Despu¨¦s de dejar a su selecci¨®n subcampeona en la Eurocopa de 2004 y cuarta en el Mundial de 2006, Luiz Felipe Scolari afrontaba esta edici¨®n de la competici¨®n europea confiando plenamente en que sus jugadores sabr¨ªan representar bien a su pa¨ªs y volver¨ªan a desempe?ar un gran papel. Estos no defraudaron en la fase de grupos, pues hicieron honor a su etiqueta de favoritos acabando l¨ªderes del Grupo A. Los lusos arrancaron el torneo enfrent¨¢ndose al que acabar¨ªa siendo su rival m¨¢s directo, Turqu¨ªa. La selecci¨®n liderada por Scolari cuaj¨® un gran encuentro frente a los de Br¨¹ckner y logr¨® una victoria clave para alcanzar la primera plaza, pues ambas selecciones empataron a puntos y Portugal qued¨® por encima gracias a la ventaja que obtuvo en ese duelo. (Foto de apertura: El portero turco Demirel despeja un remate de Ricardo Carvalho). 

Los focos puestos en Cristiano

Un nombre sonaba por encima del resto en esta edici¨®n de la Eurocopa: Cristiano Ronaldo. El delantero portugu¨¦s llegaba tras brillar en el Manchester United, pues anot¨® 42 goles entre todas las competiciones disputadas con su club. N¨²meros que le llevaron a estar en la ¨®rbita del Real Madrid y en el centro de todas las miradas. Todos los medios y aficionados estar¨ªan pendientes de ¨¦l. Esta responsabilidad podr¨ªa asustar a cualquiera, pero no a ¨¦l. Se vio sobre el c¨¦sped.

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Rosicky no pudo llegar

El 19 de enero de 2008 Tomas Rosicky recibi¨® un fuerte balonazo en la parte baja de la rodilla que le da?¨® los ligamentos. Esta lesi¨®n, que en un principio no parec¨ªa tan seria hizo que se perdiera la Eurocopa.

Un mes antes de que comenzara el torneo compareci¨® para hacer oficial la triste noticia: "Debo anunciar que no podr¨¦ asistir al campeonato de Europa. Mi lesi¨®n requiere una operaci¨®n, es inevitable. Me someter¨¦ a ella al principio de la semana pr¨®xima", se?al¨® resignado el capit¨¢n de la selecci¨®n checa. Un palo muy duro para el futbolista y para Rep¨²blica Checa, que perd¨ªa a su jugador m¨¢s desequilibrante.

Frei dej¨® hu¨¦rfana a Suiza

Alexander Frei estaba mejor que nunca. La semana anterior al partido contra Rep¨²blica Checa se hab¨ªa convertido en el m¨¢ximo goleador de todos los tiempos de Suiza con su tanto n¨²mero 35 en 59 encuentros y era la mayor ilusi¨®n de los suizos para salir de su complicado grupo. Estaba siendo el mejor jugador de Suiza. Pero un golpe de mala suerte enturbi¨® su racha. El delantero sufri¨® una rotura del ligamento interno de la rodilla izquierda tras una acci¨®n con el defensor checo Zdenek. Pronto se confirm¨® la noticia de que se perder¨ªa el resto de la competici¨®n.

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Consagraci¨®n de Pepe

Muchos consideraban a Pepe el mejor central del mundo antes de la Eurocopa. En esta fase de grupos el central se consolid¨® como tal. Desprendi¨® mucha seguridad en los tres partidos al tratar de frustrar cualquier intento de ataque rival.

Y, por si fuera poco su enorme trabajo defensivo, lider¨® la victoria de Portugal en su debut con gol. Marc¨® uno pero se lo anularon por un fuera de juego que no era. En el segundo nadie pudo decir nada. El central se intern¨® en ataque con una gran jugada, y tras una pared con Nuno Gomes, se qued¨® solo frente al portero turco y le bati¨® con algo de fortuna. Meireles sentenci¨® el encuentro.

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Cristiano protagoniza los tres goles

Frente a Turqu¨ªa Cristiano reparti¨® dos asistencias y en el siguiente partido, contra la Rep¨²blica Checa, fue el gran art¨ªfice junto a Deco de la victoria que le daba a Portugal el pase a cuartos. El delantero particip¨® en los tres goles. En el primero realiz¨® una gran pared con Nuno Gomes y Deco aprovech¨® para abrir la lata. Tras el gol de los checos, se ech¨® el equipo a la espalda y marc¨® para adelantar a Portugal en el marcador de nuevo. Y justo antes del final regal¨® un bal¨®n a Quaresma para que este sentenciara el duelo.

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Arda Tur¨¢n, el verdugo de Suiza

Un gol de Turqu¨ªa en el descuento acab¨® con las esperanzas de Suiza. El encuentro iba empatado a uno, y los suizos tuvieron una magn¨ªfica ocasi¨®n para adelantarse en el marcador, pero Volkan par¨® el disparo frontal de Yakin. Fue Arda Tur¨¢n quien a ¨²ltima hora logr¨® marcar para dar la victoria a su selecci¨®n y condenar a su rival. La co-anfitriona era la primera selecci¨®n que dec¨ªa adi¨®s a la Eurocopa.

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?nica e hist¨®rica victoria de Suiza

Fue una Eurocopa triste para Suiza, pero se march¨® de forma elegante. En su ¨²ltimo partido, frente a Portugal, tir¨® de orgullo y logr¨® la primera victoria de su historia en una Eurocopa. Los lusos hab¨ªan dejado a sus estrellas en el banquillo para que descansaran de cara a cuartos, pero eso no resta m¨¦rito a la selecci¨®n suiza, que dej¨® buenos detalles y tuvo la oportunidad de brindar una alegr¨ªa a sus seguidores.

Yakin, el gol de Suiza

La firma de la hist¨®rica victoria de Suiza ante Portugal ser¨¢ siempre para Hakan Yakin, que fue el autor de los dos goles. Pero el delantero no solo fue el mejor del partido, sino tambi¨¦n el mejor jugador de Suiza durante todo el torneo, ya que anot¨® los tres goles de su selecci¨®n. El delantero tambi¨¦n es uno de los futbolistas m¨¢s influyentes de Suiza. Jug¨® 87 partidos y acumul¨® un total de 20 goles.

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Nihat, el h¨¦roe de Berna

Nihat Kahveci apareci¨® como un rel¨¢mpago para convertirse en h¨¦roe nacional llevando a Turqu¨ªa a cuartos. La selecci¨®n turca se enfrentaba a Rep¨²blica Checa, quien ganara pasaba a cuartos. Los checos golpearon primero y se pusieron 0-2. Todo parec¨ªa perdido. Pero Arda Tur¨¢n consigui¨® acortar distancias en el marcador y, en tres minutos, Nihat logr¨® empatar y consolidar la remontada de Turqu¨ªa con dos goles que devolvieron la ilusi¨®n a un pa¨ªs entero. ¡°Fueron los tres minutos m¨¢s felices de mi vida¡±, manifest¨®.

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 Scolari al Chelsea

Poco despu¨¦s de que Portugal sellase su pase a cuartos de final de la Eurocopa el Chelsea anunci¨® en su p¨¢gina web la contrataci¨®n de Scolari para dirigir al equipo londinense a partir del 1 de julio. Esta noticia infundi¨® el p¨¢nico entre los portugueses. ¡°?Afectar¨ªa al rendimiento del equipo?¡±, se preguntaban. La mayor¨ªa se tem¨ªa que s¨ª y criticaba el momento en el que se public¨® la noticia. No pasaba nada por esperar a que finalizara el torneo, de hecho Scolari quer¨ªa que as¨ª fuera y anunci¨® que solo tomar¨ªa la decisi¨®n despu¨¦s de la Eurocopa. Pero el Chelsea presion¨® para que se hiciera oficial lo antes posible.