Si eres fumador o eres capaz de ejercer cierta influencia sobre alguno, te interesa saber que dejar atr¨¢s el tabaco tiene unos beneficios asociados pr¨¢cticamente desde el mismo instante en el que se toma una de las decisiones m¨¢s inteligentes que se pueden adoptar pensando en la salud. Deshacerse de las m¨¢s de 4.000 sustancias qu¨ªmicas que contiene un cigarrillo tiene consecuencias inmediatas: a los 20 minutos de la ¨²ltima calada la presi¨®n arterial baja hasta normalizarse. Y a partir de ah¨ª no deja de disminuir el riesgo cardiovascular y la posibilidad de desarrollar otras enfermedades como como c¨¢ncer o de tipo respiratorio.

Por ello, combatir el tabaquismo es una prioridad a nivel mundial por que es una amenaza que no deja de cobrarse v¨ªctimas. El tabaco mata, como m¨ªnimo, a 8 millones de personas al a?o, de las cuales m¨¢s de 7 millones son consumidores directos y alrededor de 1,2 millones son no fumadores expuestos al humo ajeno. Pero hay otros muchos datos que disparan las alarmas:

• En el mundo hay m¨¢s de mil millones de fumadores.
• El tabaco mata a una persona cada 4 segundos.
• El 80% vive en pa¨ªses de ingresos bajos o medios, donde es mayor la carga de morbilidad y mortalidad asociada al tabaco.
• El humo del tabaco contiene m¨¢s de 4000 productos qu¨ªmicos, de los cuales se sabe que al menos 250 son nocivos, y m¨¢s de 50 causan c¨¢ncer.
• El consumo de tabaco y la exposici¨®n al humo de tabaco ajeno figuran entre las principales causas de enfermedades cardiovasculares, en particular el infarto de miocardio y los accidentes cerebrovasculares, y contribuyen a la muerte de aproximadamente 3 millones de personas al a?o.
• En los pa¨ªses en desarrollo el 50 por ciento de la gente no asocia fumar a los infartos.
• Hasta 3,3 de los 8 millones de fallecidos anualmente en relaci¨®n con el tabaquismo mueren por afecciones ligadas al sistema pulmonar.
• Fumar tabaco es la principal causa del c¨¢ncer de pulm¨®n, responsable de m¨¢s de dos tercios de las muertes por c¨¢ncer de pulm¨®n en todo el mundo.
• Fumar tabaco es la causa principal de la enfermedad pulmonar obstructiva cr¨®nica (EPOC).
• Casi la mitad de los ni?os respiran normalmente aire contaminado por humo de tabaco en lugares p¨²blicos.
• Se calcula que 165.000 ni?os mueren antes de cumplir 5 a?os por infecciones de las v¨ªas respiratorias inferiores causadas por el humo de tabaco ajeno.
• Los beb¨¦s expuestos en el ¨²tero a las toxinas del humo de tabaco, a trav¨¦s del tabaquismo materno o de la exposici¨®n materna al humo ajeno, experimentan con frecuencia una disminuci¨®n del crecimiento de los pulmones y de la funci¨®n pulmonar.
• Los ni?os peque?os expuestos al humo de tabaco ajeno corren el riesgo de agravamiento del asma, la neumon¨ªa y la bronquitis.
• El humo del tabaco es una forma muy peligrosa de contaminaci¨®n del aire de interiores.

Da?o al medio ambiente

Pero no solo fumar tabaco es perjudicial. Su cultivo tambi¨¦n causa un importante da?o al medio ambiente y a la salud mucho antes de que se consuma. Y es que su impacto, m¨¢s all¨¢ de perjuicio directo al fumador, puede resumirse en una serie de puntos a cada cual m¨¢s preocupante:

• El cultivo de tabaco lleva a la deforestaci¨®n porque se necesitan 11 toneladas m¨¦tricas al a?o de bosque para el cultivo de tabaco y el curado de sus hojas, y a¨²n m¨¢s para empaquetarlo y fabricar el papel de los cigarrillos. ¡¤
• La deforestaci¨®n contribuye a un aumento de emisiones de CO2, al cambio clim¨¢tico, a la p¨¦rdida de biodiversidad, a la desertizaci¨®n y al aumento de la erosi¨®n del suelo, que disminuye su fertilidad y producci¨®n y que altera el ciclo del agua.
• La manufactura consume grandes cantidades de recursos naturales, emplea pesticidas, productos qu¨ªmicos, hielo seco, agentes decolorantes, papel, pl¨¢sticos, acetatos, cart¨®n y aluminio, y es el paso m¨¢s contaminante en la producci¨®n del tabaco.
• La exposici¨®n continua a la planta del tabaco y su nicotina a trav¨¦s de la piel provoca la enfermedad del tabaco verde, con n¨¢useas, v¨®mitos, cefalea, debilidad muscular y v¨¦rtigo.
• El uso de pesticidas, como el dicloro difenil tricloroetano (DDT), y otros contaminantes org¨¢nicos persistentes, tienen efectos en la salud por exposici¨®n cr¨®nica tales como trastornos cong¨¦nitos, tumores, cambios gen¨¦ticos, des¨®rdenes endocrinos, sangu¨ªneos, neurol¨®gicos y psiqui¨¢tricos.