El impacto de las expresiones faciales sobre el estado de ¨¢nimo o las emociones es un tema controvertido ya que a lo largo de la historia no se ha podido lograr un consenso al respecto. Aunque ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Tennessee (EEUU), conluye que las expresiones faciales pueden llevar a las personas a sentir las emociones vinculadas a ellas.

"La sabidur¨ªa convencional nos indica que si sonre¨ªmos podemos sentirnos un poco m¨¢s felices o que, por el contrario, nuestro estado de ¨¢nimo se vuelve m¨¢s serio si fruncimos el ce?o. Aunque los psic¨®logos no han terminado de ponerse de acuerdo sobre esta idea durane m¨¢s de 100 a?os¡±, asegura Nicholas Coles, principal autor de la investigaci¨®n.

De hecho, hace poco m¨¢s de dos a?os 17 equipos de investigadores no pudieron replicar un experimento conocido que demuestra que el acto f¨ªsico de sonre¨ªr puede hacer que las personas se sientan m¨¢s felices. "Algunos estudios no han encontrado evidencia de que las expresiones faciales puedan influir en los sentimientos emocionales, pero no podemos centrarnos en un ¨²nico estudio¡±, explica Cole que ha analizado junto a su equipo 50 a?os de datos sobre la materia.

Meta-an¨¢lisis

En concreto, el equipo liderado por Cole emple¨® la t¨¦cnica del meta-an¨¢lisis para combinar datos de 138 estudios que evaluaron a m¨¢s de 11.000 participantes de todo el mundo. Y los resultados de su trabajo, publicados en Psychological Bulletin, indican que las expresiones faciales tienen un peque?o impacto en los sentimientos. De este modo, la sonrisa hace que la gente se sienta m¨¢s feliz o el ce?o fruncido que se sienta m¨¢s enojada.

"No creemos que la gente sea feliz por el simple hecho de sonre¨ªr, pero los resultados son emocionantes porque proporcionan una pista acerca de c¨®mo la mente y el cuerpo interact¨²an para moldear nuestra experiencia consciente de la emoci¨®n¡±, concluye Coles.