ESPECIAL ASCENSO A SEGUNDA

El Sabadell utiliza el lema ¡°tres partidos para un sue?o¡± para afrontar un playoff expr¨¦s que espera que sea para el recuerdo. La entidad arlequinada pretende alcanzar el ascenso a Segunda Divisi¨®n y recuperar el terreno perdido en las ¨²ltimas temporadas. Y es que, al Sabadell, por historial y palmar¨¦s, se le puede considerar el tercer club de Catalu?a tras Barcelona y Espanyol. Fue fundado en 1903 con Joan Grau como el primer presidente y entre sus grandes logros est¨¢n un subcampeonato de Copa de Espa?a en 1935; un cuarto puesto en Primera Divisi¨®n en 1969, que supuso la clasificaci¨®n para la Copa de Ferias; y la Copa Federaci¨®n del 2000.

El club catal¨¢n ha podido disfrutar de Primera durante 14 temporadas a lo largo de su historia, pero donde m¨¢s ha logrado sobrevivir ha sido en Segunda. En la categor¨ªa de plata del f¨²tbol espa?ol ha estado 44 campa?as. Tiempos pasados fueron mejores en el Sabadell, aunque se afronta el futuro con optimismo. Pretenden recuperar su estatus y dejar atr¨¢s una Segunda B ya excesivamente conocida. La historia m¨¢s reciente indica que es un club de bronce porque en esta categor¨ªa ha estado lidiando en 15 de las ¨²ltimas 20 temporadas (la 2006-07 incluso la sufri¨® en Tercera). Para ver su ¨²ltima experiencia en Segunda Divisi¨®n toca remontarse hasta el curso 2014-15. Aguantaron cuatro a?os tras el ascenso de la campa?a 2010-11. Por eso este playoff est¨¢ marcado en rojo porque es una oportunidad id¨®nea para recuperar el terreno perdido.

Tras momentos convulsos y con directivos peculiares (despu¨¦s del descenso en 2015, la entidad estuvo abocada a un concurso de acreedores), el club ha logrado encontrar una estabilidad econ¨®mica e institucional gracias a la mano del presidente, Esteve Calzada, y esto se est¨¢ viendo plasmado sobre el terreno de juego. Es cierto que el a?o pasado se lleg¨® a estar muy cerca de Tercera, en Sabadell tardar¨¢n en olvidar la salvaci¨®n ag¨®nica en la ¨²ltima jornada en Olot, pero este curso, el equipo arlequinado ha respondido a las expectativas y se ha convertido en un equipo s¨®lido y que obtiene buenos resultados. Ha finalizado la temporada en tercer lugar, empatado a puntos (49) con el Barcelona B, segundo, tras firmar 14 victorias, siete empates y siete derrotas (38 goles a favor y 25 en contra). Es m¨¢s, llegaron a ser l¨ªderes del Grupo III de Segunda B durante 11 jornadas. La afici¨®n no tard¨® en ilusionarse y engancharse al equipo arlequinado porque los recuerdos y buenos presagios se agolpaban en la Nova Creu Alta. La ¨²ltima vez que el Sabadell fue primero de su grupo en Segunda B fue la campa?a 2010-11. Por aquel entonces Llu¨ªs Carreras era el entrenador y al final se sell¨® el ascenso (el ¨²ltimo) a Segunda A al superar en el playoff al Eibar. ¡°Estamos muy ilusionados con las posibilidades que tenemos este a?o de subir. Lo vamos a intentar y esperamos dar una alegr¨ªa enorme a nuestra afici¨®n. La motivaci¨®n es m¨¢xima y queremos devolver al club a donde se merece¡±, confiesa Adri Cuevas.

EXPERIENCIA

El Sabadell, con mayor o peor fortuna, siempre ha tenido objetivos optimistas y este curso ha contado con un presupuesto de cerca de dos millones de euros. Lo que pretende es mirarse en el espejo de aquel equipo que logr¨® el ascenso a Segunda A la 2010-11 y volver a disfrutar del f¨²tbol profesional. Desde que se perdi¨® la categor¨ªa en 2015 se han ido dando tumbos, pero ahora parece que el barco est¨¢ enderezado. El deseo es que 2020 sea un a?o para el recuerdo a nivel deportivo y para ello deber¨¢n mostrarse intratables en el playoff. La temporada regular la despidieron con una derrota ante el Espanyol B (4-2), pero en 2020 sus n¨²meros no han sido del todo malos: cuatro victorias, dos empates y cuatro derrotas. Solo deben afrontar tres partidos m¨¢s y ganarlos. Pese al susto del curso pasado, en el que se logr¨® salvar la categor¨ªa en la ¨²ltima jornada ante el Olot, el club arlequinado apost¨® por no hacer una excesiva revoluci¨®n en la plantilla y mantuvo a muchos jugadores. El t¨¦cnico arlequinado, Antonio Hidalgo, logr¨® obtener un buen rendimiento del grupo en el final del curso, mantuvo su confianza intacta y sigue recogiendo los frutos. Futbolistas como ?scar Rubio, Josu Ozkoiki, ?ngel Mart¨ªnez, Pedro Cap¨®, Adri Cuevas y Edgar Hern¨¢ndez son los claros ejemplos de que, con continuidad y confianza, llegan los resultados.

Se mantuvo la base del equipo y, adem¨¢s, la entidad tuvo la oportunidad de repescar para este a?o a dos jugadores que se les puede considerar de ¡®la vieja guardia¡¯: el portero Ian Mackay y el extremo Manu Lanzarote. Ambos disfrutaron de la Segunda Divisi¨®n con el Sabadell y ahora quieren ser claves en el ascenso. Precisamente Mackay es un especialista en los playoff y su experiencia ser¨ªa vital. Ha disputado cuatro, tres con el Racing de Ferrol y uno con la Ponferradina, con el que subi¨® la temporada 2009-10. Va a por su segundo ascenso. En el caso de Lanzarote, se espera mucho de su zurda y podr¨ªa ser su ¨²ltimo servicio en el Sabadell. Ha ido contando con minutos a lo largo del curso y, si los problemas f¨ªsicos, le dan tregua ser¨¢ capital en el esquema de Hidalgo.

Desde el Sabadell, el trabajo para mantener y confeccionar la plantilla actual ha sido encomiable y cuenta con jugadores con experiencia en Segunda y Primera y seguro que no se arrugar¨¢n cuando lleguen los momentos cruciales en el playoff. Sin duda, el m¨¢s experimentado y de ah¨ª que luzca el brazalete de capit¨¢n es ?ngel Mart¨ªnez. Jug¨® en Primera con el Espanyol y en Segunda con Rayo y Girona. Quienes tambi¨¦n pudieron disfrutar de Primera son Manu Lanzarote, con el Espanyol, y el central Jes¨²s Olmo. Este ¨²ltimo lo hizo con el Barcelona y es que Frank Rijkaard le hizo debutar en 2006. Eso s¨ª, su mayor experiencia es en Segunda al lucir las camisetas de Racing de Ferrol, Elche, Sabadell y Reus. Ascender a Segunda es el gran objetivo y hay cinco futbolistas arlequinados a los que no les seria nuevo pisar esa categor¨ªa: Aleix Coch (N¨¤stic), Gregor Sierra (Numancia), ?scar Rubio (Lleida, N¨¤stic, Elche y Alav¨¦s), Edgar Hern¨¢ndez (Sabadell y Reus) y Jurgi Oteo (Bilbao Athletic).

Todo barco necesita un buen capit¨¢n y, sin duda, el Sabadell puede estar tranquilo. Antonio Hidalgo es el entrenador de un grupo comprometido y le ha logrado dotar de la competitividad y sacrificio que demostraba cuando era jugador. Adem¨¢s, tiene un gran escudero: Juvenal Edjogo es su segundo. Hidalgo lleg¨® al Sabadell a finales de la campa?a pasada tras desvincularse del AEK Larnaka chipriota. El t¨¦cnico acudi¨® a la llamada de auxilio de la entidad arlequinada, que ten¨ªa un pie y medio en Tercera. Y logr¨® salvarlo. Tan solo ten¨ªa siete partidos para obrar el milagro y lo hizo al firmar cuatro victorias y tres derrotas.

Su curr¨ªculum como entrenador no es excesivamente extenso, pero ha demostrado su val¨ªa. En el AEK Larnaka ejerci¨® en la parcela t¨¦cnica durante tres a?os y tambi¨¦n hizo tareas de segundo entrenador. Coincidi¨® con Imanol Idiakez y Andoni Iraola. Pero antes de poner rumbo a Chipre dirigi¨® en algunos partidos al Granollers en Tercera. Ahora disfruta del banquillo en el Sabadell y la afici¨®n est¨¢ contenta con ¨¦l. Adem¨¢s, tiene una espina clavada y quiere quit¨¢rsela. Fue jugador arlequinado durante tres temporadas, de 2013 a 2015 (jug¨® 117 partidos), y vivi¨®, siendo capit¨¢n, el descenso a Segunda B. Por eso ahora, como entrenador, trata de devolverlo a la categor¨ªa de plata del f¨²tbol espa?ol.

Es un t¨¦cnico que ha impuesto su idea con un sistema t¨¢ctico de tres centrales y dos carrileros profundos y la experiencia que adquiri¨® como jugador le ayuda a lidiar y aconsejar a una plantilla que cree en ¨¦l. Como futbolista, Hidalgo, se form¨® en el Bar?a y despu¨¦s, adem¨¢s de ladel Sabadell, luci¨® las camisetas de Tenerife, Albacete, M¨¢laga, Zaragoza y Osasuna entre Primera y Segunda. Su ¨²ltimo equipo fue el Cornell¨¤, pero una lesi¨®n le hizo colgar las botas y pasar al banquillo.

HIDALGO: "ESTAMOS A TRES PASOS DE LOGRAR UN OBJETIVO MARAVILLOSO"

?C¨®mo est¨¢ viendo a su equipo? ?Con ganas de playoff?

Estoy muy contento con los jugadores. Tras el dif¨ªcil confinamiento y los entrenamientos telem¨¢ticos, se han recuperado r¨¢pido las buenas sensaciones. Lo importante es tener un buen nivel f¨ªsico y mental y vamos por el buen camino. Tenemos muchas ganas de competir y seguro que saldr¨¢ bien.

?Qu¨¦ le parece su rival en el primer partido del playoff, el Atl¨¦tico B?

Tiene un muy buen equipo, mucha calidad. Son gente muy joven que har¨¢ que sea complicado. Es un filial y tienen interiorizado la idea de su entrenador. Ser¨¢ un partido muy dif¨ªcil, pero creo que estar¨¢ igualado.

Usted lleg¨® la temporada pasada y salv¨® al Sabadell del descenso a Tercera. Este curso, playoff¡­

Ha sido una temporada excelente. Creo que se ha rendido a un nivel muy bueno y todos estamos muy orgullosos. Ahora estamos a tres pasos de alcanzar un objetivo que ser¨ªa maravilloso. Todos queremos volver al f¨²tbol profesional y para eso luchamos.

?Cree que les beneficia o les perjudica el hecho de que las eliminatorias de playoff sean a partido ¨²nico?

El margen de error es peque?¨ªsimo, pero todos los equipos estaremos en la misma situaci¨®n. As¨ª que no creo que beneficie ni perjudique a nadie. La clave estar¨¢ en no perder la concentraci¨®n en ning¨²n momento porque un detalle te puede dejar fuera.

?Ha sido dif¨ªcil volver a arrancar despu¨¦s del par¨®n?

Los jugadores perdieron mucho f¨ªsico, pero lo cierto es que volvieron mejor de lo que esper¨¢bamos. Despu¨¦s no ser¨¢ f¨¢cil el tema mental porque competir te retroalimenta y hasta el primer partido de playoff no se jugar¨¢ un partido real. Son cosas que habr¨¢ que solventar, pero no hay que tener excusas porque todos los equipos, aunque unos hayan empezado a entrenar antes, estaremos igual.

?Cu¨¢l es la clave de este Sabadell?

Creo que somos un equipo bastante reconocible y tenemos las ideas t¨¢cticas muy claras. Sabemos que para subir tendremos que estar a un nivel alt¨ªsimo, pero esta temporada han salido muy bien las cosas, hemos estado casi toda la Liga arriba, y queremos demostrar que podemos subir.

Usted vivi¨® el descenso del Sabadell como jugador. Ahora es el entrenador. ?Quiere quitarse esa espina devolviendo al club a Segunda?

Esa espina siempre la voy a tener porque fue duro, pero cuando me sali¨® la oportunidad de entrenar al Sabadell no dud¨¦ porque siento que le debo algo. Mi vuelta estuvo muy motivada por ese sentimiento y desde que llegu¨¦ creo que se est¨¢n haciendo bien las cosas y ojal¨¢ lo podamos lograr. Ser¨ªa bonito volver al f¨²tbol profesional y lo vamos a intentar.

?Qu¨¦ opina de la reestructuraci¨®n de la Segunda B?

Se hablan muchas cosas, pero a¨²n no est¨¢ del todo claro. Pero creo que pasar de 80 a m¨¢s de 100 equipos lo har¨¢ todo m¨¢s complicado y no creo que beneficie a nadie. Adem¨¢s, habr¨¢ que ver c¨®mo se convencen a los inversores de los clubes para seguir apostando por una categor¨ªa con tantos equipos.

?Y c¨®mo ver¨ªa hacer una Liga de filiales?

Es un debate que tiene mucho recorrido, pero creo que, si los filiales compiten en una Liga normal, los chavales tienen m¨¢s posibilidades de coger experiencia y estar preparados para dar el salto al primer equipo. En Inglaterra, por ejemplo, les gustar¨ªa que los filiales compitieran con otros equipos que no fueran filiales.

?Qu¨¦ mensaje quiere lanzar a la afici¨®n del Sabadell?

Es una pena que no puedan estar con nosotros en M¨¢laga porque son d¨ªas emocionantes y que esperas durante todo el a?o. Aun as¨ª, trataremos de hacerles disfrutar y seguro que notaremos su apoyo. El club lo est¨¢ haciendo genial para que sintamos que tenemos cerca a la afici¨®n y nos encantar¨ªa darles una alegr¨ªa inmensa.