ESPECIAL ASCENSO A SEGUNDA

El Castell¨®n prepara el asalto a Segunda Divisi¨®n, una categor¨ªa que abandon¨® hace una d¨¦cada y que precipit¨® que viviese los peores a?os de su casi centenaria historia. El conjunto orellut ha mutado por completo en apenas un a?o. De lograr la permanencia de forma ag¨®nica en el ¨²ltimo suspiro a colarse como l¨ªder del grupo III. Ahora, despu¨¦s de diez a?os en el infierno, Castalia ha vuelto a ilusionarse de verdad y a florecer viejos recuerdos tras militar once temporadas en Primera y 37 en Segunda. Es el momento de recuperar el tiempo perdido y de revivir aquellas etapas en el f¨²tbol profesional. El Castell¨®n es uno de los hist¨®ricos de este playoff y le ha llegado el momento de dar un golpe en la mesa ante el Logro?¨¦s, en la eliminatoria de campeones. Adem¨¢s, la ciudad entera desea olvidar esos siete a?os consecutivos en Tercera Divisi¨®n y que pusieron en peligro al club, sobre todo tras caer al pozo de la cuarta categor¨ªa del f¨²tbol profesional en 2011 por impagos. Pero ni el Castell¨®n ni su ciudad se rindieron y los nuevos gestores hicieron el resto para colocar al combinado orellut a un paso de Segunda Divisi¨®n.

El cuadro albinegro ha sido muy regular durante toda la temporada, aunque fue el ¨²ltimo en confirmar su liderato tras un litigio que tuvo abierto con el Villarreal B por una alineaci¨®n indebida del filial. La justicia le dio la raz¨®n y el equipo de ?scar Cano disfrut¨® de forma oficial de ese liderato durante la pandemia. Adem¨¢s, se quit¨® un peso de encima porque en caso de no haber obtenido esos tres puntos en los despachos podr¨ªa haberse quedado fuera del playoff de ascenso. El Castell¨®n empez¨® como un tiro el curso, liderando en varias jornadas el grupo III. Espoleado por un Castalia que nunca ha fallado (el club cuenta con m¨¢s de 14.000 socios), el equipo albinegro enlaz¨® 14 jornadas sin perder al inicio. Luego, pas¨® por un bache y el Sabadell lleg¨® a robarle esa primera plaza. Pero la m¨¢quina ya estaba en marcha y el colch¨®n del principio ejerci¨® como salvavidas. Antes del par¨®n y coincidiendo con la llegada del delantero Juanto Ortu?o en enero, el Castell¨®n se repuso del bache. Justo unas semanas antes de detenerse el f¨²tbol, el equipo llevaba unas jornadas a buen nivel. Pese a caer ante el Prat en Castalia en el ¨²ltimo partido disputado, el equipo de ?scar Cano iba a m¨¢s. Las se?as de identidad y la competitividad jam¨¢s las perdi¨® un Castell¨®n rocoso y firme.

El presupuesto del club es de 2,2 millones de euros, de los cuales 1,4 est¨¢n destinados a una plantilla que ha cumplido durante todo el curso. El Castell¨®n cuenta con el apoyo de una ciudad volcada y una de las aficiones m¨¢s numerosas de la categor¨ªa. El ambiente de Castalia, jornada tras jornada, es espectular. De hecho, la entidad ya ha superado los 6.000 abonados de cara a la pr¨®xima temporada, independientemente de la categor¨ªa en la que milite. Son muchos los orelluts que ya han retirado su pase porque en caso de ascenso, el Castell¨®n subvencionar¨¢ el 50% de sus abonos.

El Castell¨®n cuenta con una plantilla con dilata experiencia en Segunda B. ?scar Cano arm¨® un proyecto s¨®lido, cimentado en jugadores contrastados en la categor¨ªa. El conjunto orellut intent¨® crecer desde atr¨¢s, con la solvencia de ?lvaro Campos bajo palos y la experiencia de Satr¨²stegui y G¨¢lvez en la retaguardia, ambos con partidos en Primera tras militar en Osasuna y Elche.

El portero ?lvaro Campos salv¨® muchos puntos, parando penaltis decisivos en jornadas determinantes y sosteniendo al Castell¨®n en muchas tardes complicadas. Una de las virtudes ha estado en apostar por jugadores con galones en la competici¨®n, aunque llegasen de clubes modestos, como Rub¨¦n D¨ªez (Teruel) o Jorge Fern¨¢ndez (Conquense). El Castell¨®n tambi¨¦n lo fio todo a su pegada. C¨¦sar D¨ªaz y Juanto Ortu?o estuvieron a la altura, como el querido Cubillas. El primero de ellos ha cumplido con nota tras ser el m¨¢ximo goleador del equipo con diez dianas. Pero el gran acierto estuvo en Juanto Ortu?o. El punta aterriz¨® en Castalia en enero, procedente del C¨®rdoba. Ortu?o mostr¨® una pegada descomunal tras anotar siete dianas en nueve partidos. Al ariete murciano s¨®lo le fren¨® la pandemia, pero estaba siendo el t¨ªpico killer que necesita cualquier equipo que aspira al ascenso. J¨®venes como Muguruza, asentado en el lateral derecho, o Alcaina le han dado ese punto de energ¨ªa al proyecto. El Castell¨®n tambi¨¦n se repuso bien al mercado de enero, ya que perdi¨® a Calavera en la medular y ?scar Cano apenas not¨® su ausencia.

Otro de los puntos fuertes estuvo en mantener la base del equipo que salv¨® la categor¨ªa la pasada temporada de forma in extremis y los planes de futuro del club pasan por repetir la misma hoja de ruta. De hecho, la entidad presidida por Vicente Montesinos ha anunciado varias renovaciones justo antes de afrontar el playoff de ascenso, como la de Satr¨²stegui. El club tiene los cinco sentidos puestos en el ascenso, pero no ha descuidado la temporada 2020-21, independientemente de la categor¨ªa en la que milite.

?scar Cano ha encontrado su sitio en Castell¨®n. El granadino ha firmado una de sus mejores temporadas como profesional y ahora espera culminar su gran a?o con un ascenso a Segunda, un reto impensable hace unos meses. El club apost¨® por ¨¦l en una situaci¨®n delicada en diciembre de 2018, cuando el equipo coqueteaba seriamente con Tercera Divisi¨®n.

Cano cogi¨® al Castell¨®n colista, a cinco puntos de la salvaci¨®n y poco a poco fue sacando al equipo de abajo, aunque sufri¨® hasta el ¨²ltimo minuto de la ¨²ltima jornada. La clave del club estuvo en tener paciencia con el t¨¦cnico en momentos complicados y este respondi¨® con una gran reacci¨®n. Este a?o, tras curtirse en el fango, dio con la tecla y ha metido al equipo en la pelea por el ascenso con su discurso claro y rotundo. Su idea futbol¨ªstica pasa por tratar bien el bal¨®n y apostar por la velocidad de sus extremos, sin descuidar una solidez defensiva que le ha dado muchos puntos a los orelluts.

En diciembre de 2018, Cano decidi¨® regresar a los banquillos para embarcarse en la aventura albinegra tras varios a?os en la direcci¨®n deportiva de la Cultural Leonesa, donde desarroll¨® otras facetas alejadas del c¨¦sped y la pizarra. Cano, antes de aceptar el reto del Castell¨®n, llevaba cuatro a?os sin tener presencia en un banquillo. El granadino pas¨® por el Baza, Granada, Poli Ejido, Salamanca, Melilla, Betis B y Alcoyano. El Castell¨®n, tras su gran temporada, decidi¨® hace unos d¨ªas renovar su contrato hasta junio de 2021.

 

?C¨®mo llega el Castell¨®n a este playoff?

Los jugadores han demostrado una enorme profesionalidad realizando sus entrenamientos individuales durante el confinamiento. Los primeros d¨ªas de trabajo han sido duros, pero ahora ya veo al equipo preparado y sobre todo concienciado para afrontar el gran reto que tenemos el d¨ªa 18. Nos hemos volcado para que tengan las mejores condiciones de trabajo y que podamos ver la mejor versi¨®n de un equipo que es el mejor del grupo III.

?Cree que le ha beneficiado o perjudicado este formato expr¨¦s?

Para un club como el Castell¨®n, con 14.000 abonados, ¨²nico en Segunda B y superior a equipos de Segunda e incluso de algunos de Primera, todo lo que sea jugar sin nuestra afici¨®n nos hace perder ese factor ambiental que tienen los partidos en Castalia. Adem¨¢s, hemos perdido todos los ingresos que hab¨ªamos presupuestado y que cont¨¢bamos con ellos por disputar este playoff con p¨²blico. No s¨®lo eso, sino que tenemos que asumir todos los costes que tiene este nuevo formato. Una p¨¦rdida doble. Y creo que existen otros factores que perjudican, pero no s¨®lo a nuestro equipo, sino a todos. Jugarnos el ascenso a Segunda, a 90 minutos, despu¨¦s de cuatro meses sin competir parece que no es lo m¨¢s apropiado. Me consta que la RFEF ha hecho todos los esfuerzos para dar una soluci¨®n a este final de liga y tambi¨¦n somos conscientes de la dificultades que han tenido para tomar una serie de decisiones que fueran aceptadas por todos. La situaci¨®n ha perjudicado a todos, a la RFEF, a los clubes y sobre todo a los aficionados.

?Qu¨¦ informaci¨®n tiene del Logro?¨¦s?

S¨®lo hace falta ver sus n¨²meros esta temporada. Son impresionantes. Ya lleva varios a?os intentando subir de categor¨ªa. Dir¨ªa que es un equipo que es especialista y domina todas las facetas del juego. Se adapta perfectamente a lo que el partido va exigiendo con el paso de los minutos. Por tanto, se trata de un rival sumamente dif¨ªcil de superar. Nos obliga a ofrecer nuestra mejor versi¨®n para poder superarles.

Muchos ven al Castell¨®n como el principal favorito...

Creo que el Castell¨®n llama la atenci¨®n por todo lo que estamos consiguiendo a todos los niveles. Tanto social, r¨¦cord de abonados en el futbol espa?ol, econ¨®mico, hemos dotado al club de recursos s¨®lidos, y deportivo, ascenso a Segunda B y campeones de liga en el grupo III. El trabajo del cuerpo t¨¦cnico y de los jugadores esta temporada ha sido sobresaliente. Todo esto en tan s¨®lo tres temporadas, sobre todo con la cr¨ªtica situaci¨®n en la que se encontraba el club cuando nos hicimos cargo de la gesti¨®n. Creo que por todo esto nos ven como un club fuerte, capaz de seguir creciendo y por supuesto por la extraordinaria historia de un club casi centenario.

?Temi¨® quedarse fuera del playoff por el caso con el Villarreal B?

En realidad siempre pens¨¦ que nos iban a dar la raz¨®n, ya que creo que el tema estaba claro. Finalmente, como era de esperar, el TAD resolvi¨® en el mismo sentido que los diferentes comit¨¦s de la RFEF.

?Qu¨¦ supondr¨ªa para el club regresar al f¨²tbol profesional tras diez a?os en el pozo?

Somos un club hist¨®rico del f¨²tbol espa?ol. Supondr¨ªa recuperar nuestra principal posici¨®n deportiva, el lugar m¨ªnimo que le corresponde a un club como el Castell¨®n, al que todo el mundo recuerda por sus temporadas en Primera. Por otra parte, nos ayudar¨ªa a consolidar el proyecto a todos los niveles y entrar en los par¨¢metros de la Liga que nos permitir¨ªa dar un gran impulso al Club.

?C¨®mo ha afectado el COVID al club? ?C¨®mo valora las p¨¦rdidas por taquillas, por ejemplo?

Primero, m¨¢s all¨¢ de los que nos va a afectar, me viene a la cabeza la desgracia que en Espa?a, y el mundo en general, hemos sufrido y estamos sufriendo con esta pandemia. Con todas las personas que, desgraciadamente, han fallecido a consecuencia de esta enfermedad. Esto sin duda es lo peor. A nivel deportivo, como club, las consecuencias son nefastas. Sobre todo porque en esta categor¨ªa las fuentes de ingresos provienen mayoritariamente de la asistencia de p¨²blico a los partidos: abonos de temporada, taquillas, restauraci¨®n, tiendas... Claramente, si hay alg¨²n club perjudicado y afectado por el COVID ese es el Castell¨®n. Nosotros no entendemos el f¨²tbol en Castalia sin nuestros aficionados. Nos ha perjudicado econ¨®micamente y tambi¨¦n deportivamente. Pero como hab¨¦is podido ver estos d¨ªas, seguimos trabajando a pesar de las dificultades con mucha imaginaci¨®n y siempre pensando en nuestros aficionados. De hecho, en solo una semana m¨¢s de 6.000 aficionados han renovado su abono sin saber a¨²n en qu¨¦ categor¨ªa jugaremos la pr¨®xima temporada y esto es un nuevo r¨¦cord para una afici¨®n que no conoce l¨ªmites.

Seguro que le da pena que una afici¨®n como la del Castell¨®n, de las m¨¢s numerosas de la categor¨ªa, no pueda disfrutar de esta fase final...

Sin duda, ellos se merec¨ªan vivir este apasionante playoff desde su asiento. Lo echaremos mucho de menos. La afici¨®n del Castell¨®n es el patrimonio m¨¢s importante del club. Nos dan mucha fuerza en la gesti¨®n y todo el apoyo del mundo a los jugadores y cuerpo t¨¦cnico. Somos conscientes que toda una ciudad y una provincia como Castell¨®n estar¨¢ apoyando nuestro partido en La Rosaleda.

?C¨®mo ve la Segunda B? Muchos la consideran deficitaria...

Es una categor¨ªa absolutamente deficitaria. Si quieres ser competitivo hay que hacer aportaciones de capital cada a?o. Est¨¢ claro que la Federaci¨®n, y s¨¦ que lo est¨¢n trabajando, deber¨ªan regular la competici¨®n. Al no haber control econ¨®mico esta categor¨ªa se ha inflacionado por completo. Hay que profesionalizar la Segunda B y estudiar f¨®rmulas para que si un equipo hace una gran temporada y quede primero en la liga pueda ascender sin pasar por una loter¨ªa que supone jugar un playoff. Tengo que reconocer que la RFEF y sobre todo su presidente, Luis Rubiales es consciente de todas estas cuestiones y me consta que ya est¨¢n trabajando en dar soluciones y hacer viable esta categor¨ªa.