Espa?a volvi¨® a tropezar en el debut de una fase final. En martes y trece, el fallo de Molina ante Noruega puso muy cuesta arriba el pase. En el segundo partido se venci¨® a Eslovenia y la gran ¡®final¡¯ era ante Yugoslavia. Minuto 93: penalti a favor de Espa?a, que pierde por 3-2, y final en el Eslovenia-Noruega con empate. Hacen falta dos goles. Mendieta transforma el penalti. Todos arriba, hay que meter el cuarto: Guardiola la cuelga, Urzaiz la baja de cabeza, Alfonso remata y... ?a cuartos! (Foto de apertura: Alfonso clasific¨® a Espa?a in extremis).

Espa?a: de menos a m¨¢s

La derrota de Espa?a en el primer partido obligaba a ganar los seis puntos restantes ante Eslovenia y Yugoslavia. Con demasiado sufrimiento, pero Espa?a cumpli¨® y acab¨® l¨ªder.

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Debut con cantada

Una vez m¨¢s, la Selecci¨®n debutaba en una fase final con derrota. Esta vez ante Noruega. El equipo de Camacho se complic¨® desde el principio y perdi¨® no s¨®lo tres puntos, sino gran parte de su credibilidad. El partido fue mon¨®tono y aburrido, con los espa?oles moviendo el bal¨®n lentamente y los noruegos cerrando filas en su campo y tratando de salir con rapidez. Hierro se marc¨® un partidazo. El ¨²nico. Y el tran tran de Espa?a se torn¨® en prisas tras el minuto 65. Una falta botada por el portero noruego lleg¨® hasta el ¨¢rea espa?ola, pero Molina midi¨® mal y fue Iversen el que remat¨® a gol. Y no hubo mucho m¨¢s. Pinchazo de Espa?a a la primera.

El cuestionado Hierro fue el mejor de Espa?a.

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Los plavi gustaron

Yugoslavia realiz¨® un gran papel en sus dos primeros partidos. El debut ante Eslovenia, que ten¨ªa perdido en el minuto 55 con un sonrojante 0-3, acab¨® convirti¨¦ndose en una igualada espectacular, con uno menos y en cinco minutos. Y en el segundo, supo vencer a Noruega.

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La Selecci¨®n enderez¨® el rumbo

La Selecci¨®n consigui¨® sus tres primeros puntos contra Eslovenia. Sin hacer un encuentro excepcional, el equipo mejor¨® su imagen y encarril¨® el pase a cuartos. Cuando m¨¢s atascada estaba Espa?a, Mendieta se marc¨® un jugad¨®n que acabar¨ªa en el 2-1. Para la final ante Yugoslavia, har¨ªan falta m¨¢s cambios, ya que Guardiola y Aranz¨¢bal, entre otros, segu¨ªan muy flojos.

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Heroica remontada para la historia

Espa?a recuper¨® ante Yugoslavia todo el cr¨¦dito perdido anteriormente. Y lo hizo de forma ¨¦pica, en un encuentro que quedar¨¢ para el recuerdo por c¨®mo se desarroll¨® y, sobre todo, por la remontada final. Espa?a deb¨ªa ganar para meterse en cuartos, pero hasta tres veces se vio por detr¨¢s en el marcador. As¨ª, perdiendo, se lleg¨® al minuto 90 y ah¨ª surgi¨® la furia que lanz¨® a Espa?a hacia la victoria. Minuto 93, Mendieta transforma un penalti sobre Abelardo; minuto 95, gol de Alfonso, 4-3. Espa?a estar¨¢ en cuartos.

Los jugadores celebraron el cuarto gol a lo grande: Espa?a estaba en cuartos.

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Merecido adi¨®s noruego

La racaner¨ªa de Noruega sufri¨® un duro castigo con el gol de Alfonso. Los n¨®rdicos se frotaban las manos con su empate a cero que, unido a la derrota de Espa?a, les llevaba a cuartos. Pero la remontada espa?ola ajustici¨® el pobre f¨²tbol de Noruega (un gol en tres partidos), que intent¨® consolarse asegurando que hubo tongo en el Espa?a-Yugoslavia.