Detectar el c¨¢ncer a trav¨¦s de la orina podr¨ªa ser posible: investigadores de la Universidad de Nagoya (Jap¨®n) han desarrollado un dispositivo de nanocables capaz de detectar niveles microsc¨®picos de marcadores urinarios potencialmente implicados en el c¨¢ncer.

Las c¨¦lulas se comunican entre s¨ª a trav¨¦s de una serie de mecanismos diferentes. Algunos de estos mecanismos son bien conocidos: en animales, por ejemplo, las amenazas depredadoras pueden impulsar la liberaci¨®n de norepinefrina, una hormona que viaja a trav¨¦s del torrente sangu¨ªneo y dispara c¨¦lulas card¨ªacas y musculares para iniciar una respuesta de "lucha o huida".

Un modo mucho menos familiar de transporte celular son las ves¨ªculas extracelulares (VE). Las VE se pueden considerar como peque?os "trozos" de una c¨¦lula que pueden desprenderse y circular por todo el cuerpo para entregar una carga de mensajer¨ªa a otras c¨¦lulas. Estos mensajeros se han vuelto cada vez m¨¢s reconocidos como mediadores cruciales de la comunicaci¨®n de c¨¦lula a c¨¦lula.

Por ello, los investigadores japoneses han desarrollado un novedoso dispositivo m¨¦dico que puede capturar de manera eficiente estas VE y utilizarlos para detectar el c¨¢ncer.

"Las VE son potencialmente ¨²tiles como marcadores cl¨ªnicos. La composici¨®n de las mol¨¦culas contenidas en una VE puede proporcionar un diagn¨®stico para ciertas enfermedades", explica el autor principal, Takao Yasui. "El desaf¨ªo actual para los m¨¦dicos en cualquier campo es encontrar una herramienta de diagn¨®stico no invasiva que les permita controlar a sus pacientes de forma regular, por ejemplo, a trav¨¦s de una simple prueba de orina".

"El contenido de EV en la orina es extremadamente bajo, menos del 0,01% del volumen total de l¨ªquido. Esta es una barrera importante para su utilidad de diagn¨®stico", se?ala Yasui. "Nuestra soluci¨®n fue incorporar nanocables de ¨®xido de zinc en un pol¨ªmero especializado para crear un material que creemos que ser¨ªa altamente eficiente para capturar estas ves¨ªculas. Nuestros hallazgos sugieren que el dispositivo es de hecho bastante eficiente¡±, afirma.