El actual ritmo de vida hace que el ser humano de hoy en d¨ªa est¨¦ sometido a todo tipo de presiones, que en ocasiones son dif¨ªciles de asimilar o de gestionar. Una de las consecuencias de este fren¨¦tico modus vivendi es el estr¨¦s, un estado de cansancio mental provocado por la exigencia de un rendimiento muy superior al normal y que suele provocar trastornos f¨ªsicos y mentales.

Diversos estudios cient¨ªficos han demostrado que existe una relaci¨®n directa entre el estr¨¦s y la salud cardiovascular, hasta el punto de que se calcula que entre el 20% y el 30% de los ataques al coraz¨®n podr¨ªan estar relacionados con esta realidad. Incluso el denominado estr¨¦s laboral multiplica por 2,5 el riesgo de padecer una angina de pecho.

Algunas de las causas que est¨¢n detr¨¢s del estr¨¦s son la inestabilidad laboral, la inquietud social ante el futuro, el exceso de informaci¨®n o diversos acontecimientos de la vida personal. ¡°Son situaciones que, a veces inconscientemente, nos generan tensi¨®n¡±, se?ala el Dr. Francisco Javier Parra Jim¨¦nez, jefe del Servicio de Cardiolog¨ªa de HM Hospitales y del Centro Integral de Enfermedades Cardiovasculares HM CIEC.

Es este sentido el especialista indica que ¡°el estr¨¦s obliga al coraz¨®n a trabajar m¨¢s intensamente. Las coronarias que nutren al m¨²sculo cardiaco requieren mayor aporte energ¨¦tico. Adem¨¢s, la sangre se espesa y las arterias se vuelven menos el¨¢sticas; se acumulan as¨ª sustancias nocivas en su pared, de forma que la sangre circula con mayor dificultad. De esta forma, el mecanismo defensivo que destruye los trombos disminuye su efectividad y el sistema cardiovascular se vuelve vulnerable ante cualquier obstrucci¨®n y/o trombosis aguda o cr¨®nica de la placa ateroscler¨®tica¡±. De ah¨ª que en ocasiones, ¡°el exceso de respuesta del sistema nervioso se asocia con trastornos en la conducci¨®n el¨¦ctrica del coraz¨®n y con una mayor vulnerabilidad a arritmias ventriculares y por ende a la muerte s¨²bita¡±, alerta el Dr. Parra.

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Detectar los s¨ªntomas

Eso s¨ª, tambi¨¦n se se?ala que el estr¨¦s no es negativo por s¨ª mismo, pero puede llegar a serlo. Por esa raz¨®n es importante aprender a detectar si se sufre estr¨¦s y aprender a controlarlo. Factores que son claves para la prevenci¨®n de episodios cardiovasculares. Para ello es esencial identificar algunos de los s¨ªntomas que pueden indicar estr¨¦s:

 - Dificultad para dormir debido a pensamientos o ideas preocupantes
 - Irritabilidad o impaciencia ante peque?os problemas.
 - Incapacidad para concentrarse o en la toma de decisiones.
 - Fumar o beber m¨¢s de lo habitual.
 - Divertirse menos de lo normal.
 - Incapacidad para relajarse.
 - Sensaci¨®n de que siempre hay cosas pendientes.
 - Sentir tensi¨®n.
 - Dolores de cabeza, cuello y musculares.

Una de las maneras que ayudan a identificar el estr¨¦s reside en su medici¨®n. El Dr. Parra destaca que, ¡°existen varias formas. Una es la escala de Holmes y Rahe en la que se tienen en cuenta acontecimientos de la vida personal a los que se le otorgan puntuaciones, que sumadas, establecen dinteles de estr¨¦s y gradaci¨®n del mismo¡±. As¨ª, la muerte de un c¨®nyuge equivaldr¨ªa a 100 puntos mientras que a un divorcio se le otorgan 75, a un despido laboral 45 y a un embarazo 40. Si la suma es inferior a 150, el riesgo de enfermar debido al estr¨¦s es bajo; si se encuentra entre 150 y 299 hablamos de riesgo moderado y alto si es igual a superior a 300.

Sin embargo, advierte el Dr. Parra, ¡°se ha de ser cauto a la hora de utilizar estos par¨¢metros, ya que las situaciones no producen una respuesta exacta en todas las personas y es conveniente individualizar los casos¡±.

C¨®mo enfrentarse al estr¨¦s

El ejercicio f¨ªsico, una adecuada alimentaci¨®n y unos buenos h¨¢bitos de sue?o pueden ayudar, en general, a reducir el estr¨¦s. Adem¨¢s, a?ade el especialista, ¡°es importante que reconozcamos el problema para atajarlo antes de que este vaya a m¨¢s¡±. Aunque el manejo de cada caso debe ser individualizado, estos son algunos de los consejos que el Dr. Parra propone para hacerle frente:

- Identificar los factores que llevan al estr¨¦s. Pueden ser cosas, lugares, situaciones o personas. Si se detectan, se puede plantear una estrategia para aprender a manejarlos.
- Usar t¨¦cnicas de relajaci¨®n el enfrentar un factor estresante.
- Descansar adecuadamente, entre seis y ocho horas.
- Planificar el tiempo.
- Hacer, al menos, tres horas de ejercicio a la semana sin necesidad de que sean actividades extenuantes.
- Seguir una dieta equilibrada y adaptada a nuestro estilo de vida.
- Si a pesar de todo lo anterior, la situaci¨®n contin¨²a empeorando, acudir a un buen profesional. - El estr¨¦s podr¨ªa estar generando ansiedad o depresi¨®n.