El estr¨¦s materno durante el embarazo puede tener consecuencias en el desarrollo fetal e infantil, as¨ª como en los resultados del nacimiento. "El ¨²tero es un primer hogar influyente, tan importante como aquel en el que se cr¨ªa un ni?o, si no m¨¢s. Lo que queda claro es que la salud mental materna es importante, no solo para la madre sino tambi¨¦n para su futuro hijo¡±, explica Catherine Monk, que ha dirigido una investigaci¨®n conjunta en la que han participado expertos de la Universidad de Columbia Vagelos y Hospital Presbiteriano de Nueva York.

El trabajo, en el que los investigadores han tratado de identificar los tipos de estr¨¦s que puede afectar m¨¢s a las madres a trav¨¦s de 27 indicadores de estr¨¦s psicosocial, f¨ªsico y de estilo de vida, pone de manifiesto que aspectos como el sexo del beb¨¦ o el riesgo de que sea prematuro est¨¢n directamente relacionados con el estado materno. Al menos es lo que se desprende del an¨¢lisis de los datos de 187 mujeres embarazadas sanas, de 18 a 45 a?os.

Resultados de la investigaci¨®n

Los resultados de la investigaci¨®n, publicados en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)', ofrecen algunas claves muy interesantes:

• Alrededor del 17% (32) de las mujeres estaban psicol¨®gicamente estresadas, con altos niveles de depresi¨®n, ansiedad y estr¨¦s percibido.
• Un 16% (30) estaban f¨ªsicamente estresadas, con una presi¨®n arterial diaria relativamente m¨¢s alta y una mayor ingesta cal¨®rica en comparaci¨®n con otras mujeres embarazadas sanas.
• La mayor¨ªa (casi 67%, o 125) ten¨ªan un estado saludable.
• Las mujeres embarazadas que experimentan estr¨¦s f¨ªsico y psicol¨®gico tienen menos probabilidades de tener un ni?o.
• En promedio, nacen alrededor de 105 hombres por cada 100 nacimientos femeninos.
• En el estudio, la proporci¨®n de sexos en los grupos con estr¨¦s f¨ªsico y psicol¨®gico favoreci¨® a las ni?as, con proporciones de hombres a mujeres de 4:9 y 2:3, respectivamente.
• Las madres con estr¨¦s f¨ªsico, con mayor presi¨®n sangu¨ªnea e ingesta cal¨®rica, ten¨ªan m¨¢s probabilidades de dar a luz prematuramente que las madres sin estr¨¦s.
• Entre las madres con estr¨¦s f¨ªsico, los fetos hab¨ªan reducido el acoplamiento de la frecuencia card¨ªaca y el movimiento, un indicador de un desarrollo m¨¢s lento del sistema nervioso central.
• Al mismo tiempo, las madres con estr¨¦s psicol¨®gico tuvieron m¨¢s complicaciones de parto que las madres con estr¨¦s f¨ªsico.
• Cuanto m¨¢s apoyo social recibe una madre, mayor es la probabilidad de que tenga un beb¨¦ var¨®n.
• Cuando el apoyo social se equilibr¨® estad¨ªsticamente en todos los grupos, los efectos del estr¨¦s sobre el parto prematuro desaparecieron.
• El 30% de las mujeres embarazadas reportan estr¨¦s psicosocial por tensi¨®n laboral o relacionadas con la depresi¨®n y la ansiedad.
• Ese estr¨¦s se ha asociado con un mayor riesgo de parto prematuro, que est¨¢ relacionado con tasas m¨¢s altas de mortalidad infantil y de trastornos f¨ªsicos y mentales, como el trastorno por d¨¦ficit de atenci¨®n con hiperactividad y ansiedad, entre los hijos.
• El estr¨¦s tambi¨¦n puede afectar el sistema inmunitario de la madre, lo que lleva a cambios que afectan el desarrollo neurol¨®gico y conductual en el feto.