Una revisi¨®n a cargo de investigadores de la Universidad de West Virginia, que analizaron 277 ensayos controlados aleatorios con casi 1 mill¨®n de personas, trat¨® de valorar los efectos de 16 suplementos nutricionales diferentes y 8 intervenciones diet¨¦ticas sobre la mortalidad y los enfermedades cardiovasculares en adultos.

Y los resultados del estudio, publicados en la revista 'Annals of Internal Medicine', sugieren que pocos suplementos nutricionales o intervenciones diet¨¦ticas ofrecen alguna protecci¨®n contra las enfermedades cardiovasculares o la muerte, y algunas, en cambio, pueden provocar justo el efecto contrario al deseado.

Los investigadores consideraron si los suplementos y las dietas cambiaron las tasas de mortalidad por todas las causas, mortalidad cardiovascular, ataque card¨ªaco, accidente cerebrovascular y enfermedad coronaria. Tambi¨¦n evaluaron la calidad de la evidencia que respaldaba los hallazgos de los ensayos.

"La raz¨®n por la que realizamos este estudio hace referencia a que millones de personas en todo el mundo consumen suplementos o siguen ciertos patrones diet¨¦ticos, pero no existe pruebas concluyentes que sugieran que estas intervenciones tengan alg¨²n efecto sobre la protecci¨®n cardiovascular", explica el profesor Safi Khan, de la Escuela de Medicina de la Universidad de West Virginia, que tambi¨¦n alerta sobre la fiabilidad de los ensayos.

¡°Los ensayos controlados aleatorios carecieron de precisi¨®n. Detectamos problemas en t¨¦rminos de metodolog¨ªa, en t¨¦rminos de la poblaci¨®n objetivo y en t¨¦rminos de cu¨¢ndo y d¨®nde se realizaron estos estudios. As¨ª que es necesario tomar los resultados con mucha precauci¨®n", explica.

?cido f¨®lico, omega-3 y reducci¨®n de sal

No obstante, a pesar de las limitaciones del estudio, de los 16 suplementos nutricionales considerados, solo dos parec¨ªan beneficiosos: ¨¢cido f¨®lico y ¨¢cidos grasos omega-3, de cadena larga. Los hallazgos sugieren que tomar ¨¢cido f¨®lico puede proteger contra los accidentes cerebrovasculares y que tomar omega-3 puede reducir el riesgo de ataque card¨ªaco y enfermedad coronaria. Por el contrario, la ingesta combinada de calcio y vitamina D aument¨® el riesgo de accidente cerebrovascular.

Cuando los investigadores centraron su atenci¨®n en las dietas, descubrieron que ingerir menos sal mejoraba las tasas de mortalidad por todas las causas en personas con presi¨®n arterial normal. Tambi¨¦n hizo que las muertes relacionadas con la enfermedad cardiovascular fueran menos frecuentes entre las personas hipertensas. Pero reducir el sodio fue la ¨²nica dieta que demostr¨® alg¨²n beneficio. Las otras siete, que inclu¨ªan comer menos grasas o diferentes tipos, adoptar una dieta mediterr¨¢nea y aumentar el consumo de aceite de pescado, no tuvieron ning¨²n efecto.

Solo el hecho de poner en duda los beneficios de la dieta mediterr¨¢nea para la salud, ampliamente documentados, ya deber¨ªa suponer un importante escollo para considerar fiable la revisi¨®n llevada a cabo.