Las cuatro mejores selecciones disputaron los dos encuentros m¨¢s intensos hasta ahora de la Eurocopa, que no los m¨¢s espectaculares y vistosos. La semifinal entre Francia y Portugal se decidi¨® en la pr¨®rroga y con un pol¨¦mico penalti transformado por Zidane, el mejor del torneo. En la segunda, el f¨²tbol de Holanda e Italia brill¨® por su ausencia, pero sobresali¨® un nombre por encima de todos: Toldo, al que s¨®lo le metieron un penalti de los seis que le lanzaron, cuatro de ellos en la tanda final. (Foto de apertura: Toldo par¨® dos penaltis durante el partido y otros dos en la tanda).

Zidane sell¨® el billete

La campeona del mundo se plantaba en el ¨²ltimo escal¨®n para serlo tambi¨¦n de Europa. Tuvo que ser en la pr¨®rroga, despu¨¦s de un tenso partido en el que se adelantaron los portugueses. Despu¨¦s Francia impuso su f¨ªsico para lograr el pase a la final. Su f¨ªsico y la calidad de Zidane, que adem¨¢s marc¨® el penalti decisivo.

Henry igual¨® el marcador a la vuelta del descanso, tras pase de Anelka.

Bronca en el campo y fuera de ¨¦l

La se?alizaci¨®n del penalti deriv¨® en una bronca que se extendi¨® desde el terreno de juego al t¨²nel de vestuarios. Seg¨²n la UEFA, el ¨¢rbitro, su asistente y el cuarto ¨¢rbitro Hugh Dallas ¡°fueron empujados y zarandeados y sufrieron contusiones y ara?azos¡±. La sanci¨®n fue ejemplar: nueve meses sin partidos internacionales para Abel Xavier, ocho para Nuno Gomes y seis para Paulo Bento.

Gol de Oro de penalti

Los primeros noventa minutos hab¨ªan acabado con empate y la pr¨®rroga llevaba el mismo camino. Hasta que en el minuto 116, Abel Xavier cometi¨® un penalti al cortar con la mano un pase de Wiltord. A Zidane no le tembl¨® el pulso para tomar la responsabilidad y poner el bal¨®n en la mism¨ªsima escuadra de la porter¨ªa de V¨ªtor Ba¨ªa. Gol de oro y Francia a la gran final de Rotterdam.

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Un partido casi perfecto

Un 0-0 habla bien de los porteros, aunque est¨¢ tambi¨¦n el buen hacer de la defensa o la incapacidad de los delanteros. Pero si tetiran seis penaltis y s¨®lo te marcan uno, se puede hablar sin miedo a r¨¦plica de una actuaci¨®n soberbia. Como lo fue la de Toldo, que par¨® dos penaltis durante el partido y dos m¨¢s en la tanda para situar a Italia en semifinales.

Frank de Boer fue la cruz

Si Toldo fue la estrella indiscutible de la semifinal, quien tuvo que pasar una muy mala noche fue el holand¨¦s Frank de Boer. El central tir¨® dos penaltis, uno durante el partido (regalo del ¨¢rbitro) y otro en la tanda, y los dos se los detuvo Toldo. Kluivert tambi¨¦n se atrevi¨® a tirar dos penaltis, pero marc¨® el de la tanda.

Toldo, un h¨¦roe casual

Francesco Toldo no part¨ªa como titular para el torneo, pero la lesi¨®n a ¨²ltima hora de Buffon le puso en primera l¨ªnea. Muchos dudaban de su capacidad, pero Toldo fue creciendo al ritmo de la competici¨®n para acabar convirti¨¦ndose en un ¨ªdolo.