En 2014, un art¨ªculo publicado en The Lancet por In¨¦s Fern¨¢ndez-Guerrero, especialista del Hospital General Universitario Virgen de las Nieves de Granada, le pon¨ªa nombre al creciente n¨²mero de casos de pacientes con tendinitis en el dedo pulgar por uso indiscriminado de los tel¨¦fonos m¨®viles y determinadas aplicaciones de mensajer¨ªa instant¨¢nea.

¡®WhatsAppitis¡¯ fue el t¨¦rmino empleado por la doctora para describir un caso en el que precisamente una compa?era de profesi¨®n acudi¨® a urgencias con un repentino dolor en ambas mu?ecas. Tras confesar la paciente que el d¨ªa anterior sostuvo su m¨®vil, que pesaba unos 130 gramos, durante al menos seis horas, respondiendo mensajes, la doctora Fern¨¢ndez-Guerrero concluy¨® despu¨¦s de la pertinente exploraci¨®n que se trataba de una tendinitis del pulgar.

Pero lo que fue descrito como ¡®WhatsAppitis¡¯ no es sino una variante de otros s¨ªndromes descritos con anterioridad como la ¡®Nintendinitis¡¯, cuando en los a?os 90 comenz¨® la fiebre de las videoconsolas, o la ¡®Wiitis¡¯, una variante de la anterior referida a lesiones m¨¢s all¨¢ de la mano, como pueden ser de hombro, por ejemplo.

Cambios evolutivos

Ahora, un estudio en el que han colaborado la Universidad de M¨¢laga, la Fondazione Don Carlo Gnocchi (Mil¨¢n, Italia) y la Gannon University (Pensilvania, EEUU), ha demostrado como el uso continuado del m¨®vil, sobre todo entre los j¨®venes, viene de la mano de nuevas patolog¨ªas en este dedo.

¡°Hemos detectado una relaci¨®n directa entre la ocupaci¨®n de la persona y el origen del dolor en el pulgar.Las enfermedades est¨¢n cambiando. En las consultas cada vez m¨¢s nos encontramos con pulgares atrofiados, incluso ya se habla de la tendinitis del i-Phone¡±, explica Raquel Cantero, profesora del Departamento de Fisioterapia de la UMA, cuyas conclusiones han sido plasmadas en le revista cient¨ªfica ¡®Reumatismo¡¯ junto con las de sus compa?eros en un art¨ªculo titulado ¡®The hominid thumb and its influence on the employment during evolution¡¯ (El pulgar hom¨ªnido y su influencia en la actividad durante la evoluci¨®n).

Quiz¨¢ lo m¨¢s destacado sea que los autores pronostican alteraciones en la propia evoluci¨®n de la mano. ¡°Desde peque?os, no se utiliza tanto la pinza de la mano, al igual que, en los propios colegios, con las pantallas t¨¢ctiles, se escribe menos y, por tanto, se usa tambi¨¦n en menor medida el pulgar. Si al igual que ocurri¨® en el cerebro del primate cuando al bajar de los ¨¢rboles su estructura cerebral fue cambiando conforme la mano empezaba a utilizarse para realizar otras funciones diferentes, nos preguntamos si el paso del tiempo no dejar¨¢ esa huella en la actualidad con el cambio de uso del pulgar, el dedo clave en la presi¨®n y funcionalidad de la mano en los seres humanos¡±, explica la especialista.

Se da la circunstancia de que Raquel Cantero es, adem¨¢s, una de las creadoras de la ¡®ferula de la ballena¡¯, que mejora el dolor en el pulgar, facilitando su movimiento con una carga adecuada. Orientada para corregir la artrosis en este dedo, el dise?o fue publicado en la revista cient¨ªfica 'Journal of Hand Theraphy', en enero de 2017.