La Organizaci¨®n de Concumidores y Usuarios se ha hecho eco de una alerta emitida por la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN) alertando sobre el aumento de casos de ciguatera en Europa. En concreto, las autoridades europeas han reportado un incremento del 60% en los ¨²ltimos 10 a?os, mientras que a nivel mundial se notifican unos 50.000 casos al a?o, aunque se estima que el n¨²mero de afectados puede alcanzar el medio mill¨®n.

La ciguatera es una forma com¨²n de intoxicaci¨®n alimentaria de bajo riesgo, aunque dif¨ªcil de detectar, causada por la ingesta de pescado contaminado con ciguatoxinas y es end¨¦mica de las regiones tropicales. Como hemos indicado, el mayor peligro radica en que puede pasar totalmente desapercibida porque el pescado no presenta un sabor, olor o color concretos.

El aumento de viajes internacionales a pa¨ªses end¨¦micos, de temperatura de las aguas como consecuencia del cambio clim¨¢tico y de importaciones de productos de pa¨ªses end¨¦micos debido a la globalizaci¨®n del mercado son algunas de las causas que se barajan para explicar el repunte de casos en Europa, cuyas autoridades pusieron en marcha en 2015 el programa EuroCigua, debido al aumento detectado de casos.

De igual forma, la ciguatoxina se ha detectado en peces como pez vela, aguja, mero, pargos, dorada o barracuda, sobre todo en Madeira, las Islas Canarias y las Islas Baleares. En Alemania tambi¨¦n se producen unos 20 casos por a?o desde 2012 de esta intoxicaci¨®n alimentaria debido a la importaci¨®n de pescado contaminado.

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¡°La ciguatera se manifiesta a trav¨¦s de diversos s¨ªntomas gastrointestinales, cardiovasculares y neurol¨®gicos. Si la persona afectada por ciguatera no recibe tratamiento, los s¨ªntomas neurol¨®gicos pueden persistir y llegar a confundirse con los de la esclerosis m¨²ltiple¡±, explica OCU. Los s¨ªntomas, entre los que se encuentran n¨¢useas, v¨®mitos, diarrea, molestias musculares o picores, entre otros, pueden manifestarse casi de inmediato, aunque es normal que pasen unas horas.

?C¨®mo prevenir la ciguatera?

Para minimizar el riesgo de intoxicaci¨®n alimentaria por ciguatera, desde AESAN recomiendan a las personas que se encuentren en zonas de riesgo que:

• No coman pescados de gran tama?o, puesto que el peligro puede ser mayor.
• Eviten consumir v¨ªsceras, huevos, pieles y cabezas de pescado.
• Si se dedican a la pesca, no lo hagan en zonas sospechosas de estar contaminadas con microalgas.

Estas advertencias deben tenerse en cuenta durante todo el a?o, ya que la intoxicaci¨®n por ciguatera no es algo estacional.