"La gente se burl¨® de m¨ª por mi discapacidad. Me dijeron que no deber¨ªa estar jugando. Definitivamente ha sido dif¨ªcil llegar hasta aqu¨ª, pero mis amigos y familiares me ayudaron a superarlo. Quer¨ªa mostrarles a todos que era capaz", explicaba Duckhee Lee (21) tras debutar con victoria frente al suizo Henri Laaksonen (7-6, 6-1) en la primera ronda del Abierto de Winston-Salem (Carolina del Norte, EEUU), uno de los torneos que sirven de preparaci¨®n para el US OPEN.

"Mi mensaje para las personas con discapacidad auditiva es no desanimarse. Si te esfuerzas, puedes hacer cualquier cosa", a?ade el tenista, que fue diagnosticado a la edad de dos a?os y que, cuando est¨¢ en la pista, no puede escuchar las llamadas de los jueces de l¨ªnea o del ¨¢rbitro y se basa en se?ales y gestos para obtener la informaci¨®n. Precisamente el tipo de aspectos b¨¢sicos de un partido de tenis que los jugadores dan por sentado y de los que sin embargo Lee no es consciente sin ayuda.

Tambi¨¦n existe otro ejemplo en el circuito similar, el del alem¨¢n Yannick Hanfmann (27), que fue el primer rival de Rafa Nadal en la ¨²ltima edici¨®n de Roland Garros, aunque en su caso la discapacidad auditiva no es tan severa. ¡°Puedo escuchar aproximadamente el 60 por ciento de lo que normalmente deber¨ªa poder escuchar en cada o¨ªdo¡±, ha explicado el tenista en alguna ocasi¨®n, cuyas circunstancias tambi¨¦n entra?an un gran m¨¦rito.

Habilidad y talento

"Aprendes mucho acerca de c¨®mo tu oponente golpea la pelota en funci¨®n del sonido del disparo. Si no puedes escucharlo... Tienes que tener una habilidad y talento increibles", explica Tennys Sandgren (28), tenista americano, en declaraciones recogidas por la ATP.

"Si tuviera que jugar con los auriculares puestos, es incre¨ªblemente dif¨ªcil aumentar la velocidad de la pelota, el giro que sale de la raqueta¡­ Usamos mucho nuestros o¨ªdos para procesar todo eso. Obviamente es una gran desventaja, por lo que poder hacer lo que est¨¢ haciendo es un gran esfuerzo", a?ade Andy Murray (32), que era una de las principales atracciones del torneo y que ha sido eliminado precisamente por Sandgren.

Nadal se deshace en elogios

Incluso el propio Rafael Nadal (34) se deshac¨ªa en elogios hacia Duckhee Lee all¨¢ por 2013, cuando el surcoreano era una promesa del tenis a los 15 a?os. "La historia de Lee es una fuente de inspiraci¨®n no s¨®lo para los ni?os y los j¨®venes jugadores, sino tambi¨¦n para los jugadores profesionales¡±, aseguraba por aquel entonces el manacor¨ª, mensaje que acompa?aba adem¨¢s con un tuit en su cuenta oficial.

No sabemos c¨®mo terminar¨¢ la andadura de Duckhee Lee cuando concluya su carrera profesional, pero lo que es indiscutible es que el tenista sordo ya se hace escuchar en la ¨¦lite del tenis. Un ejemplo de superaci¨®n.