Actualmente hay 20.000 ni?os celiacos diagnosticados en Espa?a. Esta patolog¨ªa, que ha experimentado un importante incremento en los ¨²ltimos a?os en nuestro pa¨ªs, ha pasado de ser una completa desconocida a formar parte de la actualidad. Pocas son las familias que no han o¨ªdo hablar del gluten antes de la incorporaci¨®n de este cereal a la dieta de los beb¨¦s. Sin embargo, la cada vez mayor informaci¨®n sobre esta patolog¨ªa no resta incertidumbre familiar en el momento del diagn¨®stico y las preguntas se suceden en la consulta del pediatra.

Por ello, la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa ha puesto a disposici¨®n en su web un documento con toda la informaci¨®n que debemos conocer acerca de la intolerancia al gluten, y aqu¨ª os dejamos las 10 claves principales:

1. La celiaqu¨ªa es una intolerancia digestiva a ciertos cereales. Concretamente al gluten: conjunto de prote¨ªnas contenidas en cereales como el trigo, la cebada, el centeno o la avena.

2. El sistema inmune de las personas celiacas reacciona ante el gluten produci¨¦ndose como consecuencia una inflamaci¨®n del intestino.

3. La enfermedad celiaca no es hereditaria, pero s¨ª existe una predisposici¨®n gen¨¦tica a padecerla. Por eso, es m¨¢s frecuente en familias donde ya hay alg¨²n caso.

4. La edad aconsejada para introducir el gluten en la dieta complementaria de los bebes es en torno a los seis meses de edad.

5. Algunos s¨ªntomas frecuentes que pueden hacer sospechar de esta enfermedad son: en los ni?os peque?os, lo m¨¢s cl¨¢sico es diarrea prolongada o intermitente, barriga hinchada, p¨¦rdida de apetito y de peso, ¨¢nimo triste o irritable y desnutrici¨®n. En ni?os m¨¢s mayores y adultos a menudo tienen menos manifestaciones y m¨¢s leves, como falta de hierro, p¨¦rdida de apetito, talla baja, dolor abdominal, llagas en la boca o dolores articulares. En la piel es muy caracter¨ªstica la llamada dermatitis herpetiforme.

6. El diagn¨®stico de la enfermedad se realiza a trav¨¦s de un an¨¢lisis de sangre que incluye la detecci¨®n de los anticuerpos propios de la celiaqu¨ªa, seguido de la realizaci¨®n de una biopsia intestinal. En determinadas ocasiones no es necesario realizar una biopsia para confirmar el diagn¨®stico.

7. Cuando se diagnostica un caso dentro de una familia es recomendable estudiar tambi¨¦n al resto de los integrantes cercanos ya que es frecuente que haya alguien m¨¢s con la enfermedad.

8. La celiaqu¨ªa no tiene cura. El ¨²nico tratamiento eficaz es mantener una dieta sin gluten durante toda la vida. Una alimentaci¨®n adecuada consigue que los s¨ªntomas de la enfermedad desaparezcan y disminuye el riesgo de que surjan otros problemas autoinmunes relacionados como la diabetes, la tiroiditis o alteraciones nutricionales como anemia u osteoporosis y algunos tipos de c¨¢ncer.

9. La contaminaci¨®n de los alimentos con gluten pueden activar la enfermedad en los celiacos. Es necesario ser muy cuidadoso a la hora de preparar la comida de una persona con esta patolog¨ªa. Se debe utilizar recipientes y espacios distintos que separen los alimentos que vaya a consumir el ni?o celiaco.

10. Ante la aparici¨®n de los primeros s¨ªntomas, o la sospecha de que el ni?o puede ser celiaco, se recomienda acudir al pediatra para resolver cualquier duda y atajar los efectos de la enfermedad.