Alemania estrenaba como seleccionador a Joachim L?w y no le fue nada mal. Aunque parec赤a ser el conjunto m芍s fuerte y el que iba a terminar primero, Rep迆blica Checa dio un ba?o de realidad a los germanos. Los ＆Teutones＊ fueron imparables y se clasificaron matem芍ticamente a la Eurocopa de Austria y Suiza, pero sin asegurarse la posici車n. Los checos supieron mantener el pulso y dieron la sorpresa en el encuentro de vuelta frente a los de L?w, venciendo y sellando su pase. Alemania perdi車 fuerza en las siguientes jornadas, lo contrario de los checos que se reforzaron a迆n m芍s, y se tuvo que conformar con la segunda plaza. Por parte de otros equipos, San Marino se consagr車 como la peor del grupo con jugadores semiprofesionales y Gales vio nacer a su futura estrella, Gareth Bale. (Foto de apertura: El alem芍n Per Mertesacker lucha con el checo Jan Kollerpor por la posesi車n de la pelota).
Grupo D
Clasificaci車n Grupo D
Equipo
PJ
PG
PE
PP
GF
GC
Pts
Rep迆blica Checa
12
9
2
1
27
5
29
Alemania
12
8
3
1
35
7
27
Irlanda
12
4
5
3
17
14
17
Eslovaquia
12
5
1
6
33
23
16
Gales
12
4
3
5
18
19
15
Chipre
12
4
2
6
17
24
14
San Marino
12
0
0
12
2
57
0
Bastian Schweinsteiger se lamenta tras el tercer gol de los checos en Munich. OLIVER LANG (AFP)
Alemania pone fin a una muy buena racha
Alemania parec赤a la favorita del Grupo D para quedar primera, pero Rep迆blica Checa le arrebat車 el puesto. Su piedra en el camino fue encontrarse con la selecci車n checa en el partido de vuelta, disputado el 17 de octubre de 2007, pues cay車 en casa 0-3. El conjunto de L?w era imparable: hasta el momento hab赤a jugado 9 compromisos, de los cuales gan車 siete y empat車 dos. Los visitantes llegaban a M迆nich sabiendo que Alemania ya estaba clasificada, pero si ganaban se hac赤an con la primera plaza. Al finalizar el encuentro, con los tres puntos volando a la Rep迆blica Checa, Alemania pon赤a fin a una muy buena racha de resultados. Los checos consiguieron la primera derrota germana en 24 partidos de la fase de clasificaci車n a una Eurocopa durante nueve a?os.
El checo David Lafata celebra la victoria sobre Gales.
PETR JOSEK (REUTERS)
Debut so?ado
David Lafata ten赤a 24 a?os cuando debut車 con su selecci車n, Rep迆blica Checa. El acontecimiento tuvo lugar en el primer partido de la fase de clasificaci車n a la Eurocopa de 2008, donde los checos recib赤an a Gales y lograron la victoria por 2-1. El delantero entr車 al terreno de juego en el minuto 75 y revolucion車 el encuentro. En menos de un minuto anot車 su primer gol, adelantando a su selecci車n en el marcador. Los galeses encontraron fortuna con un gol local en propia puerta, pero a falta de un minuto para cumplirse el tiempo reglamentario, Lafata hac赤a el tanto de la victoria para los suyos. Debut so?ado, sin ninguna duda: dos goles y victoria para comenzar con buen pie el camino hacia Austria y Suiza.
SPORT SOCCER GERMANY Gol de falta del alem芍n Lukas Podolski ante Irlanda en Stuttgart. KAI PFAFFENBACH (REUTERS)
Rep迆blica de Irlanda se vuelve a quedar fuera
La Rep迆blica de Irlanda llegaba a la fase de clasificaci車n de la Eurocopa de 2008 con las esperanzas por las nubes, ya que no se clasificaba para este torneo desde 1988. Fue aquella su primer pase a una gran competici車n, donde empez車 derrotando a Inglaterra por la m赤nima 每uno de los mejores partidos de su historia每, aunque se qued車 a las puertas de las semifinales. Los chicos de verde se perdieron las cuatro Eurocopas siguientes, es decir, las de 1992, 1996, 2000 y 2004. Para romper su mala racha quer赤an estar en Austria y Suiza, mas se volvieron a quedar fuera. La Rep迆blica de Irlanda qued車 en tercera posici車n con una diferencia de diez puntos con respecto a Alemania, segunda en la tabla.
El Bernd Schneider anota de penalti uno de los tantos de la goleada sobre San Marino.
GIAMPIERO SPOSITO (REUTERS)
La mayor goleada en la fase de clasificaci車n
Joachim Loew debut車 como seleccionador alem芍n.
TIMM SCHAMBERGER (AFP)
Alemania, clara favorita del Grupo D para estar en Austria y Suiza, firm車 una brillante fase de clasificaci車n. Qued車 en segunda posici車n tras ganar ocho de doce encuentros, perdiendo tan solo uno. Debutaba como seleccionador Joachim L?w despu谷s de que Klinsmann no quisiera renovar su contrato. Fue gracias a L?w que consiguieron unos resultados espectaculares. Lo que m芍s destac車 fueron los goles: 35 a favor y tan solo 7 en contra. Adem芍s, la selecci車n germana consigui車 una de las mayores goleadas de su historia y la mayor en toda la fase previa a la Eurocopa. Endos車 nada m芍s y nada menos que trece tantos a San Marino (0-13) el 6 de septiembre de 2006, dejando a los locales totalmente noqueados e impactados. Fue sobresaliente Podolski con un p車ker de goles.
El checo Jan Koller (derecha) cabecea a puerta en pelea con su compa?ero Radoslav Kovac y los eslovacos Marek Cech (5) y Lubomi Michalik. PETR JOSEK (REUTERS)
Eslovaquia vs. Rep迆blica Checa
Checoslovaquia vivi車 su ruptura en 1993, dando lugar a dos pa赤ses independientes, Rep迆blica Checa y Eslovaquia. La antigua selecci車n checoslovaca consigui車 cierto prestigio mundial debido a la calidad que pose赤a, pero al disolverse y dar lugar a dos nuevos equipos, la rivalidad aument車. En la fase de clasificaci車n para la Eurocopa de 2008 dio la casualidad de que ambas selecciones quedaron encuadradas en el mismo grupo, el D, y se tendr赤an que ver las caras. Los eslovacos sal赤an perdiendo, pues llevaban sin derrotar a los checos desde la fase previa a la Copa del Mundo de 1998. Para estas dos nuevas ocasiones, la l赤nea iba a continuar su trayectoria: Rep迆blica Checa venci車 en la ida por 0-3 y tambi谷n en la vuelta por 3-1.
El alem芍n Bastian Schweinsteiger cubre al gal谷s Gareth Bale.
ALESSIA PIERDOMENICO (REUTERS)
Gales ve nacer a una estrella
Gales no cuaj車 su mejor fase de clasificaci車n, pero disput車 un partido con un par de acontecimientos a destacar. El encuentro m芍s significativo, y no el mejor debido al resultado (1-5), fue contra Eslovaquia en Cardiff el 7 de octubre de 2006. El primero de los dos hechos fue la internacionalidad 50? de Paul Jones con Gales. El cancerbero gal谷s quiso celebrar este dato afeit芍ndose en la cabeza un n迆mero 50 y el drag車n de su pa赤s; sali車 escaldado de la visita eslovaca porque encaj車 cinco goles. El segundo suceso fue el nacimiento de una estrella, Gareth Bale. El joven delantero de 17 a?os vivi車 un debut agridulce ya que anot車 un bonito gol de falta, pero de nada sirvi車 porque su selecci車n perdi車 por goleada.
FBL-EUR2008-CYP-GEREl alem芍n Michael Ballack intenta superar al centrocampista chipriota Michael Chrysostomos.
OLIVER LANG (AFP)
Ballack cumple 75 partidos
Michael Ballack, centrocampista de la selecci車n alemana, celebr車 su 75? partido internacional con su pa赤s con un sabor agridulce. Por el lado dulce, abri車 el marcador haciendo el 迆nico gol de los suyos en el Chipre 1-1 Alemania, disputado el 15 de noviembre de 2006. Esta diana, transformada al efectuar una falta desde 25 metros, supuso su tanto n迆mero 35 vistiendo la el芍stica nacional. Por el lado agrio, los germanos solamente pudieron sumar un punto en su pelea por conseguir ser primeros en la tabla del Grupo D. El centrocampista debut車 con la absoluta el 28 de abril de 1999 y estuvo presente en las Eurocopas de 2000 y 2004 每siendo en esta 迆ltima el capit芍n每, y en las Copas del Mundo de 2002 y 2006.
Stephen Ireland supera al meta gal谷s Daniel Coyne y anota el primer gol de Irlanda en Croke Park.
STR (REUTERS)
El Croke Park, a reventar
El Croke Park de Dubl赤n entr車 en la historia frente a Gales. Irlanda recib赤a a los galeses el 24 de marzo de 2007 y tuvo la entrada m芍s alta en un partido internacional en la Rep迆blica irlandesa: 72.000 espectadores. El estadio ten赤a capacidad para 82.300 personas, por lo que se quedaron muy cerca del lleno absoluto, un dato ins車lito para toda la selecci車n y todo el pa赤s. El conjunto local no defraud車 a los suyos, sino que supo responder a los aficionados que se hab赤an trasladado hasta all赤 como era de esperar y de la mejor forma posible, con una alegr赤a. Irlanda domin車 y se impuso por la m赤nima a los galeses gracias a un gol en el 39＊ del centrocampista Ireland, que supon赤a su primer tanto internacional.
Ryan Giggs saluda a los aficionados en el Millennium stadium de Cardiff. EDDIE KEOGH (REUTERS)
El adi車s de Ryan Giggs
El gales Ryan Giggs esperseguido por los checos David Rozehnal (22) yTomas Sivok.
EDDIE KEOGH (REUTERS)
Gales contaba con un jugador predominante, Ryan Giggs. El centrocampista se estren車 con la selecci車n en 1991 frente a Alemania, batiendo el r谷cord de ser el jugador m芍s joven en debutar con su pa赤s. En 2004 le nombraron capit芍n de Gales y en plena fase de clasificaci車n para la Eurocopa de 2008, Giggs anunci車 su retirada de la selecci車n nacional. El encuentro donde dijo adi車s fue contra la Rep迆blica Checa el 2 de junio de 2007 en Cardiff, ante su afici車n. En esta fase previa hab赤a conseguido un 迆nico gol, el que abri車 el marcador frente a San Marino el mes anterior (3-0). El jugador de primer nivel, antes de abandonar a los dragones, acept車 la propuesta de ir convocado a los Juegos Ol赤mpicos de 2012 con Gran Breta?a como uno de los tres futbolistas de edad superior.
Andy Selva y Matteo Andreini celebran el gol de San Marino a Gales.
DANIELE LA MONACA (REUTERS)
San Marino, desnaturalizada del f迆tbol
En todos los grupos hay una selecci車n que destaca por ser la inferior, la que tiene m芍s desventaja. En el D le toc車 a San Marino ser el farolillo rojo. Qued車 en 迆ltima posici車n con un balance m芍s que negativo: de doce partidos jugados, doce derrotas. Es decir, no logr車 estrenar su casillero de puntos en toda la fase de clasificaci車n a la Eurocopa de 2008. Encaj車 57 goles y solamente pudo ver puerta en dos ocasiones, frente a la Rep迆blica de Irlanda el 7 de febrero de 2007 y contra Gales el 17 de octubre del mismo a?o. Seguramente este balance tan negativo tenga algo que ver con que la plantilla de la selecci車n estaba formada por personas dedicadas a oficios totalmente desligados y desnaturalizados del deporte, y concretamente del f迆tbol, como pueden ser obreros de la construcci車n, carteros y panaderos.
Rep迆blica Checa comenz車 venciendo a Gales anotando tres goles, aunque uno en la porter赤a contraria. Sin embargo, el encuentro no fue f芍cil y todo se decidi車 en los 迆ltimos cinco minutos de partido. Debut車 en las filas checas el delantero David Lafata de la mejor manera posible, con los dos goles de su selecci車n.
Un solitario gol en la segunda mitad, de libre directo, sirvi車 para que Alemania estrenase su casillero en la fase de clasificaci車n. Irlanda del Norte hizo que el encuentro fuese complicado para los alemanes, destacando como mejor jugador el cancerbero visitante.
Goleada de Eslovaquia para sumar sus primeros tres puntos. Los locales dejaron sentenciado el encuentro en la primera mitad y cerraron la goleada en el minuto 55. Los visitantes no pudieron poner barreras y su gol lleg車 sobre la bocina para maquillar el resultado.
Goleada hist車rica de Alemania a domicilio. San Marino dio la impresi車n de que no sali車 a jugar y no daba cr谷dito a los trece tantos que encaj車. En la primera parte, la selecci車n de Low ya hab赤a batido r谷cord yendo al descanso con 0-6, pero la fiesta continu車 en el segundo tiempo. El jugador de m芍s renombre fue Podolski con un p車ker de goles.
Un doblete y una asistencia de Sionko fueron la mala fortuna para Eslovaquia, pero la suerte para la Rep迆blica Checa, que se posicionaba l赤der de grupo junto con Alemania. La selecci車n local domin車 los primeros compases, pero no fue capaz de materializar sus ocasiones.
Rep迆blica Checa arras車 frente a San Marino. Los checos estaban demostrando un grand赤simo nivel en el comienzo de la clasificaci車n y sus minutos en el c谷sped as赤 lo demostraban. Los visitantes volv赤an a no dar cr谷dito a la situaci車n y se ve赤an impotentes y sin reacci車n ante un gran equipo.
Aunque Irlanda comenz車 adelant芍ndose en el marcador, Chipre reaccion車 r芍pidamente y en cuesti車n de minutos le dio la vuelta al luminoso. Y no par車. Los visitantes, que no tuvieron su partido y se quedaron con un jugador menos, nada pudieron hacer para frenar la avalancha de goles.
Goleada de Eslovaquia como visitante ante una Gales sin su principal estrella, Ryan Giyggs, por lesi車n. La anfitriona comenz車 muy bien, pero tuvo errores que pag車 caros, uno de ellos el del cancerbero Jones que le cost車 el segundo gol en contra. El tanto local fue obra de un joven Gareth Bale, debutante como internacional.
Justo empate a uno en Dubl赤n a pesar de que los dos bandos desperdiciaron muchas oportunidades. Ambos equipos no tuvieron su partido debido a sus 迆ltimos resultados obtenidos, aunque los checos reaccionaron r芍pida y eficazmente, al gol irland谷s. Adem芍s los locales se presentaban con un listado de 13 lesionados.
Alemania consigui車 su tercera victoria, muy c車moda ante Eslovaquia, en la fase de clasificaci車n. Los de L?w dominaron claramente a los locales y la satisfacci車n del gol eslovaco, que significaba el 1-3 en el marcador, la esfum車 con el cuarto y 迆ltimo tanto.
Gales le dio una victoria a su afici車n en Cardiff al derrotar f芍cilmente a Chipre. Dos goles en la primera mitad y otro en la segunda tumbaron las esperanzas visitantes de conseguir tres puntos. Los chipriotas se vieron incapaces de plantar cara a los galeses e hicieron su gol en la recta final del encuentro.
Chipre sorprendi車 a Alemania con un empate en Nicosia. La selecci車n de L?w abri車 r芍pidamente el marcador, pero el esfuerzo incansable de los chipriotas tuvo su recompensa antes del descanso. Ambos equipos pudieron ver puerta en alguna que otra ocasi車n m芍s con buenas jugadas, pero el electr車nico no se movi車.
San Marino volv赤a a ser goleada, esta vez en Dubl赤n. Irlanda sab赤a que se enfrentaba a una selecci車n inferior y no tuvo ninguna compasi車n. El jugador m芍s destacado fue Keane con un ＆hat-trick＊, siendo uno de los goles de penalti.
Cuando m芍s cerca estaba San Marino de sumar tres puntos, Irlanda le quit車 la ilusi車n en el 迆ltimo minuto. El encuentro tuvo un final de infarto e inesperado para los locales, que hab赤an empatado a falta de cuatro minutos para el 90＊. El dominio irland谷s no se reflej車 en el marcador definitivo, pues llevaron las riendas del bal車n desde el principio.
Una dominante Alemania se termin車 llevando la victoria de un encuentro donde la Rep迆blica Checa mereci車 m芍s. Los locales mejoraron en los minutos finales e hicieron que los visitantes terminaran pidiendo la hora tras ver puerta con todav赤a diez minutos por delante. Pero los visitantes supieron resistir.
Victoria por la m赤nima de Irlanda ante Gales para conseguir su tercer triunfo consecutivo. Ambas selecciones quer赤an hacerse con la posesi車n y ambas desperdiciaron claras oportunidades de gol. Sin embargo, la balanza se inclin車 hacia los locales en cuanto a superioridad y eficacia.
Chipre no vivi車 su mejor noche ante su afici車n. Eslovaquia fue capaz de remontar el partido en la segunda mitad con tres goles, aprovech芍ndose de la expulsi車n al guardameta local por roja directa al final del primer tiempo.
Gales venci車 f芍cilmente al farolillo rojo. San Marino no levantaba cabeza y no era capaz de acomodarse en ning迆n estadio; el gol gal谷s a los tres minutos del inicio tampoco ayudar赤a a los visitantes. Destac車 el portero sanmarinense evitando que el resultado fuese m芍s abultado.
Irlanda se qued車 con los tres puntos gracias a su victoria por la m赤nima ante Eslovaquia. Un gol tempranero de los locales hizo que las ideas iniciales de los eslovacos se fueran al traste. Aunque los visitantes intentaron reponerse, el luminoso no se volvi車 a mover.
Victoria muy importante para la Rep迆blica Checa para volver a los puestos m芍s altos. Parec赤a que el encuentro se pon赤a dif赤cil para los checos con la lesi車n de Zden豆k Grygera, pero le sustituy車 Kov芍? y se convirti車 en el hombre del partido. Los chipriotas estuvieron intent芍ndolo hasta el final, pero no crearon claras ocasiones de peligro.
Nueva goleada de Alemania a San Marino para acercarse a la Eurocopa de 2008. Los visitantes tem赤an a la gran selecci車n de L?w por los precedentes y sab赤an que no se iba a jugar la plaza. Para colmo, los desplazados hasta N迆remberg sufrieron una expulsi車n, aprovechada por la anfitriona para endosar seis goles a su rival.
Pinchazo de la Rep迆blica Checa en su pelea por la primera posici車n. Gales consigui車 dominar a su rival desde el inicio, pero sin ocasiones claras, y ninguna selecci車n fue capaz de batir al portero contrario. Adem芍s, los galeses vivieron la despedida de uno de sus jugadores m赤ticos, Ryan Giggs.
Goles: 1-0 propia puerta 10∩, 1-1 propia puerta 20∩, 2-1 Hitzlsperger 43∩.
Alemania no permit赤a ning迆n error en su camino hacia la Eurocopa de 2008. Sin embargo, la fortuna no estuvo de lado de ning迆n equipo: ambos hicieron el primer gol contrario en propia puerta. El empate eslovaco noque車 a los alemanes, pero lograron reponerse del susto y desnivelaron el marcador antes del descanso.
El colista del Grupo D le puso las cosas dif赤ciles a Chipre. Demostr車 una mejor赤a en el juego con varias oportunidades, pero sus jugadores no eran efectivos. A diferencia de los chipriotas, que s赤 lo fueron y por eso terminaron viendo puerta en la segunda parte para llevarse la victoria de Serravalle.
Rep迆blica Checa continuaba dando guerra a Alemania con su c車moda victoria frente a San Marino. Los locales lo intentaron al comienzo del partido, pero no pudieron hacer frente a los imparables checos y se quedaron con un jugador menos.
Irlanda se impuso hasta en dos ocasiones, pero Eslovaquia no iba a dejar escapar la posibilidad de puntuar en casa. Fue doloroso para los visitantes, pero m芍s que merecido para los eslovacos que no bajaron los brazos en ning迆n momento; por ello consiguieron su gol en el descuento.
Alemania volvi車 a sumar tres puntos gracias al doblete de Klose. Los alemanes se colocaron l赤deres de grupo con una ventaja de cinco puntos sobre el segundo. El gol tempranero de los visitantes frustraron todas las esperanzas de Gales.
Un solitario gol de la Rep迆blica Checa a los 15 minutos de partido fue suficiente para noquear a Irlanda, que termin車 el encuentro con un jugador menos. Aunque los visitantes tuvieron ocasiones para empatar, la suerte no estaba de su lado.
Eslovaquia comenz車 abriendo el marcador, pero Gales no perdi車 el tiempo y sentenci車 el encuentro antes del descanso. Los galeses ten赤an ganas de revancha y dejaron sin opciones a los locales, que no pudieron ponerse a la altura de la remontada visitante.
San Marino no era capaz de ganar, aunque comenzaba mejor. Chipre, sin embargo, no quiso perder la oportunidad de derrotar al farolillo rojo domin芍ndole de principio a fin. Un doblete de Aloneftis ayud車 a sellar la victoria como locales.
Goleada de Eslovaquia, quien tampoco se apiada de una muy d谷bil y fr芍gil San Marino. Los visitantes opusieron resistencia todo el tiempo que pudieron, pero a partir del minuto 24 los anfitriones comenzaron su fiesta de goles. Hasta seis futbolistas diferentes vieron puerta en la selecci車n eslovaca.
Chipre remont車 ante Gales en tan solo 20 minutos. Ambos abordaron el encuentro con confianza y fuerza, pero fueron los visitantes los que se hicieron con el dominio. Sin embargo, las tornas cambiaron en la segunda parte con unos chipriotas incansables.
Pese al empate sin goles frente a Irlanda, Alemania se convirti車 en la primera clasificada para estar en Austria y Suiza. El compromiso fue muy igualado para ambas selecciones, aunque los locales salieron a buscar la victoria en la segunda parte, sin fortuna.
El segundo billete para la Eurocopa de 2008 se lo llev車 la Rep迆blica Checa al vencer con contundencia a Alemania a domicilio. Adem芍s, los germanos, que sufrieron la primera derrota en 24 partidos de la fase de clasificaci車n a un campeonato europeo de la UEFA, perdieron el liderato del Grupo D.
Final dram芍tico en Dubl赤n con reparto de puntos para Irlanda y Chipre. Aunque los anfitriones consiguieron en el descuento el gol que igual車 la contienda, ya no ten赤an posibilidad de estar en Austria y Suiza. Los visitantes terminaron con un expulsado.
Gales impidi車 a San Marino que puntuase. Los visitantes realizaron un muy buen primer tiempo, donde llegaron los dos goles, y aunque los sanmarinenses intentaron recortar distancias tras el descanso, se quedaron con un jugador menos a falta de cinco minutos para el final.
Un gol de Gales de penalti en el 89＊ puso el empate en el marcador. Los boletos para la Eurocopa ya estaban vendidos, pero ambas selecciones quer赤an pelear por el triunfo por su propio orgullo. Los irlandeses jugaron bien y remontaron, pero ninguno fue capaz de llevarse la victoria.
Alemania quer赤a el primer puesto del Grupo D y, para ello, consigui車 una victoria holgada en casa frente a Chipre. Los germanos salieron con fuerza y consiguieron dos goles en cada mitad, dejando a los chipriotas sin ninguna opci車n.
Rep迆blica Checa continu車 en su l赤nea, esta vez derrotando a Eslovaquia. Los tres puntos se quedaron merecidamente en Praga. Los eslovacos solamente vieron la luz al final del t迆nel con un gol en propia puerta de los visitantes, pero los checos sellaron la victoria en la recta final con un tercer tanto.
Esta victoria significaba que Rep迆blica Checa se afianzaba el primer puesto del Grupo D. Chipre no fue capaz de dominar en ning迆n momento, seguramente porque el primer gol visitante, tempranero, evapor車 todas las ideas con las que saltaban al c谷sped.
Gales no tuvo su mejor fase de clasificaci車n, pero termin車 mejor de lo que esperaba gracias a un buen partido frente a Alemania. En este consigui車 un punto obtenido del empate sin goles. Los germanos lo intentaron -sin fortuna- y terminaron en segunda posici車n.
Eslovaquia cerr車 la fase de clasificaci車n del Grupo D con una goleada a la d谷bil San Marino, con su casillero a 0. Los locales quisieron buscar la victoria y aguantaron mucho el empate a cero, pero los eslovacos, sin compasi車n, hundieron a los sanmarinenses con su fiesta de dianas.
