ESPECIAL ASCENSO A SEGUNDA

Los 38.015 habitantes (INE, 2019) de la peque?a localidad ibicenca de Santa Eulalia del R¨ªo apoyar¨¢n a distancia la gran aventura de la Pe?a Deportiva en busca de la Segunda Divisi¨®n del f¨²tbol espa?ol en lo que ha sido un a?o inolvidable. Nadie en la isla imaginaba el destino de la entidad en la temporada posterior a subir a Segunda B por cuarta vez en su historia. Menos cuando fue encuadrada en el Grupo I, con colosos como los filiales del Real Madrid y el Atl¨¦tico, el Rayo Majadahonda o sus vecinos Atl¨¦tico Baleares e Ibiza. Nada m¨¢s lejos de lo narrado, el equipo balear est¨¢ realizando una gesta sin precedentes.

Ser¨¢ la primera vez en la historia que lograr¨¢ mantener la categor¨ªa en la categor¨ªa de bronce. Ni qu¨¦ decir tiene que, por supuesto, ser¨¢ la ¨²nica vez que pruebe la aventura del playoff. Costar¨¢, ya que la ausencia de su afici¨®n en el estadio afecta especialmente a la Pe?a Deportiva. Adem¨¢s del calor incondicional del Estadio Municipal de Santa Eulalia del R¨ªo, el club tiene secciones insospechadas. Desde balonmano, ciclismo, f¨²tbol sala o gimnasia hasta ajedrez, teatro o, incluso, un servicio de refuerzo escolar para los j¨®venes que practiquen deporte en las instalaciones.

Una historia que data de 1935, casi centenaria, y que tiene un principio fundacional de uni¨®n familiar y de respeto y armon¨ªa dentro de las bases de la organizaci¨®n. Quiz¨¢ es todo ello lo que les ha llevado a una gesta de a¨²pa. Han cerrado la temporada como cuartos clasificados del Grupo I, lejos del Atl¨¦tico B, pero siendo suficiente como para ganarse su hueco en las eliminatorias.

Su ejemplo es algo dif¨ªcil de narrar en apenas 3.000 caracteres. Como club modesto que es, nunca jug¨® con las expectativas de ascender a la ¨¦lite. Ni mucho menos. Tanto es as¨ª que su t¨¦cnico Ra¨²l Casa? recalc¨® que el objetivo era la permanencia y que se enfrentar¨ªan a otros equipos que est¨¢n ¡°confeccionados para subir de categor¨ªa¡±. Aun as¨ª, el entrenador mantiene intacta la ilusi¨®n y recuerda: ¡°Hemos competido contra equipos muy potentes e incluso hemos ganado a algunos que est¨¢n arriba con plantillas muy superiores. Sabemos que podremos pelear, nos toque el rival que nos toque¡±.

UN ASCENSO... ?INVIABLE?

En la misma l¨ªnea, Juan Fernando Mari Juan, su presidente, dijo a este peri¨®dico que subir a LaLiga SmarBank ser¨ªa casi inviable para las estructuras de la entidad. Aquello sucedi¨® cuando la cuarta plaza era una manzana prohibida, cuando la nueva Copa ilusionaba por la oportunidad de mostrarle al mundo sus valores. Ser¨¢n tres eliminatorias a vida o muerte y, si se superan, las consecuencias ser¨¢n indescriptibles. Pasar de un cruce de ilusi¨®n a 42 jornadas de desfile y, por qu¨¦ no, poder cumplir el sue?o de darle al municipio unas instalaciones deportivas de la m¨¢s alta modernidad. Si eso sucede, cuando la pandemia lo permita, cerca de 40.000 personas lo festejar¨¢n en la noche eterna de Ibiza. Casi tanto como el golpe de eternidad que quedar¨¢ grabado en los libros de historia de la Pe?a Deportiva si los resultados acompa?an. Llevar¨¢n consigo la esperanza de su gente.

En una categor¨ªa tan cambiante como Segunda Divisi¨®n B, una de las grandes claves para empezar con fuerza es lograr mantener el bloque de la temporada anterior y aprovechar la qu¨ªmica ya presente ante clubes que presentan una plantilla completamente nueva. Lo logr¨® la Pe?a Deportiva, capaz de convencer a los h¨¦roes del ascenso de que el proyecto estaba ideado con el fin de mantenerse durante a?os en la categor¨ªa de bronce. Quiz¨¢s ni los propios jugadores esperaban tal golpe de ¨¦xito y ahora se ven inmersos en un Playoff que les podr¨ªa cambiar las vidas. Unas vidas totalmente convencionales, como ya expuso su t¨¦cnico Ra¨²l Casa?. En una entrevista en la Cadena Cope, el entrenador record¨® el m¨¦rito de sus hombres, al ser el 80% procedentes de Tercera Divisi¨®n. Fue m¨¢s all¨¢, ya que los suyos, lejos de vivir del f¨²tbol, lo tienen que compaginar con otras profesiones. "Hay jugadores que trabajan. Son enfermeros, abogados, fruteros... Otros est¨¢n estudiando o entrenando a equipos de f¨²tbol base", explic¨® el entrenador.

Algo pr¨¢cticamente inviable en el f¨²tbol profesional al que ahora aspiran. En solo dos a?os, han pasado de pelear en el lodo de Tercera a estar a tres partidos de un ascenso hist¨®rico. Eso s¨ª, no todos eran parte del bloque mencionado. Por ejemplo, uno de sus jugadores m¨¢s importantes es Pepe Bernal, que, aunque ya hab¨ªa pertenecido al club a?os atr¨¢s, form¨® parte de la plantilla del Don Benito la pasada temporada. Sin sus goles, no hubiera sido posible. El centrocampista, con vocaci¨®n ofensiva, ha festejado ya diez en lo que va de campa?a. La Pe?a Deportiva, no obstante, puede presumir de que varios de sus hombres tienen gol. Higor Rocha, punta habitual, ha marcado ocho hasta el momento. Fran Nu?ez y Marc Fraile comparten tercer caj¨®n del podio, con siete tantos por cabeza. A todas luces, un recurso muy valioso cuando todo se decidir¨¢ en apenas tres partidos. Partiendo como cuarta clasificada, la Pe?a sabe que debe ganar a 90 minutos o se despedir¨¢ de su sue?o.

Dicen que ya era entrenador cuando jugaba y no andaban desencaminados. La Pe?a Deportiva logr¨® mantener en gran parte al bloque del ascenso, pero para el salto de categor¨ªa no basta con una l¨ªnea continuista. Ra¨²l Casa?, sin embargo, ha conseguido ense?ar a sus pupilos a adaptarse a Segunda B y, paso a paso y sin cambiar el discurso por el camino, ha logrado llevar a los suyos a la gloria. Independientemente de si logra el ascenso o no, nadie duda de su val¨ªa y de su candidatura al ficticio premio de t¨¦cnico del a?o en la categor¨ªa.

Una de las claves de los t¨¦cnicos m¨¢s brillantes es saber sacar partido a todos los recursos con los que cuentan. Ra¨²l Casa?, lejos de esconderlo, habla abiertamente de ello. "Nuestro estadio de hierba artificial es fundamental", dijo en una entrevista a principio de temporada. Dicho y hecho, ha sido de los mejores locales de su grupo, aunque tambi¨¦n ha sacado buenos resultados fuera de casa. Ahora se tendr¨¢ que adaptar al natural y, por ello, ya ha puesto a sus jugadores a entrenar en esas condiciones.

En verano del a?o 2008 lleg¨® a la Pe?a Deportiva para pasar los ¨²ltimos a?os de su carrera deportiva. Cuatro temporadas despu¨¦s anunci¨® su retirada, sin saber que su llegada a Ibiza le cambiar¨ªa la vida y le dar¨ªa la oportunidad de consagrarse en los banquillos. Se empez¨® a formar como t¨¦cnico y tiempo despu¨¦s le dieron los mandos del club de sus amores. Con ¨¦l logr¨® el ascenso a Segunda B y ahora roza con los dedos el l¨ªmite insospechado del f¨²tbol profesional.

JUAN MAR?, PRESIDENTE: "A NUESTRA TEMPORADA LE DOY UN DIEZ, VAMOS A POR LA PROEZA"

?C¨®mo le ha ido al club en la pandemia?

En Ibiza con lo del coronavirus¡­ Aqu¨ª dependemos mucho del trabajo y con esto estamos pr¨¢cticamente sin hacerlo. El club a nivel de salud ha estado bien. Hemos estado todos bien, en las pruebas se supo que dos jugadores lo pasaron, pero est¨¢n entrenando con normalidad. No ha habido m¨¢s contagios. A nivel econ¨®mico hemos tirado hacia adelante como hemos podido y estamos algo preocupados por lo que est¨¢ por venir. Por el momento tenemos la ilusi¨®n de jugar el Playoff de ascenso.

?Qu¨¦ le parece la resoluci¨®n de la RFEF?

Nos ha parecido bien. No hab¨ªa otra soluci¨®n. Est¨¢ claro que cada uno entender¨¢ esto a su manera. Alguno que le han podido perjudicar, otros no¡­ Nosotros igual no hubi¨¦ramos jugado Playoff. Al final esto ha sido una cosa inesperada, que nadie ha querido. Conforme est¨¢n las cosas creo que ha sido la mejor opci¨®n.

?Qu¨¦ opina de la remodelaci¨®n de la categor¨ªa de cara a la 2021-22?

Si la hacen de cara a la temporada 2021-22, bueno, para eso est¨¢n las Asambleas, para que decidan. Nosotros el a?o que viene estaremos seguro en Segunda B, que era el objetivo, la permanencia. Veremos c¨®mo se va a tratar una categor¨ªa con tantos equipos y la creaci¨®n de una Segunda B Pro. Bienvenido sea.

?C¨®mo ha solucionado la Pe?a Deportiva el problema de los contratos y el 30 de junio?

De toda la vida hemos firmado contratos de a?o a a?o porque nunca sab¨ªamos en qu¨¦ categor¨ªa ¨ªbamos a jugar. Nosotros hemos llegado a un acuerdo con los jugadores y vamos a jugar el Playoff. A partir de ah¨ª configuraremos la plantilla para el a?o que viene.

?C¨®mo ser¨¢ un Playoff sin gente?

Es algo muy raro, como toda la situaci¨®n que vive el pa¨ªs con la pandemia. Es la ¨²nica manera de poder ascender y de que los equipos se ganen los ascensos dentro de un campo aunque las gradas est¨¦n vac¨ªas. No hab¨ªa otra y tendremos que apechugar con lo que hay. Para el pueblo de Santa Eulalia hubiera sido muy bonito poder verlo, pero las circunstancias son las que son y las tenemos que aceptar.

Se enfrentan al Marbella, de Granero, Callej¨®n¡­

Todos conocemos el potencial del Marbella. Es un honor para nosotros competir contra ellos y pondremos el mismo alma que en todos los partidos jugados. Iremos con toda la ilusi¨®n del mundo para tratar de pasar la eliminatoria, pero sabemos que tenemos delante a un equipo con un potencial enorme. La ilusi¨®n que tenemos es incre¨ªble y trataremos de hacer la proeza.

?Les beneficia o les perjudica el partido ¨²nico?

Creo que como se ha decidido es lo mejor. Estamos en unas circunstancias muy especiales, en el f¨²tbol y en la vida de personas y empresas. Esto ten¨ªa que ser algo r¨¢pido. No creo que nadie salga perjudicado. Son partidos y te pueden salir bien o mal. Tenemos una inactividad de tres meses, pero todos estamos en las mismas condiciones. Quien tenga la suerte de pasar le daremos la enhorabuena.

Independientemente de lo que suceda, ?qu¨¦ nota le pone a la temporada?

No le puedo poner m¨¢s que un diez. Nuestro gran objetivo era la permanencia y este a?o hemos disfrutado de una temporada incre¨ªble. En las otras temporadas que hab¨ªamos estado en Segunda B est¨¢bamos siempre en descenso, perdiendo muchos partidos. Este a?o hemos estado primeros, segundos, terceros o cuartos muchas jornadas. Ha sido un a?o incre¨ªble. Les pongo un diez, la nota m¨¢xima. Tanto el cuerpo t¨¦cnico como los jugadores han hecho una temporada para enmarcar que quedar¨¢ en el recuerdo de todos. La afici¨®n ha pasado unos domingos incre¨ªbles.

Le dijo a este peri¨®dico en diciembre que el ascenso era casi inviable para el club, ?qu¨¦ puede decir ahora al respecto?

No han cambiado las circunstancias. Sencillamente ese diez que le he puesto al equipo es m¨¢s que merecido. Para nosotros, el objetivo era quedarnos. Nos hemos encontrado con una plantilla honrada, demostrando que son capaces de ser jugadores de Segunda B. Hemos conseguido lo que hemos conseguido. Para un equipo como la Pe?a, que viene de un pueblo peque?o, estar en Segunda A ser¨ªa una revoluci¨®n. De momento vamos a jugar la primera eliminatoria. Esperamos pasarla y dar ese pelotazo que ser¨ªa para Santa Eulalia y la isla de Ibiza competir en Segunda.

Tambi¨¦n dijo que ganar la Copa ser¨ªa un sue?o para poder construir las instalaciones que Santa Eulalia del R¨ªo necesita. ?El ascenso ayudar¨ªa?

Las instalaciones van por muy buen camino. Es todo municipal y el Ayuntamiento est¨¢ trabajando a marchas forzadas para hacer un segundo campo y englobar todas las instalaciones que tenemos en una ciudad deportiva. Sabemos que no es f¨¢cil por todos los tr¨¢mites burocr¨¢ticos, pero ser¨¢ una realidad un d¨ªa u otro. ?Que si nos puede dar un empuj¨®n el ascenso? S¨ª, quiz¨¢s s¨ª, pero estemos en Segunda o en Segunda B, la ciudad deportiva sigue su camino. Todo sigue su camino y m¨¢s tarde o m¨¢s temprano, Santa Eulalia del R¨ªo contar¨¢ con m¨¢s campos de f¨²tbol, para que todos los equipos de f¨²tbol base puedan entrenar con m¨¢s espacio y m¨¢s tiempo de lo que lo est¨¢ haciendo hasta ahora.