ªa de ellas suele aparecer dolor, deformidad en el caso de las de columna vertebral, o requerir hospitalizaci¨®n y cirug¨ªa. Y a diferencia de lo que se suele pensar, la osteorporosis no es un problema exclusivo de las mujeres. Se estima que aproximadamente 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres mayores de 50 a?os sufrir¨¢ una fractura osteopor¨®tica a lo largo de su vida.

Un reciente estudio a cargo de expertos de Universidad de Mississippi (EEUU), concluye, tras estudiar 173 casos, que el 28 por ciento de los hombres y el 26 por ciento de las mujeres entre 35 y 50 a?os de edad ten¨ªan osteopenia, un precursor de la osteoporosis. Una proporci¨®n que sorprende porque equipara las probabilidades de padecer la enfermedad, aunque los propios investigadores reconoc¨ªan algunas limitaciones como la reducida muestra y otros factores relacionados con la nutrici¨®n, el estilo de vida, la actividad f¨ªsica o la propia gen¨¦tica.

En cualquier caso, existe la posibilidad de prevenir en cierto modo la osteorporis. "Para mantener y reforzar la buena salud de nuestros huesos es importante llevar un estilo de vida saludable basado en una dieta rica en calcio, prote¨ªnas y vitamina D, en la pr¨¢ctica habitual de ejercicio f¨ªsico y en el abandono del tabaco y el alcohol", explica el doctor Julio Maset, m¨¦dico de Cinfa.

10 consejos para prevenir la osteoporosis y las fracturas

• Sigue una dieta equilibrada y rica en calcio. Apuesta por alimentos como los l¨¢cteos (yogures, quesos, leche, etc.), frutas y verduras (col, espinacas, cebollas, etc.), pescados (anchoas, sardinas, lenguado y salm¨®n) y mariscos.
• Abandona el tabaco y reduce el consumo de alcohol. Ambas sustancias da?an los huesos, pero el alcohol, adem¨¢s, disminuye los reflejos y aumenta el riesgo de ca¨ªdas y posibles fracturas.
• Practica ejercicio f¨ªsico. Realiza alguna actividad f¨ªsica durante veinte o treinta minutos unas tres veces a la semana. Caminar a ritmo r¨¢pido, andar en bicicleta, levantar pesas ligeras, hacer ejercicios con cintas o practicar yoga o tai chi son buenas opciones. Adem¨¢s, el ejercicio al aire libre durante periodos cortos de tiempo permite a tu piel activar la vitamina D.
• Cuida tus posturas en el d¨ªa a d¨ªa. Vigila la manera en que caminas, te sientas, te acuestas o te levantas o c¨®mo coges y trasladas pesos, que no deben ser excesivos. Si ya te han diagnosticado osteoporosis, procura evitar aquellas actividades que puedan provocar ca¨ªdas.
• Precauci¨®n al caminar por la calle. Siempre, pero m¨¢s si ya presentas osteoporosis, mira bien por donde pisas y evita caminar en d¨ªas de heladas, o los escalones, por ejemplo. Escoge bien el calzado. En caso de ser necesario, un bast¨®n o andador pueden ser muy ¨²tiles
• Seguridad en el hogar. Enciende las luces durante la noche para ver mejor mientras caminas; retira las alfombras, cables u otros objetos que puedan hacerte tropezar; y, si es posible, instala en el ba?o barras de seguridad y pavimento antideslizante en la ducha o ba?era.
• Salud visual. La mejor manera de evitar una ca¨ªda es ver bien, por lo que es recomendable que acudas a revisarte la vista a un oftalm¨®logo una o dos veces al a?o. Y si padeces diabetes o alg¨²n problema ocular o defecto de visi¨®n, revisa tus ojos con mayor regularidad incluso.
• Cuidado con los f¨¢rmacos hipotensores o sedantes. Puede provocar somnolencia e inestabilidad y aumentar el riesgo de ca¨ªda, por lo que es preferible no tomarlos en la medida de lo posible o consultar con tu m¨¦dico sus posibles efectos.
• Suplementos de vitamina D (con prescripci¨®n m¨¦dica). Es posible que, en algunos casos, el m¨¦dico puede recomendar suplementos de calcio y vitamina D, que deben tomarse siempre bajo su supervisi¨®n y respetando las dosis.
• Consulta a tu m¨¦dico. Un diagn¨®stico precoz es importante y acudir al m¨¦dico a tiempo puede ayudar a frenar la p¨¦rdida de hueso o estimular la formaci¨®n de hueso nuevo.