Execelente noticia con sello espa?ol. Y muy esperanzadora en la lucha contra el Sida. Cient¨ªficos del Instituto de Investigaci¨®n del Sida IrsiCaixa de Barcelona y del Hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid han logrado que seis pacientes infectados por el VIH hayan eliminado el virus de su sangre y tejidos tras ser sometidos a trasplantes de c¨¦lulas madre. Adem¨¢s, se da la circunstancia de que uno de ellos ni siquiera tiene anticuerpos contra el virus en sangre, lo que podr¨ªa indicar que el VIH podr¨ªa haber sido eliminado de su cuerpo.

"Este hecho podr¨ªa ser una prueba de que el VIH ya no est¨¢ en su sangre, pero solo se puede confirmar parando el tratamiento y comprobando si el virus reaparece o no", ha explicado Maria Salgado, investigadora del IrisCaixa. El avance logrado tiene su g¨¦nesis en el ¨²nico caso que se conoce hasta la fecha de una persona curada, el de Timothy Brown, una persona con VIH que en 2008 se someti¨® a un trasplante de c¨¦lulas madre para tratar una leucemia. El donante ten¨ªa una mutaci¨®n llamada CCR5 Delta 32 que hac¨ªa que sus c¨¦lulas sangu¨ªneas fueran inmunes al VIH y, 11 a?os despu¨¦s, Brown, que dej¨® el tratamiento antirretroviral, vive libre de VIH.

Datos del VIH

Seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, en el mundo hay alrededor de 37 millones de personas infectadas por el VIH en el mundo, de las cuales 1,9 millones son ni?os. Adem¨¢s, la enfermedad se ha cobrado ya m¨¢s de 35 millones de vidas y cada a?o se producen cerca de 2 millones de nuevas infecciones, aunque desde el a?o 2000 el n¨²mero de nuevas infecciones por el VIH se ha reducido en un 39% y las defunciones asociadas al virus disminuyeron en una tercera parte.

As¨ª pues, la importancia del hallazgo llevado a cabo, y cuyas conclusiones han sido publicadas en en la revista 'Annals of Internal Medicine', es de una importancia capital porque abre la v¨ªa para nuevos tratamientos que pueden erradicar la enfermedad. "Nuestro objetivo es dilucidar los factores que ayudan a erradicar el virus despu¨¦s del trasplante y luego imitarlos con estrategias alternativas m¨¢s seguras que esta intervenci¨®n", a?ade Javier Mart¨ªnez-Picado, profesor de investigaci¨®n de ICREA en IrsiCaixa.

El problema del reservorio viral

El motivo de que actualmente los f¨¢rmacos no curen la infecci¨®n por el VIH es el reservorio viral, formado por c¨¦lulas infectadas por el virus que permanecen en estado latente y no pueden ser detectadas ni destruidas por el sistema inmunitario. Este estudio se?ala ciertos factores asociados con el trasplante de c¨¦lulas madre que podr¨ªan contribuir a eliminar este reservorio del cuerpo.

El siguiente paso ser¨¢ hacer un ensayo cl¨ªnico, controlado por m¨¦dicos e investigadores, para interrumpir la medicaci¨®n antirretroviral en algunos de estos pacientes y suministrarles nuevas inmunoterapias para comprobar si hay rebote viral y confirmar si el virus ha sido erradicado del organismo.