ESPECIAL ASCENSO A SEGUNDA

El Cornell¨¤ puede presumir de ser un club con una de las mejores canteras del f¨²tbol espa?ol y est¨¢ listo dar un salto hist¨®rico hacia la Segunda Divisi¨®n. El f¨²tbol profesional se le ha resistido hasta el momento porque nunca ha superado la barrera de Segunda B. Y eso que hace a?os que llama a su puerta. Este curso vuelve a intentarlo y es el primer equipo catal¨¢n que jugar¨¢ tres playoff de ascenso a Segunda de manera consecutiva. Desde que en la temporada 1990-91 se implant¨® el formato de promoci¨®n en Segunda B hasta 17 clubes catalanes han logrado disputarlo, pero ninguno lo ha hecho en tres cursos seguidos. El Cornell¨¤ ahora s¨ª y, adem¨¢s, con tres entrenadores distintos (primero fue con Jordi Roger, despu¨¦s con Xavi Calm y actualmente con Guillermo Romo).

El Cornell¨¤ es una gran cantera y es que en los ¨²ltimos tres a?os m¨¢s de 50 jugadores han pasado del club verde a equipos como Espanyol, Barcelona, Villarreal, Zaragoza, Atl¨¦tico de Madrid, Real Madrid, Arsenal y Lazio. Formar futbolistas que tienen muchas posibilidades de llegar a la ¨¦lite es su se?a de identidad, pero en los ¨²ltimos cursos est¨¢ demostrando que tambi¨¦n puede moldear jugadores que ayuden al club a llegar al f¨²tbol profesional.

La UE Cornell¨¤, tal y como hoy es conocida, se fund¨® en el a?o 1951 tras la uni¨®n de los equipos CF Cornell¨¤, la Acad¨¨mia Junyent, el Atl¨¦tico Padr¨® y, posteriormente, la Escuela Sant Miquel. Sin embargo, los or¨ªgenes de la entidad son a¨²n m¨¢s antiguos, ya que se sabe que su fundaci¨®n es anterior a abril de 1923. Durante sus primeros a?os, el club fue llamado FC Cables El¨¦ctricos y pertenec¨ªa a las empresas Pirelli y General Cable. Es uno de los clubes con m¨¢s tradici¨®n en el f¨²tbol catal¨¢n y est¨¢ acostumbrado a vivir a la sombra de Barcelona y Espanyol, pero en categor¨ªas inferiores les trata de t¨² a t¨². Es cierto que hist¨®ricamente, el primer equipo, siempre ha militado en las categor¨ªas m¨¢s modestas del f¨²tbol nacional, pero la etapa reciente es brillante. Y as¨ª lo indican los datos porque en las ¨²ltimas temporadas el Cornell¨¤ ha conseguido grandes hitos y ¨¦xitos deportivos a todos los niveles, entre los que destacan el t¨ªtulo de campe¨®n de Tercera del grupo V la temporada 2013-14 y, por lo tanto, el ascenso a Segunda B. Tambi¨¦n hay que tener en consideraci¨®n que en la campa?a 2014-15, tras superar tres rondas, alcanzaron los dieciseisavos de final de la Copa del Rey y se enfrentaron al Real Madrid.

ASENTADO EN LA CATEGOR?A DE BRONCE

Escalando desde el f¨²tbol Regional (la temporada 2007-08 el primer equipo militaba en Primera Catalana), el Cornell¨¤ ha logrado asentarse en Segunda B. Lleva seis campa?as consecutivas, que adem¨¢s son las ¨²nicas en su historia en esta categor¨ªa, y ahora pretende dar un paso m¨¢s. El f¨²tbol profesional le espera y pretende que el tercer playoff de ascenso sea el bueno. Hace dos cursos le dej¨® en el camino el Sporting B y la pasada campa?a le elimin¨® la Ponferradina, que ahora milita en Segunda.

Este curso, el Cornell¨¤ ha seguido demostrando su gen competitivo y ha acabado cuarto, con 49 puntos, los mismos que Barcelona B (segundo) y Sabadell (tercero). Su fortaleza, sin duda, es ser un equipo dif¨ªcil de ganar y es que es el conjunto del Grupo III de Segunda B que ha perdido menos partidos esta temporada: solo cinco. Y centr¨¢ndose ¨²nicamente en los n¨²meros, en 2020 est¨¢ invicto. En lo que se lleva de a?o ha firmado seis victorias, cuatro empates y ninguna derrota (nueve goles a favor y dos en contra). Para ver la ¨²ltima vez que cay¨® en un encuentro hay que ir al 22 de diciembre de 2019, en el duelo contra el Castell¨®n (3-1). Es un equipo rocoso que pretende derribar la puerta del f¨²tbol profesional y ampliar su historia.

El Cornell¨¤ es un club obligado a reinventarse campa?a tras campa?a. Pero ha aprendido a convivir con ello y el director deportivo, Andr¨¦s Manzano, parece que tiene la f¨®rmula del ¨¦xito. La apuesta por jugadores con hambre y experimentados est¨¢ dando sus frutos y es un bloque que domina el bal¨®n parado y las transiciones r¨¢pidas defensa-ataque. Este curso, al margen del entrenador (Guillermo Romo), han llegado m¨¢s de diez jugadores y se logran resultados pese a no tener uno de los presupuestos m¨¢s altos de la categor¨ªa. El Cornell¨¤ se caracteriza por ser un equipo fiable defensivamente, solo ha recibido 25 tantos este curso, pero a nivel ofensivo le cuesta hacer gol (34).

Pese a que el pasado verano, el Cornell¨¤ sufri¨® una baja sensible con el adi¨®s de Pep Caball¨¦ (ahora en el Ibiza) porque el capit¨¢n abandon¨® la entidad despu¨¦s de 11 temporadas, el club logr¨® atar las renovaciones de jugadores importantes como Eloy Gila (que adem¨¢s tiene experiencia en Segunda tras su paso por N¨¤stic, Llagostera y Albacete), Leo Ram¨ªrez y Juan Camilo Becerra. Este ¨²ltimo, ampli¨® su cesi¨®n por el Watford una temporada m¨¢s tras incorporarse a finales de la pasada campa?a. Adem¨¢s, tambi¨¦n sigue Cristian Lobato. El medio es de lo jugadores con m¨¢s minutos este curso y aporta su experiencia porque no solo sabe qu¨¦ es jugar en Segunda Divisi¨®n, tras lucir las camisetas de Barcelona B y N¨¤stic, sino que tambi¨¦n disfrut¨® de Primera con Osasuna. Aunque no es el ¨²nico jugador del Cornell¨¤ con pasado en Primera porque este verano el club logr¨® atar al delantero Pablo Fern¨¢ndez. Lleg¨® procedente del Sporting, con el que jug¨® en Primera y Segunda. Su rendimiento est¨¢ siendo bueno (seis goles y una asistencia) y, es uno de los futbolistas a tener en cuenta durante este playoff.

Pero hay m¨¢s porque otros siete jugadores ya saben qu¨¦ es estar en Segunda Divisi¨®n: Javi Jim¨¦nez lo hizo con el N¨¤stic; Isaac Nana, que pas¨® por el Atl¨¦tico de Madrid, particip¨® con el Recre; Agus Medina jug¨® con Sabadell; V¨ªctor de Baunbag debut¨® en esta categor¨ªa con el Mallorca el curso pasado; Adri¨¢n Montoro compiti¨® con Sporting y Almer¨ªa; ?lvaro Vega lo hizo con el Recre; y Rulo Prieto, con el Huesca. Guillermo Romo cuenta con una plantilla equilibrada para intentar dar el salto a Segunda A y adem¨¢s, durante los entrenamientos ha incorporado a cuatro juveniles, Carles Segura, Ot Serrano, Gerard Mart¨ªn y Sergio Paz, que dan frescura al grupo. Todos reman en la misma direcci¨®n..

Guillermo Romo recogi¨® en verano a un Cornell¨¤ que acab¨® el curso disputando el playoff de ascenso a Segunda y actualmente lo tiene en el mismo sitio. El objetivo est¨¢ cumplido y ahora buscar¨¢ ponerle la guinda. El t¨¦cnico madrile?o vive su sexta temporada consecutiva en Segunda B y el club verde se fij¨® en ¨¦l despu¨¦s de firmar, la pasada temporada, un a?o ¡°hist¨®rico¡± con el Ejea al mantenerlo en la categor¨ªa de bronce. Tiene experiencia porque antes hab¨ªa estado en los banquillos de Sabadell, Ol¨ªmpic de X¨¢tiva y Jumilla. En la entidad est¨¢n contentos con ¨¦l y gusta a los jugadores por su trato cercano. Adem¨¢s, es un apasionado de la psicolog¨ªa deportiva y el coaching y esto le ayuda en su d¨ªa a d¨ªa. Su idea se basa en dar libertad al futbolista dentro del terreno de juego para que desarrolle su juego y es que ¡°la propuesta nace de sus proposiciones¡±, defiende. Su amplio conocimiento de Segunda B le hizo id¨®neo para el puesto de entrenador del Cornell¨¤ y, adem¨¢s, ha estado ligado a los despachos y coordinaci¨®n del f¨²tbol base en clubes como Betis, Melilla, Alcoyano, Murcia y Racing de Santander. Ello tambi¨¦n se est¨¢ aprovechando en la entidad catalana porque se quiere dar alternativas a los j¨®venes para que puedan asentarse en el primer equipo.

GUILLERMO ROMO: "ESTAMOS ILUSIONADOS, NO DUDO DE QUE DAREMOS GUERRA" 

?C¨®mo afronta su equipo el playoff?

Con mucha ilusi¨®n. Se ha trabajado mucho para poderlo disputar y pese a que somos de los equipos que menos tiempo de preparaci¨®n han tenido no creo que eso se vaya a notar. Adem¨¢s, los jugadores est¨¢n con muy buena actitud, hicieron un gran trabajo durante el confinamiento y todos tenemos ganas de volver a competir.

Ser¨¢ el tercer playoff consecutivo del Cornell¨¤¡­

S¨ª y esto demuestra que a nivel de club se est¨¢n haciendo muy bien las cosas. Tiene un m¨¦rito tremendo porque esto se ha logrado con tres plantillas y tres entrenadores distintos. Nuestra entidad solo es capaz de retener a los jugadores una temporada porque se revalorizan y se van a otro equipo con m¨¢s recursos. Pero estamos muy ilusionados de lo que tenemos y no tengo duda de que daremos guerra.

El Estado de Alarma les cort¨® la progresi¨®n. ?Les puede pasar factura?

La verdad es que el par¨®n lleg¨® en nuestro mejor momento. Somos el mejor equipo del grupo en 2020 porque no hemos perdido ning¨²n partido y si me preguntas por una prioridad que tengo es que quiero seguir siendo el mismo equipo en el playoff. Las sensaciones que mostraba el equipo eran muy buenas y ojal¨¢ las podamos mantener. Hemos de prepararnos lo mejor posible para competir con equipos que tienen mucho m¨¢s presupuesto. Ojal¨¢ sigamos siendo ese equipo dif¨ªcil de ganar.

?Cree que el hecho de que las eliminatorias sean a partido ¨²nico les beneficia o les perjudica?

Esto no creo que perjudique ni beneficie a ning¨²n equipo. Est¨¢ claro que siempre tienen m¨¢s posibilidades de ganar aquellos equipos que tienen un presupuesto mayor, pero a un partido puede pasar de todo. La clave ser¨¢ controlar los errores y estar bien metidos mentalmente. Cualquier despiste te manda para casa.

?C¨®mo ve al Ibiza?
Nosotros no pod¨ªamos elegir y cualquiera de los tres que nos pod¨ªan tocar sabemos que son equipos muy buenos, con muy buenas plantillas y tres entrenadores expertos en estas situaciones. Y el Ibiza est¨¢ ah¨ª. La clave ser¨¢ ver qui¨¦n llega mejor al d¨ªa del encuentros y se responsabiliza de lo que vaya a suceder..

Su equipo est¨¢ m¨¢s acostumbrado a jugar en campos de c¨¦sped artificial. ?C¨®mo influir¨¢ que las eliminatorias se disputen en c¨¦sped natural?

No creo que sea determinante. S¨¦ que puede ir en nuestra contra, pero no hay que poner excusas. Tendremos tiempo para entrenar sobre c¨¦sped natural y listo. Hay equipos en la categor¨ªa que juegan en c¨¦sped natural y cuando nos hemos enfrentado no ha pasado nada raro.

?Temen un rebrote de la pandemia?

Todos escuchamos las noticias que salen, pero estamos tranquilos. Seguimos los protocolos de seguridad y estoy seguro de que no nos dejar¨ªan hacer algo que nos vaya a perjudicar o sea malo para la salud.

?Se imagina celebrar el ascenso sin p¨²blico en las gradas?

Ojal¨¢ lo podamos hacer, eso significa que ha ido todo bien. Despu¨¦s cuando volvamos a Cornell¨¤ ya lo celebrar¨ªamos con nuestra gente. Por encima de todo est¨¢ la salud y lo que todos queremos es disputar el playoff y acabar la temporada.

?Qu¨¦ mensajes les est¨¢ mandando a sus jugadores de cara a la disputa del playoff?

Nosotros no partimos de cero, sabemos qu¨¦ cosas hacemos bien, qu¨¦ es lo que nos da frutos y debemos explotarlo. Tenemos un equipo muy compensado, sacrificado y que pelea hasta el final. Estoy muy orgulloso del trabajo realizado y seguro que nos ir¨¢ bien. Eso s¨ª, hemos de ir a partido a partido. Ahora todos somos ¡®cholistas¡¯. Es un torneo del KO y no puedes estar pensando en el futuro. Tenemos una buena oportunidad de dar un salto hist¨®rico para el club y queremos aprovecharla.

?Qu¨¦ opina de que la pr¨®xima temporada podr¨ªa haber una Segunda B repleta de equipos?

Todo forma parte de la decisi¨®n de acabar esta Liga y creo que es algo normal dadas las circunstancias. Todos nos ponemos las manos en la cabeza, pero si as¨ª se consigue una Liga m¨¢s profesional y pueden aumentar los ingresos ser¨¢ beneficioso.

?Y est¨¢ a favor de seguir contando con los filiales o apuesta por otra Liga para ellos?

A m¨ª me gusta que haya filiales, pero s¨ª que lo controlar¨ªa mucho m¨¢s. Regular¨ªa que los filiales no puedan tener un n¨²mero elevado de jugadores de m¨¢s de 23 a?os porque entonces la esencia de ser filial se pierde.