Obesidad, hipertensi¨®n arterial, hipercolesterolemia, diabetes, y otros trastornos metab¨®licos no solo est¨¢n asociados a un sue?o insuficiente. Una investigaci¨®n financiada por por el Instituto Nacional del Coraz¨®n, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), en la que han participado expertos del Brigham and Women's Hospital (Boston), pone de manifiesto que el sue?o irregular, entendido como no cumplir unos horarios regulares de acostarse y levantarse, tambi¨¦n juega un papel fundamental.

El estudio, publicado en la revista ¡®Diabetes Care¡¯, tuvo en cuenta los datos de 2.003 hombres y mujeres de 45 a 84 a?os, a los que se les realiz¨® un seguimiento de una media de seis a?os para descubrir las asociaciones entre la regularidad del sue?o y las anomal¨ªas metab¨®licas. Los participantes, adem¨¢s de responder a cuestionarios est¨¢ndar sobre sus h¨¢bitos de dormir y otros factores relacionados con el estilo de vida y la salud, usaron relojes de pulsera medidores de actividad para seguir de cerca los horarios de sue?o.

Una de las principales conclusiones del trabajo es que por cada hora de variabilidad entre el momento de acostarse y el tiempo de dormir, una persona puede tener hasta un 27% m¨¢s de probabilidades de experimentar un trastorno metab¨®lico.

"Estudios previos han demostrado la relaci¨®n entre el sue?o insuficiente y el mayor riesgo de obesidad, diabetes y otros trastornos metab¨®licos. Pero descocnoc¨ªamos el impacto del sue?o irregular. Nuestros hallazgos muestran que, incluso despu¨¦s de considerar la cantidad de sue?o de una persona y otros factores del estilo de vida, la diferencia de una noche a otra en la hora de dormir o la duraci¨®n del sue?o multiplica el efecto metab¨®lico adverso", explica Tianyi Huang, autor del estudio y epidemi¨®logo en el Brigham and Women's Hospital, de Boston.

La importancia de un horario regular

Y es que el aumento de la duraci¨®n del sue?o o la variabilidad a la hora de acostarse y levantarse se asociaron en gran medida con m¨²ltiples problemas metab¨®licos de car¨¢cter simult¨¢neo, como un menor colesterol HDL y una mayor circunferencia de la cintura, presi¨®n arterial, triglic¨¦ridos totales y glucosa en ayunas. Pero tambi¨¦n con s¨ªntomas m¨¢s altos de depresi¨®n, ingesta cal¨®rica total e ¨ªndice de apnea del sue?o.

"Mantener un horario regular de sue?o tiene efectos metab¨®licos beneficiosos. Esta conclusi¨®n puede enriquecer las estrategias actuales de prevenci¨®n de enfermedades metab¨®licas que se centran principalmente en promover el sue?o suficiente y otros estilos de vida saludables", concluye la doctora Susan Redline, perteneciente a la Divisi¨®n de Trastornos del Sue?o y Circadiano en el Hospital de Brigham and Women's.