Los perros realmente podr¨ªan ser, adem¨¢s de nuestros mejores amigos, los mejores amigos que podr¨ªamos tener para la salud, seg¨²n un estudio sueco que dice que poseer este animal podr¨ªa reducir la enfermedad card¨ªaca. La investigaci¨®n de 3.4 millones de personas entre las edades de 40 y 80 encontr¨® que tener perro se asoci¨® con una reducci¨®n del 23% en la muerte por enfermedad card¨ªaca y un 20% menos de riesgo de morir por cualquier causa durante los 12 a?os que dur¨® el estudio, publicado en Nature.

Estudios previos hab¨ªan sugerido ya anteriormente que los perros alivian el aislamiento social y la depresi¨®n, ambos relacionados con un mayor riesgo de enfermedad card¨ªaca y muerte prematura.

Los due?os de perros muestran mejores respuestas al estr¨¦s (su presi¨®n arterial y frecuencia del pulso no se disparan), tienen niveles m¨¢s altos de actividad f¨ªsica y niveles de colesterol ligeramente m¨¢s bajos. La American Heart Association fue influida lo suficiente por una revisi¨®n de docenas de estudios para lanzar una declaraci¨®n en 2013 que dec¨ªa que tener un perro "probablemente" estaba asociado con un riesgo reducido de enfermedad card¨ªaca, seg¨²n publicaba adem¨¢s el New York Times.

Los investigadores notan una asociaci¨®n, pero no pueden probar la causalidad. Esto significa que otros factores podr¨ªan explicar por qu¨¦ los due?os de perros son m¨¢s saludables que, por ejemplo, los propietarios de peces; por ejemplo, quiz¨¢s solo las personas que son aptas en primer lugar compran mascotas que necesitan caminatas diarias. Un perro te obliga a salir de casa y dar largos paseos, y por eso quiz¨¢ las personas que poseen uno est¨¦n m¨¢s sanas f¨ªsicamente.

Tove Fall, epidemi¨®logo y autor principal del estudio mencionado en el primer p¨¢rrafo de este art¨ªculo, dice que hicieron todo lo posible para evitar cualquier diferencia en la educaci¨®n, la mala salud preexistente y los estilos de vida entre aquellos con y sin perros.

El estudio encontr¨® que el mayor impacto positivo de tener un perro fue en las personas que viven solas. "Parece que un perro puede ser un sustituto para vivir con otras personas en t¨¦rminos de reducir el riesgo de morir de forma prematura", dijo Fall. "Los perros te alientan a caminar, brindan apoyo social y hacen que la vida sea m¨¢s significativa. Si tienes un perro, interact¨²as m¨¢s con otras personas. Si te pones enfermo y vas al hospital y tienes un perro, hay una gran motivaci¨®n para tratar de volver a casa".

Por supuesto, tener un perro y mirarlo desde el sof¨¢ de casa mientras comes alimentos grasos o perjudiciales para la salud no reducir¨¢ tu riesgo de enfermedad card¨ªaca.