La llegada de Luis Aragon¨¦s le dio un car¨¢cter ambicioso al equipo, que adem¨¢s jugaba de forma fant¨¢stica. Por eso, todos confiaban en que La Roja podr¨ªa hacer algo grande. Y los propios jugadores quer¨ªan despedirse de su seleccionador por todo lo alto. Sin embargo, la ilusi¨®n desmedida se torn¨® m¨¢s moderada tras los dos amistosos que disput¨® antes de comenzar la competici¨®n. Los espa?oles ganaron ambos partidos, pero sembraron algunas dudas, especialmente en defensa. No obstante, la Selecci¨®n segu¨ªa siendo una de las aspirantes al t¨ªtulo. (Foto de apertura: Foto oficial de la Selecci¨®n ante de la Eurocopa).

?ltima aventura al frente de la Selecci¨®n

En una entrevista concedida a Telemadrid antes de la Eurocopa, Luis Aragon¨¦s se?al¨® que ser¨ªa el ¨²ltimo torneo en el que dirigir¨ªa a Espa?a. ¡°Ya he dicho en la Federaci¨®n que vayan buscando un sustituto para despu¨¦s de la competici¨®n¡±, se?al¨®. En el Mundial de 2006 anunci¨® que dejar¨ªa la Selecci¨®n si Espa?a no llegaba a cuartos, pero pese a caer eliminada en octavos, el t¨¦cnico cambi¨® de opini¨®n. "Me qued¨¦ porque me gustan las revanchas. Y yo creo que ya es suficiente", explic¨®. Sin embargo, esta vez se mantuvo firme en su decisi¨®n y dej¨® el banquillo espa?ol por todo lo alto.

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Enfrentamientos por Ra¨²l

Desde que debutara en 1996 Ra¨²l Gonz¨¢lez nunca hab¨ªa faltado a las citas con Espa?a. Pero en septiembre 2006 se qued¨® fuera de la lista que hizo Luis Aragon¨¦s para disputar dos encuentros. Esto despert¨® toda una oleada de cr¨ªticas y debates, hasta tal punto que seleccionador y futbolista convocaron una rueda de prensa con el fin de zanjar el tema y acabar con la pol¨¦mica. Lleg¨® la convocatoria para la Eurocopa 2008 y, de nuevo, el delantero no estaba. Su ausencia no supuso una sorpresa, pero s¨ª cre¨® divisiones de opiniones por su liderazgo y la gran temporada que hab¨ªa hecho con el Real Madrid.

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Bojan pidi¨® no ir

Otra pol¨¦mica que rode¨® a la lista fue la ausencia de Bojan Krki?. El joven futbolista (17 a?os) entraba en los planes de Luis Aragon¨¦s, pero pidi¨® no ir ¡°por motivos personales¡± y lleg¨® a un acuerdo con el t¨¦cnico para que no le incluyera en la convocatoria. ¡°No existe ning¨²n problema personal. La raz¨®n es que estoy muy agotado y necesito descansar¡±, explic¨® ante los medios Bojan. Algunos no se creyeron sus palabras y pensaban que hab¨ªa algo m¨¢s detr¨¢s. No estaban equivocados, pues a?os m¨¢s tarde, el delantero confes¨® lo siguiente: ¡°No fui porque sufr¨ªa ataques de ansiedad, a ciertas personas no les interesa que llegue este mensaje¡±.

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Enfado con el Madrid en la primera toma de contacto

Una semana antes de concentrarse para preparar la Eurocopa, Luis Aragon¨¦s convoc¨® a sus jugadores para tener la primera toma de contacto, tomarles las medidas de los trajes y marcarles unas directrices sobre alimentaci¨®n y ejercicio de cara a la semana de descanso que hab¨ªa por delante para que todos llegaran al m¨¢ximo a la cita europea. En el encuentro rein¨® el buen ambiente, pero el seleccionador se molest¨® por la ausencia de Ramos y Casillas, especialmente de este ¨²ltimo por ser el capit¨¢n. Ambos estaban celebrando la consecuci¨®n de la Liga con el Real Madrid y el club decidi¨® que deb¨ªan estar all¨ª en lugar de con la Selecci¨®n.

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Tres puntos t¨¢cticos a resolver

Luis Aragon¨¦s estableci¨® un plan de entrenamiento que consist¨ªa en ciclos de cuatro d¨ªas con sesiones dobles y una jornada libre para evitar el mido tedio de la concentraci¨®n. Despu¨¦s, habr¨ªa dos amistosos antes de viajar a Suiza que el seleccionador aprovechar¨ªa para tratar las tres cuestiones que ten¨ªa pendientes sobre el once que iba a utilizar en la Eurocopa: Xabi Alonso o Senna para ejercer de Albelda, que Xavi y F¨¢bregas consiguieran un punto de complicidad t¨¢ctica en sus funciones y el papel de Villa. Adem¨¢s, el t¨¦cnico deb¨ªa ajustar bien el equilibrio defensivo, que era lo que m¨¢s preocupaba.

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Capdevila salv¨® el tipo contra Per¨²

A pesar de la victoria, Espa?a no convenci¨® en su primer amisto. Fue superior a los peruanos, dominaba el bal¨®n y contaba con las ocasiones de gol, pero no pudo materializar su superioridad hasta pasada la media hora, cuando Villa abri¨® el marcador con un disparo cruzado. Luego, Per¨² supo explotar la debilidad de la defensa espa?ola para empatar por medio de Rengifo en el minuto 73. La incertidumbre se adue?aba de los de Luis Aragon¨¦s. Lo intentaban por todos los medio, pero Per¨² y su guardameta, Butr¨®n, hab¨ªan despertado y eran muy dif¨ªciles de batir. Finalmente, Capdevila aprovech¨® un centro de F¨¢bregas en el tiempo de descuento para dar la victoria a la Selecci¨®n.

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Ante Estados Unidos fue el turno de Xavi

El segundo amistoso tampoco fue brillante. La Roja aburri¨® en la primera parte y el acecho del fracaso provoc¨® los pitos de los aficionados presentes en Santander. Esto hizo despertar al equipo y en la ¨²ltima media hora despert¨® para acabar ganando f¨¢cil. Comenzaron a llegar las ocasiones hasta que en el minuto 79 Xavi Hern¨¢ndez decidi¨® el partido tras una extraordinaria jugada individual. El centrocampista recibi¨® un pase de F¨¢bregas, orient¨® el bal¨®n de tac¨®n y marc¨® un gol fant¨¢stico para continuar con la buena racha de Espa?a, que ya acumulaba 16 partidos sin conocer la derrota.

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Espa?a, la ¨²ltima en llegar a Suiza

De las 16 selecciones clasificadas para la Eurocopa, la espa?ola fue la ¨²ltima en llegar a su concentraci¨®n. La Roja aterriz¨® en Suiza el 5 de junio, cinco d¨ªas antes de su debut ante Rusia. Luis Aragon¨¦s y sus jugadores recibieron una calurosa bienvenida cuando aterrizaron en los Alpes. Hubo m¨²sica y baile en la plaza del pueblo y luego el equipo se traslad¨® a su centro de concentraci¨®n, el hotel Milderer Hof, en un autob¨²s con el lema ¡°Pase lo que pase, siempre Espa?a¡±. Se trataba de un hotel destinado a esquiadores con Spa, piscina y todas las comodidades que puede necesitar un deportista, situado en un paraje tranquilo en medio de los Alpes, a 1.000 metros de altura. En cuanto los entrenamientos, se llevaron a cabo en las instalaciones de Sportplatz Kampl, en Neustift Im Stubaital, muy pr¨®ximo a Innsbruck.

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Segundo equipo m¨¢s joven

El equipo de Luis Aragon¨¦s afront¨® la competici¨®n con la segunda plantilla m¨¢s joven de todos los participantes. La media de 26,40 a?os que se extrajo de los 23 internacionales espa?oles s¨®lo es superior a la marca rusa, que con 26,12 lidera la lista de selecciones m¨¢s precoces. Justamente se enfrentar¨¢n a ellos en su debut. Todo lo contrario le pasaba a los otros dos rivales de Espa?a, Suecia y Grecia, que ocupaban los dos ¨²ltimos puestos y en ambos casos las medias de edad superaban los 29 a?os.

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El ataque m¨¢s goleador

Ninguna delantera contaba con un promedio goleador como la de Espa?a. G¨¹iza, Torres y Villa, sus tres arietes natos, llegaban a Austria y Suiza con unas cifras espectaculares cosechadas durante la temporada con sus equipos. Los 86 goles que sumaban entre ellos supon¨ªan una media personal de 28,66 tantos. El que m¨¢s aportaba era Fernando Torres, cuya eclosi¨®n definitiva en la Premier se transform¨® en 34 tantos. Despu¨¦s estaban G¨¹iza con 29 dianas y Villa con 23. No vieron puerta durante los amistosos que disput¨® la Selecci¨®n, pero sus n¨²meros llamaban a la ilusi¨®n.

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Una de las favoritas

El a?o entero que llevaba la Selecci¨®n sin conocer la derrota y su forma de juego la llevaron a ser una de las selecciones favoritas para ganar la Eurocopa. En las apuestas, Espa?a era la segunda, superada s¨®lo por Alemania. En la misma l¨ªnea iba un estudio estad¨ªstico desarrollado por la empresa Castrol, que determin¨® que la Selecci¨®n era la segunda con m¨¢s posibilidades de vencer en la Eurocopa, por detr¨¢s de los germanos. Curiosamente, fueron las dos favoritas quienes protagonizaron la gran final. S¨®lo cambi¨® el campe¨®n, pues La Roja consigui¨® imponerse a los alemanes y salir triunfante.