Mientras los cient¨ªficos han estado investigando los efectos del alcohol durante d¨¦cadas, la ciencia del cannabis es mucho m¨¢s dificultosa debido a su estatus casi ilegal. Aunque en algunos lugares de Estados Unidos y otros pa¨ªses est¨¦n comenzando a legalizarla.

Un dato: si bien m¨¢s de 30.700 estadounidenses murieron por causas inducidas por el consumo de alcohol en 2014, no se han registrado muertes documentadas solo por el consumo de marihuana. ?Da que pensar, verdad?

Razones por las que el alcohol ser¨ªa peor para nuestro cerebro que la marihuana

Es menos adictiva. Cerca de la mitad de todos los adultos han probado la marihuana al menos una vez, lo que la convierte en una de las drogas ilegales m¨¢s utilizadas, aunque la investigaci¨®n sugiere que un porcentaje relativamente peque?o de personas se vuelven adictas.

Para una encuesta de 1994, los epidemi¨®logos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas preguntaron a m¨¢s de 8.000 personas de entre 15 y 64 a?os sobre su consumo de drogas. De aquellos que hab¨ªan probado la marihuana al menos una vez, aproximadamente el 9% eventualmente encajaba con un diagn¨®stico de adicci¨®n. Para el alcohol, la cifra fue de alrededor del 15%. Para poner estos datoa en perspectiva, la tasa de adicci¨®n a la coca¨ªna fue del 17%, mientras que la hero¨ªna fue del 23% y la nicotina fue del 32%.

El alcohol, m¨¢s relacionado con casos de c¨¢ncer. El pasado noviembre, un grupo de los mejores m¨¦dicos oncol¨®gicos de Estados Unidos emiti¨® un comunicado pidiendo a las personas que bebieran menos. Citaron evidencia contundente de que beber alcohol, tan poco como un vaso de vino o cerveza al d¨ªa, aumenta el riesgo de desarrollar c¨¢ncer de mama pre y postmenop¨¢usico.

Sin embargo, en el caso de la marihuana, algunas investigaciones inicialmente sugirieron un v¨ªnculo entre el tabaquismo y el c¨¢ncer de pulm¨®n, pero eso ha sido desacreditado en principio. Un informe encontr¨® que el cannabis no estaba relacionado con un aumento en el riesgo de c¨¢ncer vinculado a fumar cigarrillos.

Ambas son peligrosas para conducir, pero el alcohol es peor. Una nota de investigaci¨®n publicada por la Administraci¨®n Nacional de Seguridad Vial de Estados Unidos descubri¨® que, al ajustar otros factores, tener una cantidad detectable de THC (el principal ingrediente psicoactivo en el cannabis) en su sangre no aumentaba el riesgo de estar involucrado en un accidente automovil¨ªstico. Tener un nivel de alcohol en la sangre de al menos 0,05%, por otro lado, aument¨® ese riesgo en un 575%. Lo que sin duda est¨¢ claro es que la combinaci¨®n de ambos puede ser m¨¢s peligrosa.

Mayor violencia con el uso de alcohol. Es casi imposible decir con total seguridad si el consumo de alcohol o el consumo de marihuana causa violencia, pero varios estudios, incluido un an¨¢lisis reciente publicado en la revista Cognitive, Affective and Behavioral Neuroscience, sugieren un v¨ªnculo entre el alcohol y el comportamiento violento.

Ambas drogas afectan la memoria de maneras distintas. Tanto la hierba como el alcohol alteran temporalmente la memoria, y el alcohol puede causar vac¨ªos al hacer que el cerebro sea incapaz de formar recuerdos. Los efectos m¨¢s severos a largo plazo se observan en usuarios compulsivos, cr¨®nicos o compulsivos que comienzan a usar en la adolescencia. Si bien no estamos diciendo que el cannabis sea ni mucho menos bueno para la memoria, son m¨¢s los bebedores cr¨®nicos quienes muestran reducciones en la memoria, la atenci¨®n y la planificaci¨®n, as¨ª como los procesos emocionales y la cognici¨®n social deteriorados, y estos pueden persistir incluso despu¨¦s de a?os de abstinencia.