El primer s¨ªntoma de la insuficiencia cardiaca se manifiesta cuando el paciente se somete a cualquier situaci¨®n en la que es necesario un mayor bombeo del coraz¨®n y una mayor cantidad de sangre al organismo. La actividad f¨ªsica y deportiva es as¨ª. El paciente sentir¨¢ ahogo y falta de aire mientras realiza un determinado ejercicio o actividades que antes toleraba bien. Vamos a descubrir hoy c¨®mo afrontarlo y acudir al m¨¦dico para tener el mejor diagn¨®stico.

La insuficiencia cardiaca puede repercutir en otros ¨®rganos vitales, como los ri?ones. Entre los principales mecanismos de defensa se encuentran la taquicardia en situaci¨®n de reposo (al no bombear suficiente sangre el coraz¨®n aumenta el n¨²mero de latidos en cada unidad de tiempo) y el aumento progresivo del tama?o del coraz¨®n para conseguir contracciones m¨¢s fuertes que compensen su deficiencia. Por este motivo, los enfermos con insuficiencia cardiaca suelen presentar un aumento del tama?o del coraz¨®n.

Otros s¨ªntomas claves

La disnea o sensaci¨®n de falta de aire al respirar aparece al principio al realizar un esfuerzo f¨ªsico, caminar deprisa o subir escaleras.

Los pacientes con insuficiencia cardiaca pueden tener manifestaciones de ortopnea o dificultad para respirar cuando est¨¢ tumbado, de manera que el enfermo se ve obligado a dormir con dos o tres almohadas o en posici¨®n algo incorporada.

Cansancio, fatiga. La mayor¨ªa de los pacientes con insuficiencia cardiaca tiene cansancio muscular debido a que el coraz¨®n no bombea la cantidad necesaria de sangre.

Aparici¨®n de edema, la hinchaz¨®n sobre todo en las piernas motivada por la retenci¨®n de agua y sal.

Oliguria, algunos pacientes pueden tener reducida la capacidad para eliminar orina (menos de 400 mililitros al d¨ªa). De hecho, la disnea y los edemas suelen ir precedidos de oliguria.

A menudo va acompa?ada por nicturia, el aumento de la diuresis por la noche, al adoptar la posici¨®n de dec¨²bito y aumentar el retorno venoso.

Otros s¨ªntomas son la plenitud g¨¢strica, molestias intestinales, hinchaz¨®n abdominal, dolor en el lado derecho del abdomen, congesti¨®n de las venas del cuello, palpitaciones, mareos, s¨ªncopes, falta de apetito o incluso anorexia.

Javier Segovia, presidente de la secci¨®n de insuficiencia cardiaca de la Sociedad Espa?ola del Coraz¨®n, nos ofrece algunos consejos para saber c¨®mo saber si tenemos insuficiencia cardiaca.

La exploraci¨®n f¨ªsica, el m¨¦dico es capaz mediante la exploraci¨®n del coraz¨®n, la auscultaci¨®n de los pulmones, la palpaci¨®n del abdomen y de los miembros inferiores, ver si hay signos de insuficiencia cardiaca. Esto nos podr¨ªa dar una sospecha, la confirmaci¨®n requiere pruebas.

Las pruebas, el electrocardiograma (que seguramente demuestre una anomal¨ªa); la radiograf¨ªa de t¨®rax; la anal¨ªtica y, sobre todo, los p¨¦ptidos natriur¨¦ticos, facilitan el diagn¨®stico de sospecha y en ocasiones el tratamiento. Estos p¨¦ptidos son hormonas que se liberan en la sangre como parte de la activaci¨®n neuro hormonal que tiene lugar en la insuficiencia card¨ªaca y sus acciones son beneficiosas al inducir vasodilataci¨®n y aumentar la diuresis.

La ecocardiograf¨ªa, ser¨¢ la prueba clave para saber si tienes una insuficiencia cardiaca. Nos confirmar¨¢ exactamente si tiene el paciente esa insuficiencia y poder clasificarla seg¨²n el origen, la falta de contracci¨®n del m¨²sculo del coraz¨®n.

Otras pruebas

Pruebas de funci¨®n pulmonar

Prueba de esfuerzo

Resonancia magn¨¦tica (RM) card¨ªaca

Cateterismo y angiograf¨ªa card¨ªacos

T¨¦cnicas de medicina nuclear

Tomograf¨ªa computarizada (TC) multicorte

Alguna de estas pruebas son recomendables antes de realizar un esfuerzo enorme, como pueden ser deportes de alto riesgo o deportes que son un esfuerzo muy intenso para el cuerpo. No todos estamos preparados para las mismas actividades.