Que las redes sociales tienen sus beneficios y tambi¨¦n sus perjuicios es algo obvio. Un estudio llevado a cabo por la Royal Society for Public Health (RSPH) y el Movimiento Juvenil para la Salud de Reino Unido ha examinado los efectos positivos y negativos de las redes sociales sobre la salud mental de los j¨®venes.

Para la investigaci¨®n, se realiz¨® una encuesta a 1.500 j¨®venes de entre 14 y 24 a?os sobre catorce temas y c¨®mo las redes sociales (en concreto, Facebook, Twitter, Snapchat, Youtube e Instagram) afectaban a cada uno de ellos: ansiedad, soledad, depresi¨®n, sue?o, imagen personal o relaciones en el mundo real. Adem¨¢s, el estudio puso en relieve que el 91% de los j¨®venes en Reino Unido usa internet de forma habitual.

Los resultados indicaron que Instagram era percibida por los j¨®venes como la red social que peor les afectaba mentalmente, seguida por Snapchat. Youtube sali¨® muy bien parada, siendo la que menos perjuicios les crea, y entre medias, Facebook y Twitter. Tambi¨¦n hay que rese?ar que Instagram es la red social que m¨¢s est¨¢ creciendo en los ¨²ltimos tiempos. Ya cuenta con 700 millones de usuarios activos en todo el mundo, por lo que su popularidad no hace m¨¢s que crecer, quien sabe si al mismo ritmo que empeora nuestro estado psicol¨®gico. En las cinco plataformas de redes sociales, el mayor impacto negativo fue en torno al sue?o, el acoso y el 'miedo a perderse algo'.

Seg¨²n Shirley Cramer, directora ejecutiva de RSPH, "los medios sociales han sido descritos como m¨¢s adictivos que los cigarrillos y el alcohol, y ahora est¨¢n tan arraigados en la vida de los j¨®venes que ya no es posible ignorarlos cuando hablamos de j¨®venes y problemas de salud mental. A trav¨¦s del Movimiento Juvenil para la Salud, los j¨®venes nos han dicho que los medios sociales han tenido un impacto tanto positivo como negativo en su salud mental¡±.

Sin embargo, Cramer a?ade que ¡°es importante que tengamos controles y equilibrios para hacer que los medios sociales no sean tan salvajes, y m¨¢s cuando se trata de la salud mental de los m¨¢s j¨®venes. Queremos, en cambio, promover y alentar los muchos aspectos positivos de este tipo de plataformas¡±.

Becky Inkster, investigadora honoraria de la Universidad de Cambridge, dijo: "Tambi¨¦n tenemos una oportunidad ¨²nica de comunicarnos con los j¨®venes en sus t¨¦rminos y de manera creativa. Como profesionales de la salud, debemos hacer todo lo posible para entender las expresiones, los l¨¦xicos y los t¨¦rminos de la cultura juvenil moderna para conectarnos mejor con sus pensamientos y sentimientos".