El mundo de las dietas nos ofrece una gran gama de posibilidades a la hora de organizar nuestra alimentaci¨®n, aunque el ayuno intermitente no es propiamente una dieta en s¨ª misma, ya que no nos dicta qu¨¦ alimentos hemos de tomar si no cu¨¢ntas horas tenemos que permanecer sin comer.

Existen distintos tipos de ayuno intermitente, aunque el m¨¢s popular es el 16/8, que consiste en realizar el ayuno durante 16 horas para comer todos nuestros requerimientos en 8. Es decir, si la ¨²ltima comida la realizamos a las 21:00 horas del d¨ªa anterior, no podr¨ªamos comer de nuevo hasta las 13:00 horas. Tambi¨¦n existen otros protocolos, como el de ayunar las 24 horas del d¨ªa (muy complicado, a nuestro parecer), o el ayuno 5:2, donde ingerimos la mayor¨ªa de las calor¨ªas que necesitamos durante cinco d¨ªas, y los otros dos las rebajamos dr¨¢sticamente hasta 600 u 800.

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El ayuno, la masa muscular y la quema de grasa

Tendemos a pensar que cu¨¢ntas m¨¢s veces comamos al d¨ªa ser¨¢ mejor para nuestra masa muscular y la quema de grasa, por una idea muy extendida de que esto acelerar¨¢ nuestro metabolismo y por ello quemaremos m¨¢s calor¨ªas. De hecho, existen estudios que indican todo lo contrario, como uno realizado por la Asociaci¨®n Internacional para el Estudio de la Obesidad: el ayuno intermitente ser¨ªa mejor que la dieta hipocal¨®rica cl¨¢sica en la b¨²squeda de p¨¦rdida de peso

Otra idea muy arraigada es que si ayunamos llegaremos al catastr¨®fico catabolismo muscular, que como bien explica el nutricionista V¨ªctor Reyes en un art¨ªculo para PowerExplosive, ¡°muchos deben pensar que esto del ayuno supone una especie de suicidio muscular¡±, a lo que a?ade que ¡°seg¨²n un estudio no existe degradaci¨®n muscular severa hasta al menos pasadas 12-16 horas de ayuno¡±. As¨ª que no, no pensemos que el ayuno se va a llevar por delante toda nuestra masa muscular. Puede que pasen hasta 24 horas para que nuestra masa muscular se vea realmente en peligro, eso s¨ª, no se recomienda sobrepasar ese l¨ªmite para ver los beneficios.

Por si fuera poco, y como hemos podido leer en fitnessrevolucionario.com, un estudio realizado en culturistas musulmanes, esto es gente, que se dedica plenamente y de manera profesional al culturismo y a la ganancia de masa muscular, ayunar durante el mes del ramad¨¢n no les gener¨® p¨¦rdida de masa muscular.

Los beneficios del ayuno intermitente

Al contrario de lo que podamos pensar, referente a la ralentizaci¨®n del metabolismo, ¨¦ste se ver¨ªa beneficiado por el ayuno intermitente, como se comprob¨® en un estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, que concluy¨® que el gasto energ¨¦tico en reposo es mayor gracias al ayuno, acompa?ada de un aumento de la norepinefrina plasm¨¢tica.

Adem¨¢s, el ayuno intermitente podr¨ªa alargarnos la vida: as¨ª lo demuestran diversos estudios que indican que aumentan la prote¨ªna de la juventud SIRT3, del grupo de las sirtuinas, que tiene un papel fundamental en el freno del envejecimiento.

Asimismo, la pr¨¢ctica del ayuno intermitente tambi¨¦n est¨¢ relacionada con la reducci¨®n de los triglic¨¦ridos, la limitaci¨®n del crecimiento de c¨¦lulas cancer¨ªgenas y la mejora de la plasticidad neuronal, como indica un estudio publicado en Journal of Neurochemistry en 2003.

Las conclusiones, por lo tanto, son bastante claras. El ayuno intermitente no solo nos permite mejorar nuestra masa muscular y nos ayuda a perder peso. Tiene otros incalculables beneficios a nivel del metabolismo, del cerebro y del envejecimiento. Parece que llega la hora de plantearse un m¨¦todo distinto en lo que a alimentaci¨®n se refiere, y probar esta pr¨¢ctica en vez de dejarnos guiar por otras dietas de moda.