Las fiestas navide?as son sin¨®nimo de celebraciones multitudinarias donde, generalmente, consumimos alimentos que presentan m¨¢s riesgo de contaminaci¨®n. Las principales consecuencias de comer alimentos en mal estado de conservaci¨®n son las intoxicaciones alimentarias, con s¨ªntomas como n¨¢useas, v¨®mitos, diarreas, dolor abdominal, p¨¦rdida del apetito y debilidad. Se estima que en Europa se comunican anualmente alrededor de 40.000 casos que causan 3.300 hospitalizaciones y provocan el fallecimiento de alrededor de 20 personas.¡°La mayor¨ªa de los casos de intoxicaciones alimentarias son en realidad toxiinfecciones alimentarias provocadas por bacterias, virus o par¨¢sitos. Estas contaminaciones suelen surgir por manipular, preparar o conservar inadecuadamente los alimentos que, precisamente, ahora consumimos en mayor cantidad¡±,advierte la Sociedad Espa?ola de Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n (SEEN).

Para disfrutar de estas fechas de una forma saludable, la SEEN aconseja:

1. Mantener la higiene a la hora de cocinar. ¡°Adem¨¢s de lavarse las manos con agua caliente y jab¨®n antes y despu¨¦s de preparar alimentos, es importante disponer de un espacio limpio y libre de posibles contaminaciones. El congelador y frigor¨ªfico deben estar limpios, los alimentos que no necesitan estar refrigerados deben estar almacenados en un lugar seco y fresco, que tenga una buena ventilaci¨®n, y siempre alejados de la luz solar o de fuentes de calor. La basura, siempre con tapa. Los productos de limpieza, alejados de los alimentos, y los trapos y bayetas hay que lavarlos despu¨¦s de cada uso o ser desechables¡±.

2. Preparar la cantidad justa de comida. ¡°Es importante ce?irnos a la capacidad de nuestras cocinas y sistemas de refrigeraci¨®n y almacenamiento. Es mejor no cocinar grandes cantidades de comida, excepto que vaya a congelarse, para evitar las sobras, que no debemos mantenerlas m¨¢s de 48 o 72 horas en el frigor¨ªfico, ni tampoco recalentarlas m¨¢s de una vez¡±.

3. Limitar el consumo de mariscos y pescados, alimentos muy perecederos, as¨ª como de alimentos de alto riesgo como carnes, huevos, productos l¨¢cteos (preferiblemente pasteurizados), ensaladas, salsas, cremas, natas, etc. cuando su consumo no se produce de forma inmediata.

4. En la medida de lo posible preparar los alimentos en el momento. ¡°Haci¨¦ndolo con bastante antelaci¨®n nos arriesgamos a no conservarlos despu¨¦s de forma correcta y a sobrepasar el tiempo adecuado para prevenir el riesgo de la proliferaci¨®n de microorganismos¡±.

5. Evitar la llamada ¡®contaminaci¨®n cruzada¡¯. ¡°En Navidad elaboramos platos muy variados, lo que conlleva muchas veces el uso de utensilios que se pueden utilizar indistintamente para cortar productos crudos o cocinados, carnes y pescados a la vez, etc.¡±.

6. Mantener los alimentos a temperaturas seguras. ¡°La zona de peligro va desde los 4 hasta los 65 grados cent¨ªgrados, en esta banda los microorganismos se multiplican con gran rapidez. Por debajo de 4 grados los microorganismos no se multiplican, pero est¨¢n vivos, es decir, si sacamos del refrigerador un alimento, a medida que aumente la temperatura se incrementar¨¢ el n¨²mero de g¨¦rmenes que contiene. Por encima de 65?C podr¨ªamos considerar que ya los hemos matado a todos. Tambi¨¦n es importante descongelar los alimentos en el refrigerador o en alg¨²n lugar fresco¡±.

7. Congelar el pescado a -20 grados cent¨ªgrados durante, al menos, 72 horas. ¡°Se recomienda, adem¨¢s, la ultra congelaci¨®n. As¨ª se evita que los microorganismos se desarrollen, por lo que se mantiene en perfecto estado de conservaci¨®n y se impide su deterioro, as¨ª como el riesgo de persistencia del par¨¢sito anisakis¡±.

8. Cocinar los alimentos a m¨¢s de 65?C como m¨ªnimo durante 2 minutos. ¡°La funci¨®n higienizadora de la cocci¨®n se debe a que son muchos los microorganismos pat¨®genos que no soportan temperaturas superiores a los 60 - 65 grados cent¨ªgrados. A estos grados, a los que se llega con la mayor¨ªa de m¨¦todos de cocci¨®n, las bacterias empiezan a degradarse y lo hacen m¨¢s a medida que se mantiene la temperatura con el tiempo o si se aumenta¡±.

9. Lavar bien la fruta y la verdura. ¡°Se deben lavar muy bien antes de pelarlas, cortarlas, comerlas o cocinarlas. El lavado reduce las bacterias que pueden estar presentes en los productos frescos, es la mejor manera de reducir los riesgos de enfermedades transmitidas por estos alimentos¡±.

10. Cuidado con las conservas. ¡°Hay que ser cuidadosos y no coger aquellas latas quetengan golpes o est¨¦n abombadas o presenten zonas oxidadas, y desechar por completo las que, al abrirlas, desprendan gas¡±.