ESPECIAL ASCENSO A SEGUNDA

Un jugador de f¨²tbol puede embolsarse una prima de un mill¨®n y medio de euros por llevarse la Champions. El importe de una prima por subir a Segunda Divisi¨®n, en cambio, ronda los 30.000 euros. Hablamos del mismo deporte, pero de diferentes realidades. Aqu¨ª militan los jornaleros del f¨²tbol. Jugadores, alejados de sus familias, que no saben si van a poder vivir del f¨²tbol la temporada que viene. Proyectos que est¨¢n a punto de levantar el vuelo o terminar de hundirse. Por eso el playoff de ascenso levanta tantas emociones. Por esa dicotom¨ªa entre el ¨¦xito y el fracaso. Profesionalizar o no profesionalizar una categor¨ªa en la que el a?o que viene habr¨¢ 100 equipos en lugar de los 80 actuales. ?sa es la cuesti¨®n querido f¨²tbol. La Segunda Divisi¨®n B representa esa vertiente del f¨²tbol modesto que hace so?ar con gestas imposibles, pese a que los que la escriben jam¨¢s vayan a conducir en su vida un Maserati. En este playoff est¨¢n jugadores como Chino, del Yeclano, que por las ma?anas trabaja de comercial de una empresa de ferreter¨ªa; futbolistas como Jaime Paredes, de la UD Logro?¨¦s, que ha luchado abiertamente contra una depresi¨®n; Fernando Pina, del Cornell¨¤, licenciado en Administraci¨®n de Empresas en la en Rider University (EEUU) y con un Master en Direcci¨®n de Marketing Deportivo; el portero Ian Mackay, del Sabadell, que todos los a?os pide una equipaci¨®n rosa en homenaje a su madre que falleci¨® de c¨¢ncer; otros como De Val, que estuvo a la deriva sin equipo porque el Madrid reclam¨® al Oldham Athletic 260.000 euros al club ingl¨¦s por sus derechos de formaci¨®n cuando estaba libre; o entrenadores como Manix Mandiola, que tiene un par de bares en Eibar. En definitiva, personas corrientes que se dedican a la cosa m¨¢s importante de las menos importantes, el f¨²tbol, pero sin que se les caiga los billetes de los bolsillos.

Muchos califican a la categor¨ªa de bronce como un pozo: no sube el que m¨¢s dinero tiene, ni asciende quien mejor f¨²tbol hace; no tiene garantizado el puesto el veterano, ni cuida tampoco al joven. No hay premio muchas veces para el que m¨¢s trabaja. Pura vida. Puro f¨²tbol. Diecis¨¦is equipos sue?an con entrar en el f¨²tbol profesional y s¨®lo cuatro lo convertir¨¢n en realidad. Este f¨²tbol no entiende de m¨¦ritos: da igual que provincias como Le¨®n, Logro?o o Murcia puedan quedarse otro a?o sin f¨²tbol de ¨¦lite; da igual que los Barcelona B, Atl¨¦tico B, Bilbao Athletic o Valladolid Promesas tengan futuras estrellas del f¨²tbol mundial; da igual los 115 a?os de historia del Badajoz o los 116 del Sabadell (con 14 temporadas en Primera); da igual que una Comunidad tan peque?a como la de Baleares tenga tres equipos en este playoff (Atl¨¦tico Baleares, Ibiza y Pe?a Deportiva); da igual que el proyecto del Cartagena lleve muchos a?os poniendo dinero; da igual que el Castell¨®n se salvara la pasada temporada in extremis de bajar a Tercera; lo mismo da que el Yeclano estuviera el a?o pasado en Tercera; da igual que sea el tercer playoff consecutivo del Cornell¨¤; y da igual que el Marbella tenga un proyecto tan interesante que enganche a jugadores como Granero. Da absolutamente igual. La l¨®gica del playoff tiene razones que la raz¨®n no entiende. Y m¨¢s en estas circunstancias por c¨®mo han tenido que preparar los 16 equipos este playoff expr¨¦s (cinco clubes no han aplicado ERTE: Badajoz, Ibiza, Cultural, Marbella y Yeclano). Desde que se suspendiera la competici¨®n y se decretase la celebraci¨®n de este formato, los clubes han estado jugando otro partido en los despachos, el de llevar a cabo una reestructuraci¨®n de la categor¨ªa que, en cualquier caso, se antoja muy complicada. Por eso, ¨¦ste es un ¨²ltimo tren que, cuando est¨¢bamos en pleno de Estado de Alarma en Espa?a, no estaba muy claro que fuera a salir. En Segunda B s¨®lo se jugaron 28 jornadas de Liga y muchos equipos se quedaron fuera de este playoff. No llovi¨® al gusto de todos, pero consol¨® el hecho de que no hubiera descensos. Ahora s¨ª, el caramelo de los cuatro ascensos se va a dirimir estos d¨ªas sobre el c¨¦sped.

LA IMPORTANCIA DE QUEDAR PRIMERO

Unos 390 jugadores est¨¢n concentrados estos d¨ªas pensando que sus vidas y las de sus familias van a dar un vuelco. 19 nacionalidades representadas y perfiles muy diferentes. Pero todos ellos con un denominador com¨²n: las ganas de ponerse a la altura del f¨²tbol profesional. No s¨®lo con la materializaci¨®n de un ascenso, sino con las mejoras de unas condiciones de trabajo que no han podido desarrollar con normalidad estos meses al tener la etiqueta de semi-profesionales. Toda una amalgama de jugadores, desde el 'abuelo' f¨²tbol espa?ol, C¨¦sar Caneda, con 42 a?os, hasta ni?os como Ilaix Moriba (con 17 a?os cumplidos en enero), luchar¨¢n por un objetivo purificador. Una competici¨®n donde los que eran David en Copa, por ejemplo la Cultural Leonesa ante el Atl¨¦tico, ahora son Goliat (donde el h¨¦roe de aquella eliminatoria, el portero franc¨¦s Lucas Giffard es suplente de Leandro). Pero en la que adquiere un peso vital la condici¨®n de campe¨®n de grupo porque otorga una doble oportunidad en caso de caer en la primera eliminatoria. Eso s¨ª, con este formato s¨®lo una vez en 11 a?os ascendieron los cuatro primeros (ver cuadro de abajo). Y en este playoff habr¨¢ ausencias destacadas por no haber renovado sus contratos como Holsgrave (Atl¨¦tico Baleares) o Ubay (Yeclano) o por sanci¨®n para el primer partido (y podr¨ªa ser el ¨²nico en el caso de los no campeones). Pero seguramente la baja m¨¢s destacada es la de las aficiones, que en este tipo de eliminatorias aportan un plus m¨¢gico. Por esos aficionados, AS lanza este especial informativo con todos los detalles del playoff, reglas, plantillas, entrenadores, presidentes y entrevistas. Como si fuera la Champions. Ya saben. Deporte, te amo.

Desde el 18 al 28 de julio se disputar¨¢ esta promoci¨®n en cinco estadios y a partido ¨²nico. Andaluc¨ªa ha sido la Comunidad elegida por la Federaci¨®n, tras no llegar a un acuerdo con Pinatar (Murcia), para acoger esta fase final de la categor¨ªa de bronce. Las sedes son La Rosaleda, Nuevo Mirador de Algeciras, Municipal de Marbella, Ciudad de M¨¢laga y Marbella Football Center, y sin p¨²blico en las gradas siguiendo las recomendaciones de Sanidad a la Federaci¨®n. Todo el playoff se podr¨¢ seguir a trav¨¦s de la plataforma Footers. Aunque el formato haya sufrido alguna modificaci¨®n, mantiene gran parte de su esencia, que son las dos rutas de ascenso: la de los campeones y no campeones.En la primera, se medir¨¢n entre ellos los l¨ªderes de los cuatro grupos de Segunda B. Quedando emparejados en el sorteo del pasado 25 de junio de la siguiente forma: Castell¨®n-UD Logro?¨¦s y el Cartagenea-Atl¨¦tico Baleares. Los vencedores de estos dos partidos ascender¨¢n directamente a Segunda. Los otros dos tendr¨¢n una segunda oportunidad en esta promoci¨®n, uni¨¦ndose a la ruta de los no campeones, en la que habr¨¢ en juego otros dos billetes para subir al f¨²tbol profesional. En la otra ruta habr¨¢ que superar hasta tres fases para lograr el ansiado ascenso. En la primera de ellas se enfrentan los segundos contra los cuartos clasificados (Ibiza-Cornell¨¤, Marbella-Pe?a Deportiva, Barcelona B-Valladolid Promesas y Cultural-Yeclano) y los terceros entre s¨ª (Bilbao Athletic-Badajoz y Sabadell-Atl¨¦tico B). Los ganadores de estos seis partidos y los dos perdedores de la ruta de los campeones quedar¨¢n emparejados en un nuevo sorteo (se celebrar¨¢ el d¨ªa 20) en los que se tratar¨¢ en la medida de lo posible poner dos condicionante: los de mayor puesto se deber¨¢n medir a los de peor y tambi¨¦n se intentar¨¢ que los cruces sean entre equipos de distintos grupos.Esta segunda fase se disputar¨¢ el mi¨¦rcoles 22 de julio y de ella saldr¨¢n los cuatro equipos finalistas. Ser¨¢ el 26 de julio cuando se decidan las dos ¨²ltimas plazas de ascenso a Segunda Divisi¨®n y se concluya la temporada m¨¢s at¨ªpica que ha vivido la categor¨ªa de bronce en su historia.

REGLAS DEL PLAYOFF

Todos los encuentros se juegan con el modelo de bal¨®n Conext19 Match Ball de Adidas. En caso de empate en los 90 minutos de juego, habr¨¢ pr¨®rroga (sin gol de oro) y penaltis, si fuera necesario para decidir qui¨¦n pasa de ronda o asciende (cosa que no suceder¨¢ en la promoci¨®n de Tercera a Segunda B). En el transcurso de los partidos de las distintas fases de ascenso, se podr¨¢ llevar a cabo hasta cinco sustituciones de futbolistas realiz¨¢ndolas, como l¨ªmite, en tres interrupciones del partido por cada equipo. El n¨²mero m¨¢ximo de jugadores eventualmente suplentes ser¨¢ de nueve. En todos los encuentros que se disputen para la finalizaci¨®n de las competiciones se realizar¨¢, necesariamente, una pausa de hidrataci¨®n (1 minuto). Asimismo, el ¨¢rbitro, en inter¨¦s de los jugadores y por su propia seguridad, en funci¨®n de la temperatura, la humedad y el grado de insolaci¨®n, podr¨¢ contemplar pausas de refresco (de 1 minuto y medio a 3 minutos) que ser¨¢n implementadas aproximadamente a los 30 minutos de juego en ambas mitades del partido (es decir, alrededor del minuto 30 y del minuto 75, respectivamente). Se autoriza, adem¨¢s, a que los equipos no tengan la obligatoriedad de tener en el campo al menos 7 jugadores de la primera plantilla. Todos los jugadores llegan limpios de tarjetas a este playoff expr¨¦s, por lo que ninguno se perder¨¢ por acumulaci¨®n de amarillas ning¨²n partido del playoff (las propias Bases estipulan que en la fase de ascenso la acumulaci¨®n de tres amonestaciones conllevar¨¢ un partido de suspensi¨®n, pero en este playoff no se jugar¨¢n m¨¢s de tres partidos al no haber vuelta). Eso s¨ª, las sanciones pendientes de cumplimiento y aquellas de suspensi¨®n por partidos hasta la jornada 28 s¨ª deben cumplirse (varios equipos tienen importantes bajas para el primer partido de la competici¨®n por este motivo). En cuanto a las medidas por el COVID-19, el d¨ªa antes del primer partido oficial a los jugadores y miembros del cuerpo t¨¦cnico con licencia federativa se les realizar¨¢ un segundo test serol¨®gico. Un m¨¦dico representante de la RFEF estar¨¢ presente en los estadios y diferentes sedes para asegurar el cumplimiento de todo el protocolo sanitario.

Francamente, si han llegado hasta estas l¨ªneas conocer¨¢n una importante ristra de futbolistas de la categor¨ªa. Si no es el caso, est¨¦n tranquilos, aqu¨ª van a ver escritos muchos nombres de jugadores que les van a resultar familiares. Los que no, ni lo duden, en unos a?os los reconocer¨¢n. Segunda Divisi¨®n B es una categor¨ªa no profesional, que, a?o a a?o, exporta futbolistas a las ¨¦lites de otros pa¨ªses europeos. No a las cinco grandes Ligas, pero la presencia de estrellas de la categor¨ªa de bronce en equipos de la parte alta de la clasificaci¨®n de Ruman¨ªa, Grecia o Suiza es algo que est¨¢ a la orden del d¨ªa. Las plantillas de los equipos que viajar¨¢n al sur por el sue?o de ascender suelen estar regidas por el mismo patr¨®n. Suelen, porque los filiales representan la excepci¨®n. No hay m¨¢s que ver como hombres como Riqui Puig, Ansu Fati, Unai Vencedor o Sancet, todos ellos con experiencia en grandes equipos de Primera Divisi¨®n podr¨ªan disputar el ascenso en M¨¢laga, Algeciras y Marbella. Dejando a un lado las excepciones, la mayor¨ªa de clubes apuesta por un once tipo con veteranos curtidos en mil batallas junto a chavales prometedores con un destino en el f¨²tbol profesional independientemente de que sus equipos actuales logren o no el ascenso. Diego Cervero, G¨¹iza, Hugo Duro, Reinier, Valdo, Borja Viguera, Miguel Palanca, V¨ªctor Casades¨²s o Salom¨®n Obama son algunos de los nombres por todos conocidos que se han quedado fuera de la gran batalla. Pero en ella habr¨¢ calidad, talento y compromiso tambi¨¦n a raudales.

Cuatro equipos aterrizan en el Playoff como l¨ªderes con doble oportunidad para ascender. En el Atl¨¦tico Baleares brilla Gabarre, un delantero de raza con cifras brillantes: 15 goles y 6 asistencias. Vallori, con experiencia en Alemania o Suiza, es el capit¨¢n y otro de los timoneles del proyecto. El Logro?¨¦s est¨¢ presidido por Lander Olaetxea, un centrocampista llegador y con buenas cifras goleadoras. M¨¢s brilla en el remate Ander Vitoria, con once dianas. Prometimos nombres reconocibles y ahora llegan: C¨¦sar Caneda (Athletic, Sevilla), Rub¨¦n Mi?o (Bar?a B, Mallorca) y Errasti (Eibar, Alcorc¨®n) tambi¨¦n pertenecen a esta plantilla. El Cartagena, por el contrario, tiene a los conocid¨ªsimos Verza (Levante, Almer¨ªa) y Pablo Caballero (Almer¨ªa, Tigre) en n¨®mina, pero ni siquiera son titulares habituales. Carrasquilla, un centrocampista paname?o muy prometedor, puede ser su jugador franquicia. Tambi¨¦n esconden mucho talento las botas de Cayarga o Elady. Marc Mart¨ªnez es un muro y ha convertido la porter¨ªa de Cartagonova, durante meses, en una de las menos batidas de todo el continente. El Castell¨®n, el mejor del Grupo III, apela a la m¨¢xima de la fuerza del bloque, si bien tambi¨¦n tiene a jugadores de enorme prestigio. Ortu?o, que lleg¨® en enero, ha hecho siete goles en solo nueve partidos. Le hizo competencia a C¨¦sar D¨ªaz, que sigue siendo el m¨¢ximo artillero con diez. Satr¨²stegui y G¨¢lvez cuentan con experiencia en Primera Divisi¨®n y son dos seguros de vida. Lo mismo que el portero ?lvaro Campos, guardi¨¢n en tardes de agon¨ªa.

CUATRO FILIALES CON ANSU FATI AL FRENTE

Dos plazas se repartir¨¢n gracias al talento y constancia de los futbolistas previamente mencionados. Otras dos quedar¨¢n vacantes y optar¨¢n a ellas los gal¨¢cticos de Segunda B. Los dos que mejor responden a tal calificativo son Esteban Granero y Juanmi Callej¨®n, fichajes estrella del Marbella en invierno. El primero, incluso, jug¨® Europa League hace apenas unos meses. M¨¢s humildes son Pe?a Deportiva y Yeclano, ambos reci¨¦n ascendidos. El equipo ibicenco ha cuajado una temporada de ensue?o gracias, en parte, a la calidad de Nu?ez, Bernal y Pipo. Los de Yecla tambi¨¦n apuestan por la fortaleza de los once y tienen en Miguel Serna a un guardameta del m¨¢s alto nivel. La ¡®Cultu¡¯ ya demostr¨® estar a la altura de los grandes en la Copa. Andy Kawaya le dio la noche a una zaga del nivel de la del Atl¨¦tico de Madrid. Dioni y H¨¦ctor Hern¨¢ndez son dos extraordinarios compa?eros. Qui¨¦n sabe si el destino le brindar¨¢ la oportunidad de venganza al filial rojiblanco, que cuenta con unos cuantos debutantes en Primera: Riquelme, Valera, Manu S¨¢nchez, Toni Moya, Clemente, Borja, Camello o Carlos Isaac. Lo mismo que el Athletic, con Ezkieta, Unai Vencedor y Sancet como hombres de refuerzo de Garitano. Javi Lara, David Morillas o Rai imponen su ley en Ibiza; como hacen Chris Ramos y Dani Aquino (Badajoz), Ram¨®n Juan (con sus paradas en el Cornell¨¢), Manu Lanzarote y Querol (Sabadell) o Roberto Corral y Stiven Plaza (Valladolid Promesas). No obstante, nadie tendr¨¢ tantos focos en el Playoff como Riqui Puig y Ansu Fati. En principio, se bajar¨¢n al barro de la Segunda B para tratar de ascender al Bar?a B. Muchos han pedido a gritos su titularidad a Seti¨¦n. Garc¨ªa Pimienta tiene a dos diamantes en bruto, pero la lucha sin cuartel del f¨²tbol modesto no entiende de expectativas.

Llegamos al ¨²ltimo pase de esta funci¨®n. Tras haber hecho un recorrido m¨¢s que detallado por lo que es y lo que supone este playoff expr¨¦s para muchos equipos y sus respectivas aficiones, saber c¨®mo funcionar¨¢ esta promoci¨®n un tanto extra?a debido a la pandemia que ha azotado a todo el pa¨ªs y una vez conocidos los que tienen que ser los grandes protagonistas de estos dos fines de semana de fiesta del f¨²tbol modesto, nos toca hablar de los entrenadores. Esa figura que en el mundo del f¨²tbol pasa desapercibida cuando el equipo gana y sobre la que recae toda la culpa cuando vienen mal dadas siendo los primeros en perder su puesto con los malos resultados, pero que durante este confinamiento no ha dejado de pensar en la preparaci¨®n de los suyos ante el playoff que est¨¢ a punto de arrancar.

Aunque no todo son polos opuestos y hay un oasis en el que los t¨¦cnicos pueden trabajar con tiempo y buen hacer sin la presi¨®n medi¨¢tica que supone estar en Primera y Segunda. Ese oasis se llama Segunda B, lo que no quiere decir que la categor¨ªa de bronce del f¨²tbol espa?ol sea como estar en un 'resort' para entrenadores. La Segunda B sirve para que muchos t¨¦cnicos comienzan sus carreras en el ¨¢mbito semiprofesional se labren un futuro. Tambi¨¦n esta categor¨ªa es una especie de cantera de exfutbolistas, que tras su retirada, decidieron seguir ligados al mundo del f¨²tbol. De hecho, los Pablo Alfaro, Pedro Munitis, Garc¨ªa Cubillo, Joseba Etxeberria, Antonio Hidalgo o Javi Baraja representan a un cada vez m¨¢s elevado n¨²mero de exjugadores que se decantan por sentarse en ese banquillo que tan poco les gustaba ocupar durante sus carreras en activo en este playoff. Adem¨¢s, la tercera categor¨ªa tiene cabida para aquellos especialistas en divisi¨®n como son Manix Mandiola o Sandroni.

El paso por Segunda B de los entrenadores puede ser un trampol¨ªn hacia nuevas y m¨¢s altas metas como llegar hasta Primera divisi¨®n. Esto, que puede parecer una utop¨ªa, es algo han conseguido 10 de los 20 entrenadores que dirigen en la actualidad en la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol. Que la mitad de t¨¦cnicos de LaLiga Santander tengan un pasado en Segunda B es una muestra m¨¢s que clara de la calidad que hay en los banquillos espa?oles. Desde Bordal¨¢s, que dirigi¨® hace unos a?os a Benidorm, Alcoyano o Alicante, hasta Vicente Moreno, que entren¨® a N¨¤stic y Mallorca, pasando por Gaizka Garitano (Eibar y Bilbao Athletic), Alguacil (Real Sociedad B), Calleja (Almer¨ªa y Real Madrid C), Diego Mart¨ªnez (Sevilla Atl¨¦tico), Paco L¨®pez (Benidorm, Alcoyano y Villarreal B), Mendilibar (Bilbao Athletic, Aurrera y Lanzarote), Jos¨¦ Ram¨®n L¨®pez Mu?iz (Marbella) y Sergio Gonz¨¢lez (Espanyol B), todos tienen un pasado en la categor¨ªa de bronce.

EL ASCENSO A SEGUNDA, SOLO PARA ELEGIDOS

Si hay algo que se ha demostrado a lo largo de los a?os es que dar el salto de Segunda B a la categor¨ªa de plata es una tarea m¨¢s que complicada, ya que a lo dura que es la temporada regular se suma un exigente playoff. Una muestra de ello es que entre los t¨¦cnicos de los equipos que se disputar¨¢n esta promoci¨®n de ascenso, sobre todo los entrenadores de los campeones de grupo (Atl¨¦tico Baleares, Cartagena, UD Logro?¨¦s y Castell¨®n), tienen un porcentaje de ¨¦xito bastante bajo en los playoffs. Entre Mandiola, Borja Jim¨¦nez, Sergio Rodr¨ªguez y ?scar Cano suman 11 participaciones en esta fase final y solo consiguieron ascender en dos ocasiones. Salieron victoriosos Mandiola, en la temporada 2006/07 tras subir con el Eibar, y Borja Jim¨¦nez, que consigui¨® ascender la temporada pasada con el Mirand¨¦s. Lo que se explica con este fr¨ªo dato es que muy pocos t¨¦cnicos pueden presumir de tener un ascenso a Segunda en sus vitrinas. Adem¨¢s, de los 12 entrenadores del resto de equipos que disputan estas eliminatorias solo 3 t¨¦cnicos tienen experiencia en un playoff. Pablo Alfaro lo intent¨® en tres ocasiones no logrando el ascenso en ninguna ocasi¨®n, Pedro Munitis hizo campe¨®n al Racing de Santander en la temporada 2015/16, pero cay¨® en el cruce frente al C¨¢diz, y Jos¨¦ Manuel Aira, con el que el Albacete sali¨® del pozo hace un par de temporadas, prob¨® suerte en otras tres ocasiones. Ahora estos 16 entrenadores luchan por un mismo objetivo: dar a sus equipos la oportunidad de disfrutar de LaLiga SmartBank. En dos fines de semana veremos qui¨¦n ha conseguido llegar a la meta en esta fiesta del f¨²tbol modesto.