En un mundo donde la desigualdad, en todos los niveles, ha sido declarada por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, como uno de los retos a tener en cuenta para el 2019, nos hemos fijado en un programa solidario de salud llamado SOMOS, ubicado en Nueva York.

La idea naci¨® hace m¨¢s de 20 a?os, aunque desde hace cinco funciona SOMOS como una organizaci¨®n estructurada al 100 %; est¨¢ formado por m¨¦dicos de todas las especialidades, y otros profesionales de la salud, que a trav¨¦s de los diferentes barrios de Nueva York, y en varios idiomas, atienden a pacientes con pocos recursos. Hablamos directamente con ellos para Deporte y Vida, queremos conocer a trav¨¦s de su vice presidenta de relaciones con los medios, Denisse Oller, c¨®mo funciona realmente este sistema solidario de salud.

?Qu¨¦ es SOMOS?

Es una red de proveedores de servicios de salud dirigida por m¨¦dicos comunitarios y creada por el doctor Ram¨®n Tallaj, fundador, visionario, el gestor principal de este proyecto. ?l comenz¨® a organizar a los m¨¦dicos comunitarios que estaban trabajando aisladamente por todas las comunidades de Nueva York hace m¨¢s de veinte a?os. Hoy en d¨ªa, la red incluye todo tipo de m¨¦dicos especialistas, internistas, proveedores de servicios m¨¦dicos en general, incluye adem¨¢s farmacias, hospitales, cl¨ªnicas, laboratorios, organizaciones sin fines de lucro que proveen servicios cl¨ªnicos como tratamiento a adicciones, cl¨ªnicas de salud mental, o sea, todo tipo imaginable de proveedores de servicios de salud conforman la red de SOMOS; esto supone unos 3,000 m¨¦dicos y cerca de 900 otros proveedores.

?A qui¨¦nes brindan los servicios?

Proveemos servicios a personas de bajos ingresos, que participan en el programa de Medicaid en los Estados Unidos que es un plan de cobertura m¨¦dica para personas de pocos recursos; ofrecemos servicios a las personas m¨¢s necesitadas de la ciudad de New York, en cuatro de los cinco condados de la ciudad, o sea Brooklyn, Manhattan, Queens y el Bronx.

?C¨®mo surge la idea de esta iniciativa?

Esta es una iniciativa que fue lanzada bajo la reforma que se le hizo al sistema de salud en los Estados Unidos con la aprobaci¨®n de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, conocido como Obamacare.

Esta ley dio la oportunidad a todos los estados de reformar el sistema de cobertura conocido como Medicaid. Y la reforma esencialmente lo que hace es que pone el ¨¦nfasis del cuidado de salud en la calidad y no en la cantidad. Anteriormente los m¨¦dicos y los proveedores de salud se favorec¨ªan proveyendo servicios a una gran cantidad de pacientes. Bajo esta reforma los m¨¦dicos reciben incentivos econ¨®micos para empezar a proveer servicios con mayor ¨¦nfasis en la calidad. Hay una cantidad de m¨¦tricas, m¨¢s de cien, que miden diferentes m¨®dulos de calidad y cada vez que los m¨¦dicos proveen sus servicios basados en esas m¨¦tricas, reciben incentivos econ¨®micos.

Por ejemplo, bajo el nuevo sistema de salud a los pacientes se les requiere que visiten a su m¨¦dico, m¨ªnimo, una vez al a?o. A medida que los m¨¦dicos van cumpliendo con esas m¨¦tricas, van recibiendo mayores beneficios econ¨®micos.

Una de las principales exigencias de la reforma es reducir en un 25 % las hospitalizaciones innecesarias, as¨ª como minimizar en un 25 % las visitas innecesarias a las salas de emergencia. El objetivo es disminuir la incidencia del uso de hospitales ya sea por la v¨ªa de la emergencia o de pacientes que est¨¢n internos, manejando m¨¢s efectivamente enfermedades cr¨®nicas y d¨¢ndole un mayor ¨¦nfasis a la prevenci¨®n. Por eso es tan importante que los pacientes visiten a su m¨¦dico una vez al a?o para detectar los problemas de salud temprano y as¨ª poder ayudarlos m¨¢s efectivamente.

?C¨®mo puede un profesional sanitario colaborar?

Formando parte de la red de m¨¦dicos y proveedores, integr¨¢ndose. Otro de los cambios muy importantes de esta reforma es que se les requiere ahora a todos los proveedores de salud, que son miembros de la red, que participen en un sistema de archivos m¨¦dicos electr¨®nicos, electronic medical records. O sea que ahora est¨¢n todos conectados electr¨®nicamente, de modo que si un paciente en Brooklyn va a un hospital, ya su m¨¦dico que est¨¢ por ejemplo en el Bronx, sabe que fue al hospital, por qu¨¦ raz¨®n fue, y puede participar de una forma m¨¢s efectiva en el tratamiento de esa persona. Los m¨¦dicos comunitarios de atenci¨®n primaria son los encargados de manejar el caso de cada paciente, de modo que todos los otros proveedores trabajan alrededor de ese m¨¦dico primario y as¨ª se controla mejor todo el historial del paciente.

?C¨®mo se pide la ayuda?

Los m¨¦dicos de SOMOS tienen una lista de pacientes, y cada paciente sabe qui¨¦n es su m¨¦dico primario y acude este para sus visitas regulares. Si necesita los servicios de un especialista debe contactar a su m¨¦dico primario para que lo remita al especialista con quien el m¨¦dico primario tambi¨¦n se pondr¨¢ en contacto.

?Han notado cambios en los ¨²ltimos a?os tanto en las enfermedades como en la gente que pide ayuda?

El programa en el que se inserta SOMOS es de cinco a?os y estamos en el cuarto a?o todav¨ªa. Los resultados de esta reforma se ver¨¢n, probablemente dentro de unos cinco a?os.

Nueva York parece que est¨¢ en la cima del mundo y, sin embargo, es la ciudad de las desigualdades, ?c¨®mo se afronta cuando hablamos de salud?

Es algo muy importante a tener en cuenta, pues uno de los objetivos de toda esta reforma es poner atenci¨®n a las condiciones sociales que suelen empeorar el estado de salud de una persona, sobre todo el factor m¨¢s importante que es la pobreza.

La pobreza est¨¢ completamente relacionada con un sinn¨²mero de problemas de salud, y no es que este proyecto trate de erradicar o de eliminar la pobreza, sino que lo que intenta es mitigar ciertos factores que la producen o la profundizan.

Te doy un ejemplo: si una persona es asm¨¢tica y vive en un apartamento donde hay excremento de ratones y cucarachas que suelen empeorar y provocar ataques de asma, los m¨¦dicos ahora, con esta nueva visi¨®n, le prestan m¨¢s atenci¨®n a esa situaci¨®n y se contactan con organizaciones comunitarias que visitan al paciente y le ayudan a eliminar esos factores en su casa, o incluso lo ayudan a mudarse si fuera necesario.

Otro ejemplo de c¨®mo nuestros m¨¦dicos ayudan a combatir estas condiciones de pobreza que act¨²an en detrimento de la salud del paciente: algunos pacientes viven en ¨¢rea remotas donde tienen que tomar un autob¨²s y el metro para llegar al m¨¦dico y no tienen dinero para pagar por su transporte. Muchos m¨¦dicos ahora entienden que es m¨¢s importante, que es incluso m¨¢s econ¨®mico, proveerle el costo de transporte a ese paciente para que pueda acudir a su cita m¨¦dica que simplemente dejarlo sin atenci¨®n m¨¦dica, lo cual suele agudizar la condici¨®n de salud de esa persona.

Hay un gran n¨²mero de factores de esa ¨ªndole sobre los cuales nuestros m¨¦dicos est¨¢n incidiendo directamente y est¨¢n colaborando con el sistema de servicios sociales para ayudar a mitigarlos o resolverlos. Incluso, algunos de ellos disponen de sus propios fondos para ayudar a los pacientes a superar barreras que afectan directa o indirectamente su salud.

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Ahora, hablando de prevenci¨®n, ?c¨®mo reciben ¨¦sto otros colegas? ?Hay quien resiste o critica esta iniciativa?

Cuando se inici¨® esta reforma en el estado de Nueva York hubo mucho inter¨¦s en, esencialmente, entregarle el sistema de salud a los hospitales. SOMOS asumi¨® un rol diferente y le present¨® una propuesta al estado, argumentando que los m¨¦dicos comunitarios eran un veh¨ªculo m¨¢s id¨®neo para responder a las necesidades de las personas dentro de su propio vecindario.Es por ello que de 25 redes de salud y de servicios m¨¦dicos que se crearon en el estado de New York, solamente SOMOS est¨¢ dirigida por m¨¦dicos, y eso nos distingue completamente.

Hubo mucha resistencia, obviamente, hab¨ªa un gran inter¨¦s de parte de los hospitales de asumir ese rol. Se dio tambi¨¦n un hecho interesante, los hospitales comunitarios que suelen ser peque?os y cubren ciertos vecindarios fueron adquiridos por los grandes sistemas hospitalarios, o sea que se dio un proceso de consolidaci¨®n en el sector de salud de los hospitales, donde las grandes entidades adquirieron a las peque?as.

Quisieron hacer lo mismo con los m¨¦dicos comunitarios, pero estos se resistieron y formaron su propia red que es SOMOS, y que tambi¨¦n incluye hospitales, pero que est¨¢ controlada directamente por los m¨¦dicos. Creemos que esta estructura, con su misi¨®n y visi¨®n tan ¨²nicas va a ofrecer resultados mucho m¨¢s ventajosos para nuestras comunidades.

?SOMOS tiene apoyo del gobierno, de la ciudad, del gobierno de la ciudad, o estatal?

El programa de Medicaid de cobertura m¨¦dica para personas pobres es un programa federal. Los fondos provienen del gobierno federal, son asignados al estado, que los administra. El estado provee ciertos servicios y la ciudad de Nueva York tiene su propio sistema de hospitales p¨²blicos. Son once hospitales p¨²blicos, que formaron su propio consorcio y colaboramos con ellos, pero estos fondos de Medicaid provienen del gobierno federal con una parte estatal¡±.

?Cu¨¢l es la informaci¨®n en la que m¨¢s deben incidir hoy en d¨ªa, sea alimentaci¨®n, cuidados sexuales, dejar el alcohol o el tabaco o todo eso?

Todos esos factores que mencionas son igualmente importantes, la educaci¨®n de los pacientes en temas de salud es crucial. Muchos pacientes no entienden exactamente, o tienen poco conocimiento, sobre los temas de salud, el manejo efectivo de enfermedades cr¨®nicas espec¨ªficamente de diabetes, asma y las enfermedades cardiovasculares. Y esas tres enfermedades cr¨®nicas son precisamente las que m¨¢s afectan a las comunidades que atendemos.

Las claves son dos y pueden parecer simples, pero tienen su complejidad para los pacientes: una, la alimentaci¨®n y dos, la actividad f¨ªsica. El hacer ejercicio, no necesariamente que las personas vayan a un gimnasio, sino que sean m¨¢s conscientes del movimiento f¨ªsico, actividad f¨ªsica, hacer ejercicio, mantenerse en movimiento, implica educar a la persona. Por ejemplo, hacerles ver la conveniencia de en vez de tomar el ascensor, usar la escalera; en lugar de ir cuatro calles en coche, caminar esa distancia. Si las personas cambian su comportamiento en esas dos ¨¢reas, o sea, mejoran su alimentaci¨®n, empiezan a comer m¨¢s equilibrado, disminuyen el consumo de carnes, especialmente roja, empiezan inmediatamente a mejorar su salud.

?Qu¨¦ papel juega el doctor Ram¨®n Tallaj en la creaci¨®n de Somos?

El doctor Ram¨®n Tallaj es el fundador, el visionario, el gestor principal; este proyecto empez¨® con ¨¦l hace m¨¢s de veinte, veinticinco a?os atr¨¢s cuando empez¨® a organizar a los m¨¦dicos comunitarios que estaban trabajando aisladamente por todas las comunidades de New York, empez¨® con los latinos, espec¨ªficamente. Form¨® un consorcio de estos m¨¦dicos que empezaron inmediatamente a negociar mejores y m¨¢s efectivos contratos con las aseguradoras de salud, esto fue un trampol¨ªn cuando se present¨® esta oportunidad en el estado de New York para crear un consorcio mucho m¨¢s amplio.

La propuesta original se le present¨® al estado de New York, que administra los fondos de la reforma, aunque estos fondos vienen del gobierno federal y tienen que ser aprobados al nivel federal, la reforma se administra al nivel del estado. En cuanto se aprob¨® esa propuesta, inmediatamente el doctor Tallaj empez¨® a incorporar a todos los m¨¦dicos comunitarios.

Hoy en d¨ªa esta red de SOMOS incluye adem¨¢s de los m¨¦dicos latinos a m¨¦dicos chinos, de pa¨ªses asi¨¢ticos, africanos, hind¨²es, jud¨ªos, afroamericanos, o sea, ya es una red de m¨¦dicos comunitarios que representa pr¨¢cticamente a todos los grupos inmigrantes de la ciudad de New York, que son en realidad, la mayor¨ªa en la Ciudad de Nueva York.