Un nuevo hallazgo cargo de cient¨ªficos de la Universidad de Surrey (Reino Unido) y del Hospital del Condado de Royal Surrey podr¨ªa revolucionar el tratamiento del c¨¢ncer de vejiga. Los investigadores han descubierto que una cepa del virus del resfriado ataca, infecta y destruye las c¨¦lulas cancerosas en pacientes con c¨¢ncer de vejiga y ya hay un caso de una persona sin rastro de la enfermedad despu¨¦s de recibir tratamiento con el virus.

Un importante avance ya que, seg¨²n comparte la Asociaci¨®n Espa?ola Contra el C¨¢ncer (AECC), el de vejiga representa el 3,3% de todos los tumores (el 4,7% en hombres y el 1,6% en mujeres). Como el c¨¢ncer de pulm¨®n, es mucho m¨¢s frecuente entre los hombres con una proporci¨®n de 3,3 casos en hombres por cada mujer en el mundo y est¨¢ muy muy ligado al h¨¢bito tab¨¢quico. En Espa?a se diagnostican unos 12.200 casos anuales, lo que representa el 11% de los tumores del sexo masculino (10.700 casos) y el 2,4% de los femeninos (1.500 casos).

Los investigadores brit¨¢nicos analizaron la seguridad y el nivel de tolerancia de la exposici¨®n al coxsackievirus oncolitico (CVA21), una cepa natural del resfriado com¨²n, en quince pacientes con c¨¢ncer vesical no muscular invasivo, que se encuentra en el tejido de la superficie interna de la vejiga. Los sujetos recibieron CVA21 a trav¨¦s de un cat¨¦ter en la vejiga una semana antes de la cirug¨ªa programada para extirpar sus tumores.

Y los resultados de la investigaci¨®n, publicados en la revista m¨¦dica 'Clinical Cancer Research', indica que, despu¨¦s del tratamiento con el virus, se identific¨® la muerte celular en la mayor¨ªa de los tumores de los pacientes. Incluso, en un paciente no se encontr¨® rastro del c¨¢ncer durante la cirug¨ªa.

Mecanismo

El examen de muestras de tejido despu¨¦s de la cirug¨ªa descubri¨® que el virus era altamente selectivo y se dirig¨ªa solo a las c¨¦lulas cancerosas del ¨®rgano y dejaba todas las dem¨¢s c¨¦lulas intactas. Adem¨¢s, se observ¨® que el virus ten¨ªa c¨¦lulas cancerosas infectadas y se replic¨® a s¨ª mismo causando que las c¨¦lulas se rompieran y murieran. Y una vez que las c¨¦lulas cancerosas infectadas por el virus murieron, el virus reci¨¦n replicado continu¨® atacando m¨¢s c¨¦lulas cancerosas en el ¨®rgano.

Normalmente, los tumores en la vejiga no tienen c¨¦lulas inmunitarias, lo que impide que el propio sistema inmunitario del paciente elimine el c¨¢ncer a medida que crece. La evidencia sugiere que el tratamiento con CVA21 inflama el tumor y hace que las c¨¦lulas inmunitarias se precipiten al entorno del c¨¢ncer, atacando y matando a las c¨¦lulas cancerosas.

Estos tumores sin c¨¦lulas inmunes se conocen como ¨¢reas ¡®fr¨ªas¡¯ inmunol¨®gicamente, pero el tratamiento con el virus causa inflamaci¨®n y estimulaci¨®n de las c¨¦lulas inmunitarias para crear un ¡®calor¡¯ inmunol¨®gico. De esta manera, es m¨¢s probable que los tumores 'calientes' sean rechazados por el sistema inmunol¨®gico.

"El c¨¢ncer de vejiga no muscular invasivo es una enfermedad altamente prevalente que requiere un plan de tratamiento intrusivo y a menudo prolongado. El tratamiento actual es ineficaz y t¨®xico en algunos pacientes y hay una necesidad urgente de nuevas terapias. El coxsackievirus podr¨ªa ayudar a revolucionar el tratamiento para este tipo de c¨¢ncer. La reducci¨®n de la carga tumoral y el aumento de la muerte de las c¨¦lulas cancerosas se observ¨® en todos los pacientes y elimin¨® todo rastro de la enfermedad en un paciente despu¨¦s de solo una semana de tratamiento, lo que demuestra su eficacia potencial. Adem¨¢s, no se observaron efectos secundarios significativos¡±, concluye Hardev Pandha, profesor de oncolog¨ªa m¨¦dica en la Universidad de Surrey.