El 18 de marzo se conmemora el D¨ªa Europeo de la Narcolepsia, una enfermedad neurol¨®gica ubicada dentro de los trastornos del sue?o. Es una de las enfermedades menos diagnosticadas, es tambi¨¦n infravalorada.

El inicio de los trastornos suelen empezar en la adolescencia, con los cambios hormonales. Lo malo de este hecho, es que el diagn¨®stico puede llegar a tardar m¨¢s de 10 a?os en darse. Y suele ser ya en adultos.

S¨ªntomas y caracter¨ªsticas de la narcolepsia

-excesiva somnolencia diurna

-cataplej¨ªa

-par¨¢lisis del sue?o

-alucinaciones hipnag¨®gicas

-disrupci¨®n del sue?o nocturno

-el 50 % de los pacientes con narcolepsia tienen dificultad para dormir bien por la noche

-el 20 % sufre de pesadillas, par¨¢lisis y alucinaciones

-el 80 % presenta conductas autom¨¢ticas o sonambulismo

-el 20 % padece trastornos alimentarios, con tendencia a la obesidad

¡°La narcolepsia es una enfermedad cr¨®nica que se desarrolla paulatinamente. Esta situaci¨®n, junto con el retraso que se suele producir en el diagn¨®stico hace que la gran mayor¨ªa de los pacientes sean adultos cuando reciben el diagn¨®stico. Sin embargo, hay que tener en cuenta que un 40 % - 50 % de casos los primeros s¨ªntomas de la enfermedad ocurren en la adolescencia y generalmente la excesiva somnolencia diurna suele ser el primer s¨ªntoma en aparecer¡±, se?ala el doctor Carles Gaig, Coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sue?o de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa.

¡°En todo caso, en los ¨²ltimos a?os, se ha conseguido mejorar sustancialmente los tiempos de diagn¨®stico, principalmente gracias a que se ha descubierto que la causa de esta enfermedad es la p¨¦rdida de las neuronas hipotal¨¢micas que sintetizan hipocretina, aunque la raz¨®n de esta p¨¦rdida de neuronas sea a¨²n desconocida¡±.

Hoy en d¨ªa existen tratamientos farmacol¨®gicos y no farmacol¨®gicos que permiten que los pacientes experimenten una mejor¨ªa importante, principalmente para dos de sus principales s¨ªntomas y tal vez los m¨¢s discapacitantes: la cataplej¨ªa, caracterizada por episodios de p¨¦rdida de tono muscular principalmente desencadenados al experimentar emociones, y la somnolencia excesiva diurna.