El 21 de junio se celebra a nivel internacional el D¨ªa Internacional de la Esclerosis Lateral Amiotr¨®fica (ELA), la enfermedad neuromuscular m¨¢s frecuente y la tercera enfermedad neurodegenerativa m¨¢s com¨²n, tras la demencia y el Parkinson.

Seg¨²n informa la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN) cada a?o se diagnostican unos 900 nuevos casos en nuestro pa¨ªs. Datos alarmantes, ya que se espera que la ELA afecte a 1 de cada 400 - 800 espa?oles a lo largo de su vida.

Caracter¨ªsticas de la ELA

¡°Se trata de una enfermedad neurodegenerativa que provoca una par¨¢lisis muscular r¨¢pidamente progresiva. Puesto que afecta fundamentalmente a las motoneuronas, tanto superiores como inferiores, los pacientes ven r¨¢pidamente afectada su actividad muscular voluntaria esencial, es decir, la implicada en procesos como hablar, caminar, respirar o comer¡±, explica el doctor Gerardo Guti¨¦rrez, Coordinador del Grupo de Estudio de Enfermedades Neuromusculares de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa. ¡°La gravedad de esta enfermedad, para la que a¨²n no existe cura, hace que la esperanza de vida media de las personas que la padecen sea de tres a?os, con una supervivencia de m¨¢s de cinco a?os s¨®lo en el 20% de los pacientes y de m¨¢s de diez en el 10% de los casos¡±.

-esta enfermedad que aparece generalmente de forma espor¨¢dica

-en solo un 5 ¨C 10 % de los casos existen antecedentes familiares

-tiene una etiolog¨ªa incierta

-los primeros s¨ªntomas suelen aparecer cuando los pacientes rondan la sexta d¨¦cada de vida (algo inferior en caso de tener antecedentes familiares)

-es m¨¢s habitual en hombres

-ser fumador

-haber padecido alguna infecci¨®n viral anteriormente

-haber estado expuesto de forma habitual a metales pesados o pesticidas

-haber realizado con asiduidad actividades f¨ªsicas intensas, entre otros, son algunos factores que unidos llevan a la aparici¨®n de la enfermedad.

-debilidad en las extremidades (60 ¨C 85 % de los casos) o en la regi¨®n bulbar (15-40%)

-p¨¦rdida de fuerza progresiva

-torpeza

-disminuci¨®n de la masa muscular

-calambres

-hasta un 10 % de los pacientes presentan una demencia asociada

S¨®lo existe un tratamiento aprobado para esta enfermedad y su efecto es relativamente discreto. ¡°En todo caso, es posible controlar sintom¨¢ticamente las diferentes complicaciones que puede acarrear esta enfermedad, as¨ª como implementar medidas nutricionales, de reurorrehabilitaci¨®n o implantar ayudas t¨¦cnicas que permiten mejorar notablemente la calidad de vida de los pacientes, sobre todo cuando se identifica de forma temprana la enfermedad¡±, se?ala el doctor Guti¨¦rrez.