Aunque para muchos pueda representar una disciplina sin m¨¢s misterio que dos luchadores de enorme tama?o tratando de derribarse o de sacarse a empujones de un ring, lo cierto es que la complejidad y la carga simb¨®lica de esta tradici¨®n milenaria convierten al sumo en algo m¨¢s que un deporte. Para sus protagonistas, los rikishi (luchadores), es un trayecto exigente que requiere grandes dosis de disciplina y sacrificio para alcanzar lo m¨¢s alto y erigirse en yokozuna (gran campe¨®n).

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La carrera de un luchador de sumo comienza aproximadamente a partir de los 15 a?os, pero el ascenso a la gloria no es un camino de rosas. Y no todos alcanzan el estatus de yokozuna. Ni siquiera el de sekitori que les da derecho a estar entre los 70 luchadores de las dos principales categor¨ªas del sumo (makuuchi y j¨±ry¨­ ) en las que ya se les puede considerar como profesionales del deporte, con todos los privilegios y agasajos. En total, existen 6 divisiones que aglutinan a unos 650 luchadores.

Los luchadores conviven en los denominados ¡®establos¡¯ (heya) bajo un r¨¦gimen entre militar y monacal, donde la exigencia es m¨¢xima y el hermetismo es casi total. En Jap¨®n existen m¨¢s de 40 ¡®establos¡¯ y en alguno de ellos se han llegado a producir verdaderos dramas. Como cuando el rikishi de 17 a?os Takashi Saito, muri¨® en 2007 tras recibir una paliza por parte de integrantes de su propio establo al amenazar ¨¦ste con abandonarlo. Un caso extremo dentro del mundo del sumo, pero que esconde una realidad: los luchadores son en ocasiones golpeados y vejados como parte de su proceso de aprendizaje.

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El sumo en 15 datos

Pero m¨¢s all¨¢ de la pol¨¦mica, que tambi¨¦n incluye acusaciones de ama?os y uso de sustancias dopantes, lo cierto es que la vida de un luchador de sumo desprende varios datos curiosos:

• Un luchador de sumo se levanta al amanecer.
• El primer entrenamiento del d¨ªa, de los dos que completan, se realiza en ayunas.
• El objetivo es ralentizar el metabolismo y favorecer el aumento de peso.
• Un luchador de sumo ingiere aproximadamente unas 8.000 calor¨ªas diarias.
• El 'Chanko nabe' es el plato t¨ªpico de los luchadores de sumo a base de pescados, mariscos o carnes y verduras seg¨²n la estaci¨®n del a?o.
• Despu¨¦s de la primera comida, que suele ser a las 10,30 horas, los luchadores duermen una siesta de 3 o 4 horas antes de afrontar el segundo entrenamiento del d¨ªa.
• No existe l¨ªmite de peso, pero s¨ª una estatura m¨ªnima (170 cent¨ªmetros).
• Algunos luchadores duermen con m¨¢scaras de ox¨ªgeno.
• El mo?o que lucen est¨¢ inspirado en los samur¨¢is.
• El mawashi es el tradicional cintur¨®n que visten: est¨¢ hecho de seda, mide aproximadamente 9 metros y pesa unos cuatro kilos.
• Un luchador de sumo de la ¨¦lite puede llegar a cobrar m¨¢s de 40.000 euros al mes.
• Los luchadores entrenan diferentes t¨¦cnicas en las que el agarre es fundamental, aunque la fuerza o agilidad son determinantes en un combate que dura segundos.
• Cada establo solo tiene permiso para entrenar a un luchador no nacido en Jap¨®n.
• Curiosamente, el mongol Hakuho est¨¢ considerado como el mejor luchador de la historia.
• Ozeki Kisenosato logr¨® romper en 2017 una sequ¨ªa de casi 20 a?os sin un campe¨®n nip¨®n.