El uso de microondas solo en la Uni¨®n Europea (UE) emite tanto di¨®xido de carbono (7,7 millones de toneladas) como casi siete millones de autom¨®viles, seg¨²n un nuevo estudio de la Universidad de Manchester. Los investigadores han llevado a cabo el primer estudio exhaustivo sobre los impactos ambientales de las microondas, considerando su ciclo de vida completo.

Las microondas en toda la UE consumen un estimado de 9,4 teravatios por hora de electricidad cada a?o. Esto es equivalente a la electricidad anual generada por tres grandes plantas de energ¨ªa de gas. En promedio, un horno de microondas individual utiliza 573 kilovatios hora de electricidad durante su vida ¨²til de ocho a?os.

Las microondas representan el mayor porcentaje de ventas de todo tipo de electrodom¨¦sticos en la Uni¨®n Europea (UE), con cifras que llegar¨¢n a casi 135 millones en 2020. A pesar de esto, la escala de sus impactos en el medio ambiente no se conoc¨ªa hasta ahora.

El estudio utiliz¨® la evaluaci¨®n del ciclo de vida para estimar los impactos de los microondas, teniendo en cuenta su fabricaci¨®n, uso y gesti¨®n del desecho al final de la vida ¨²til. En total, el equipo de investigaci¨®n estudi¨® 12 factores ambientales diferentes, incluido el cambio clim¨¢tico, el agotamiento de los recursos naturales y la toxicidad ecol¨®gica. Solo el proceso que lleva su fabricaci¨®n contribuye a m¨¢s del 20% al agotamiento de los recursos naturales y al cambio clim¨¢tico.

Los autores del estudio sugieren que los esfuerzos para reducir el consumo deben enfocarse en mejorar la conciencia y el comportamiento de los consumidores para usar los electrodom¨¦sticos de manera m¨¢s eficiente. Por ejemplo, el consumo de electricidad por microondas se puede reducir ajustando el tiempo de cocci¨®n al tipo de comida.

El desperdicio es otro problema importante. Debido a su bajo costo relativo y facilidad de fabricaci¨®n, los consumidores est¨¢n tirando m¨¢s equipos el¨¦ctricos y electr¨®nicos que nunca, incluyendo microondas. En 2005, en toda la UE, se generaron 184.000 toneladas de desechos a partir de microondas que ya no se usan. Para 2025, se estima que aumentar¨¢ a 195.000 toneladas.