Es una amenaza silenciosa pero real. El rad¨®n es un gas de origen natural que se produce a partir de la desintegraci¨®n radiactiva del uranio, que est¨¢ presente en suelos y rocas, aunque tambi¨¦n puede estar presente en el agua. Y la exposici¨®n al gas rad¨®n interior, es decir, el que se filtra a los hogares, puede provocar c¨¢ncer de pulm¨®n en personas que nunca han fumado, seg¨²n un nuevo estudio realizado por un grupo de investigadores de diez hospitales espa?oles pertenecientes a Galicia, Asturias, Castilla y Le¨®n Madrid.

Seg¨²n los resultados de la investigaci¨®n, publicados en 'Environmental Research' y que analiz¨® los datos de 1.415 individuos, las personas expuestas en un periodo de 30 a?os a concentraciones de rad¨®n residencial superiores a 200 becquerel por metro c¨²bico (Bq/m?) pr¨¢cticamente tienen el doble de riesgo de desarrollar c¨¢ncer de pulm¨®n frente a aquellas expuestas a concentraciones inferiores a 100 Bq/m?.

"La exposici¨®n al rad¨®n ha sido clasificada como el factor de riesgo m¨¢s importante para el c¨¢ncer de pulm¨®n en personas que nunca han fumado y el segundo en fumadores por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud", explica el doctor Alberto Ruano Ravi?a, director de la investigaci¨®n, que aboga por adoptar medidas inmediatas ya que la exposici¨®n a dicgo gas ¡°puede ser reducida de diferentes maneras de forma efectiva¡±.

Ampliar

¡°Las implicaciones de esta investigaci¨®n son importantes, pues refleja la urgente necesidad de aplicar la Directiva Europea sobre Radiaciones ionizantes que deber¨ªa haber sido traspuesta ya en febrero de 2018 y que aplica un l¨ªmite de 300 Bq/m3para viviendas y lugares de trabajo. Por otra parte, pone de manifiesto la necesidad de revisar las concentraciones consideradas de riesgo, pues ya hay pa¨ªses de nuestro entorno que consideran los 200 Bq/m3como nivel l¨ªmite, como es el caso de Reino Unido, Canad¨¢ o Irlanda, mientras que los Estados Unidos consideran 150 Bq/m3desde 1988, tal y como ya destacamosen un editorial publicado en EuropeanRespiratoryJournal en 2017¡±, a?ade el Dr. Ruano.

C¨®mo llega el gas rad¨®n a nuestros hogares

Seg¨²n alerta la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, la concentraci¨®n de rad¨®n en una vivienda depende de la cantidad de uranio que contienen las rocas y el terreno del subsuelo, de las v¨ªas que el rad¨®n encuentra para filtrarse en las viviendas y de la tasa de intercambio de aire entre el interior y el exterior, que depende del tipo de construcci¨®n, los h¨¢bitos de ventilaci¨®n de sus habitantes y la estanqueidad del edificio.

En l¨ªneas generales, el rad¨®n se filtra en las casas a trav¨¦s de grietas en los suelos o en la uni¨®n del piso con las paredes, espacios alrededor de las tuber¨ªas o cables, peque?os poros que presentan las pareces construidas con bloques de hormig¨®n huecos, o por los sumideros y desag¨¹es, aunque suele alcanzar concentraciones m¨¢s elevadas en los s¨®tanos, bodegas y espacios habitables que est¨¢n en contacto directo con el terreno.

Consejo de Seguridad Nuclear

El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) es el ¨²nico organismo competente en Espa?a en materia de seguridad nuclear y protecci¨®n radiol¨®gica y su objetivo es proteger a los trabajadores, la poblaci¨®n y el medio ambiente de los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes, as¨ª como establecer las medidas de prevenci¨®n y correcci¨®n frente a emergencias radiol¨®gicas, cualquiera que sea su origen. Por ello, a trav¨¦s de su p¨¢gina web ofrece informaci¨®n sobre el gas rad¨®n y un mapa que localiza las zonas de mayor riesgo.