¡°La epilepsia puede tener muchas causas, aunque la predisposici¨®n gen¨¦tica o padecer alg¨²n tipo de anomal¨ªa o lesi¨®n cerebral, suele ser las causas m¨¢s habituales. Y, aunque afecta a todos los grupos de edad, su incidencia es mayor en ni?os, adolescentes y ancianos¡±, destaca el doctor Francisco Javier L¨®pez.

Hoy se celebra el D¨ªa Nacional de la Epilepsia poniendo el foco en la detenci¨®n precoz del diagn¨®stico, que puede tardar hasta 10 a?os, con la p¨¦rdida de calidad de vida del paciente y su entorno.

La epilepsia en datos

Las crisis epil¨¦pticas representan entre el 1 - 2% de las urgencias m¨¦dicas (el 1% en adultos y el 2% en ni?os) y son la segunda causa de asistencia neurol¨®gica en emergencias, la segunda causa de consulta ambulatoria neurol¨®gica, y la tercera causa neurol¨®gica de hospitalizaci¨®n, no s¨®lo debido a la presencia de crisis epil¨¦pticas sino por los accidentes derivados.

¡°La epilepsia es una de las causas de consulta m¨¢s frecuentes en un servicio de Neurolog¨ªa y es adem¨¢s una de las enfermedades que m¨¢s afectan a la calidad de vida del paciente¡±, se?ala el doctor Francisco Javier L¨®pez, Coordinador del Grupo de Estudio de Epilepsia de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa. ¡°Hay que tener en cuenta de que se trata de una enfermedad grave, generalmente cr¨®nica, y que suele estar asociada a estigmas, comorbilidades y a un coste econ¨®mico elevado¡±.

Y es que, seg¨²n datos de la SEN, el 50% de los pacientes viven estigmatizados, su expectativa de vida est¨¢ reducida entre 2 y 10 a?os, y su tasa de mortalidad es 2 - 3 veces mayor que la de la poblaci¨®n general.

Adem¨¢s, el 60% de los pacientes asocian trastornos psiqui¨¢tricos, neurol¨®gicos o intelectuales, lo que hace que el n¨²mero de pacientes con discapacidad por epilepsia en edad activa en Espa?a sea superior a las 26.000 personas.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) se?ala que la epilepsia es la segunda enfermedad neurol¨®gica en a?os de vida potencialmente perdidos o vividos con discapacidad.

En Europa, el coste total de la epilepsia se estima en 20 billones de euros por a?o, cuando el tratamiento farmacol¨®gico s¨®lo representa un 3%. Y, en Espa?a, el coste medio anual de los recursos utilizados por un paciente farmacorresistente ronda los 7.000 €.

El futuro de la epilepsia

En los ¨²ltimos 25 a?os, se ha producido un importante aumento de las opciones terap¨¦uticas para tratar la epilepsia lo que hace que, actualmente, aproximadamente un 50% de los pacientes puedan controlar sus crisis con un solo medicamento y alrededor de un 25% lo consigan tras realizar alg¨²n cambio en el tratamiento o combinar varios. Pero a pesar de que en los ¨²ltimos 20 a?os se han comercializado 17 nuevos f¨¢rmacos espec¨ªficos para la epilepsia, ¨¦stos no han conseguido modificar el porcentaje de pacientes farmacorresistentes existentes.

La dieta cetog¨¦nica, el diagn¨®stico precoz, controlar los s¨ªntomas porque no siempre los ataques epil¨¦pticos son la demostraci¨®n externa, es clave para convivir de la mejor manera con la epilepsia.