Probablemente hayas escuchado leyendas urbanas sobre esa anciana que tiene docenas de gatos, un tipo que colecciona serpientes y nunca sale de su casa porque est¨¢ cuidando de ellas, o alguien que gasta incluso miles de euros (si se lo puede permitir) en ropa para su mascota.

Tener una mascota no es malo: de hecho, recientemente coment¨¢bamos en un art¨ªculo que tener un perro puede ser muy bueno para la salud, seg¨²n un estudio cient¨ªfico sueco que encontr¨® que las muertes por enfermedad cardiaca disminuyen al contar con uno como acompa?ante en vida. Pero claro, existen casos normales (quien disfruta de un animal) o casos extremos (aquel que est¨¢ obsesionado con ellos y les cuida y mima como si le fuera la vida en ello).

Seg¨²n hemos le¨ªdo en Webmd, Kim Swank, de 35 a?os, de Layton, Utah, se gast¨® alrededor de 7.000 euros en un tratamiento para un querido miembro de la familia: no fue por su marido, hermano o padre, sino por Wilson, su amado perro. "La gente se acercaba a mi marido y dec¨ªa:" ?No puedo creer que hayas pagado tal cantidad para mantener saludable a un perro!, seg¨²n cuenta la se?ora a este medio.

Tambi¨¦n existen otros casos: gente que se queda sola o le gusta permanecer sola con sus mascotas, porque lo disfruta y vive empe?ado en cuidar de animales. No ya por una cuesti¨®n de humanidad, sino de obcecaci¨®n.

Algunas personas creen que esto suena como una obsesi¨®n que podr¨ªa ser perjudicial para la persona y la propia mascota. Sin embargo, muchos otros creen que una persona puede tener la libertad para hacer lo que le venga en gana, siempre y cuando no ocurra ning¨²n da?o o descuido. Para ellos, hacer todo lo posible por su animal es un comportamiento completamente racional y afectuoso. Pero puede llegar a ser enfermizo, aunque no est¨¦ clasificado como enfermedad.

Seg¨²n hemos podido leer en Muy Interesante, el periodista norteamericano, uno de los expertos que m¨¢s ha escrito sobre este comportamiento, ¡°nos hallamos ante un caso de petofilia si el afectado solo siente satisfacci¨®n cuando tiene contacto con seres irracionales y se a¨ªsla de su entorno, si limita completamente su forma de vivir o si el individuo enganchado a este v¨ªnculo an¨®malo quiere desligarse de ¨¦l pero se siente incapaz de hacerlo¡±.

El acaparamiento de animales es una forma de abuso donde las personas adquieren un n¨²mero excesivo de mascotas y pueden no creer ni reconocer que est¨¢n haciendo algo mal. A los ojos del acaparador, est¨¢n salvando animales. El problema radica en que la obsesi¨®n por tener animales y ocuparse en demas¨ªa de ellos es inseguro e insalubre para las mascotas y las personas involucradas.