El promedio de d¨ªas perdidos por dolor en Espa?a es de 16,8 al a?o, seg¨²n refleja el art¨ªculo Costes del tratamiento del dolor versus su no tratamiento, una aproximaci¨®n a la realidad de Portugal y Espa?a en este sentido, elaborado por los doctores Miguel ?ngel Caram¨¦s y Minerva Navarro, del hospital Universitario de Gran Canaria Dr. Negr¨ªn.

A trav¨¦s de este art¨ªculo, los doctores han querido demostrar que, si bien en Espa?a no se tienen datos concretos y objetivos del coste de las Unidades del Dolor, consideran una evidencia que el tratamiento del dolor, en especial del dolor cr¨®nico, resulta m¨¢s beneficioso desde el punto de vista econ¨®mico, que su no tratamiento.

Concretamente, los doctores Caram¨¦s y Navarro revelan las consecuencias de las dolencias m¨¢s comunes en Espa?a: la lumbalgia es la principal causa del gasto p¨²blico, pues hasta el 80 por ciento de la poblaci¨®n la padece en alg¨²n momento a lo largo de su vida. Esta enfermedad genera dos millones de consultas al a?o en Atenci¨®n Primaria y es la causa m¨¢s frecuente de incapacidad laboral en adultos menores de 50 a?os.

Asimismo, el art¨ªculo de estos especialistas en dolor analiza el potencial ahorro en tres situaciones diferentes: el tratamiento del dolor agudo, el tratamiento del dolor en el ¨¢mbito de los cuidados paliativos y el tratamiento del dolor cr¨®nico.

En referencia al tratamiento del dolor agudo, la conclusi¨®n es que el potencial ahorro asociado a este tipo de dolor est¨¢ ¡°sobradamente documentado¡±, pues la correcta analgesia postoperatoria disminuye numerosas complicaciones card¨ªacas, las posibilidades de padecer trombosis o tromboembolias pulmonares, neumon¨ªas, etc. Desde el punto de vista econ¨®mico, tratar adecuadamente el dolor agudo produce un elevado ahorro.

El coste del tratamiento del dolor en cuidados paliativos sigue unos patrones similares: su intervenci¨®n supone un importante ahorro para el sistema sanitario, adem¨¢s de un indudable beneficio para el paciente. Se ha comprobado que los pacientes de cuidados paliativos con un eficaz tratamiento del dolor reducen sus visitas hospitalarias de 25 a 3,5 d¨ªas (durante el ¨²ltimo a?o de vida), lo que se traduce en un ahorro anual cercano a los 3,5 millones de euros por cada medio millar de pacientes.

Coste-beneficio del tratamiento del dolor cr¨®nico

La revista Journal of Pain public¨® en 2008 un estudio de Gatchel y Okifuji que reflejaba que el ahorro durante la vida de una persona ascend¨ªa a 132.420 d¨®lares en los casos en los que el paciente hab¨ªa sido tratado del dolor desde un abordaje biopsicosocial, es decir, en Unidades de Tratamiento del Dolor Multidisciplinarias, tomando como referencia a los pacientes tratados del dolor convencionalmente.

Asimismo, estos autores comprobaron que la tasa de retorno al trabajo tras el tratamiento del dolor en las Unidades del Dolor fue del 66 por ciento, frente al 27 por ciento de pacientes que trataron su dolor de manera convencional.

Aunque todos los estudios norteamericanos evidencian que los centros multidisciplinarios de tratamiento del dolor cr¨®nico son beneficiosos desde el punto de vista econ¨®mico, no existen los mismos datos en nuestro pa¨ªs. En Espa?a no existen estudios que indiquen cu¨¢nto nos gastamos en tratar el dolor o cu¨¢nto cuesta el mantenimiento de las Unidades del Dolor.

A pesar de la falta de informaci¨®n y los pocos datos recopilados por la SED, los doctores concluyen que las Unidades del Dolor s¨ª son beneficiosas desde el punto de vista econ¨®mico por los siguientes motivos: Consiguen una disminuci¨®n de gastos tras el cese del ¡°peregrinaje¡± de los pacientes de un especialista a otro, con el consiguiente consumo econ¨®mico en pruebas diagn¨®sticas; disminuyen las demandas legales por negligencias m¨¦dicas; disminuyen las complicaciones por accidentes laborales y consiguen retrasar o evitar cirug¨ªas costosas. Asimismo, la atenuaci¨®n del dolor conlleva la disminuci¨®n de los costes de la dependencia y las horas de trabajo perdidas.